В холле был открыт портал, который и должен был отправить нас в Ромэналост. Во дворце решили, что гостьи заскучали, поэтому было принято решение о развлечении, девушкам можно пройтись по торговым лавкам, поднять себе настроение, и всё за счет императорской семьи. Кто от такого откажется? Нан сказал, что по ту сторону нас уже ожидают. Эльф попросил распределиться на пары, в итоге их получилось пять. Я, естественно, была в паре с Амиль. Когда снова заметила на себе встревоженный взгляд Эмина, не выдержала.
«Что происходит?» — Прямо спросила я, ставя при этом блок на ощущениях. Он явно не ожидал моего вопроса, вздрогнул от неожиданности, перевел на меня взгляд.
«Прости, но я не могу тебе сказать», — ответил он мысленно, избегая моего взгляда, чем ещё больше насторожил меня. Теперь я точно была уверена, что сегодня поход по лавкам нам не светит.
Недовольно глянув на него, отправила ему небольшую часть энергии своей злобы и недовольства, но она оказалась сильнее, чем я рассчитывала. Тот немного пошатнулся. Принц, обеспокоенно у него что-то спросил, тот кивнул в ответ, все так избегая смотреть мне в глаза.
Постепенно мы стали переходить через портал, наша с Амиль очередь была последней. После каждой пары Эмин незаметно дотрагивался до портала, как я потом поняла, чтобы перенаправить его. Но кроме меня никто не обратил на это должного внимания. Уже собираясь вступить в портал, как услышала в голове голос:
«Будь осторожна». — Произнес Эмин. Я не успела спросить, в чем дело, или вообще что-то сделать, Амиль потянула меня в портал.
Нас окружила темнота портала, но вопреки обыкновению, не хотела отпускать. Я чувствовала, что мы уже не в портале, поэтому создала световой шар, который осветил темную пещеру.
На меня волной накатил ужас, сразу вспомнилась последняя мною посещенная пещера. Но присмотревшись к стенкам, немного успокоилась. Здесь они были гладкими, мха и надписей на них не было.
— Где это мы? — Поинтересовалась тихо Амиль. — Неужели мы не туда попали?
— Это испытание, Амиль. Можно было уже и догадаться, — раздраженно отозвалась я. — Мы в замке оказались лишь потому, что принц решил выбрать себе невесту. И это очередной этап отбора.
— Откуда ты знаешь? — Все так же тихо и встревоженно спросила подруга.
— Птичка на хвосте принесла, — ответила я ей известной поговоркой из своего мира.
— Что?
— Не важно. — Отвлекаться на объяснения не было желания. — Сейчас пора думать, как выбираться.
Новая волна страха прошла через моё тело, когда я вспомнила о клятве магии, но, слава Всевышним, она обошла меня стороной. По всей видимости, самого главного я не произнесла, скорее всего, именно поэтому она меня и не затронула. Так как её присутствие в моем теле хорошо ощущалось, и я вздохнула с облегчением, но ненадолго.
Мы находились где-то посередине темного тоннеля. С обеих его сторон была темнота, и определить, в какую сторону нам двигаться, я не смогла. Поэтому на некоторое время задумалась. Если мыслить логически, то мы должны были разделиться. Но оставлять подругу и тем более оставаться одной точно не хотелось.
Интуиция все так же тревожно ощущалась внутри, что здесь есть что-то нехорошее, но и она правильно пути не показывала. Возможно, его здесь и не было. С мыслью «была, не была!» медленно направилась в правую сторону, прося Амиль следовать за мной.
Минут десять ничего не происходило, но и выхода не было видно. Всё та же темнота, разгоняемая нашими световыми шарами, и мертвая тишина, гробовая. И от неё бросало то в жар, то в холод, а иногда и в дрожь. Внезапно на нашем пути возникла какая-то тварь, черная, слизкая, мерзкая с шестью лапами и множеством глаз. Амиль взвизгнула, и замолчала. Мерзкое существо стало медленно надвигаться на нас, а мы стали отступать. При этом я запустила одно боевое заклинание, после чело тварь рухнула и больше не поднималась.
Но расслабляться было рано, вдалеке слышался топот лап, и противное шипение. Развернувшись, схватила Амиль и потащила в обратную сторону. Примерно в том месте, куда перенес нас портал, мы остановились. Впереди было множество таких же тварей, как и позади нас. Набросила на нас защитный купол, и стала отбиваться от тех, что были справа, а подруге сказала делать заниматься тем же, но только с другой стороны. Получалось, что мы стояли спина к спине, отбиваясь от ужасных тварей.
Постепенно стала чувствовать, что магия Амиль на исходе, и та вот-вот потеряет сознание. Именно в этот момент девушка позади меня медленно осела на каменный пол, а тварей было не больше, и не меньше. На местах убитых нами появились новые и определить сколько их было невозможно.
Почувствовала, что и моя магия на исходе, присела на колени и закрыла глаза. Представила, что от меня исходит огонь высотой и шириной во всю пещеру, идёт по обе стороны далее в темноту, где ещё много тварей, оставляя от них только пепел. А нас с Амиль при этом окружает защитный купол. Так и не открыв глаза, почувствовала, что силы окончательно покинули меня.
Глава 13
Уже знакомая тропинка в темном лесу появилась передо мной. Я, тихо ступая, проследовала по ней, уже зная, что будет дальше. Как я и предполагала, вывела она меня на небольшую поляну, посреди которой стоял небольшой деревянный домик. Я подошла к нему и спокойно вошла внутрь. В кресле-качалке перед горящим камином сидел всё тот же светло-русый эльф. И если тогда я не знала, кто он, то теперь я осознавала, кто передо мной.
— Здравствуй, Лина, — произнес мужчина, вставая с кресла и подходя ко мне. И даже если я и знала его имя, то лица всё равно рассмотреть не смогла.
— Здравствуй, Миндон, — улыбнувшись, ответила я.
— Узнала моё имя? — Спросил он, тоже улыбнувшись. — Ну что ж, похвально. Ты знаешь, почему ты здесь?
— Потому, что расходовала всю свою магию? — Ответила я вопросом на вопрос, присев на диван.
— Да, именно так. Хотя и знала, что это всего лишь испытание. — Ответил эльф, снова садясь в свое кресло-качалку.
— Ты хочешь сказать, что они бы нас не сожрали?
— Нет, — улыбка снова тронула его губы. — Это была проверка силы, или правильнее сказать уровня магии. Как только ты упала в обморок, вас обоих вытащили оттуда.