Вскоре мы вышли за околицу и углубились в лес. Тропинка была широкая, утоптанная, явно часто использовалась. По обеим сторонам росли молодые деревца, похожие на наши сосны, но с более длинными иголками, мягко пружинившими под ногами, шишки приятно похрустывали, пахло восхитительно. Кое-где взгляд цеплял кустарник с мелкими зелеными листочками, цветы в траве желтые и красные, ягодки брусники, еще не покрасневшие, мелкие грибочки-маслята с желто-коричневыми шляпками в мелких иголочках. Засмотревшись на белку-озорницу, перепрыгивающую с ветки на ветку, я не заметила, как Вэйрин свернул, и только потеряв его из виду, побежала вприпрыжку по тропинке. Среди деревьев изредка видела его рубаху, поэтому ускорилась и вылетела на широкую поляну с круглым озерцом почти правильной формы.
— Ух ты! Какая красота! — восхитилась я, не сдержав восторга.
— Наше любимое место, — тихо отозвался парень. — Если хочешь, можешь искупаться. Я покараулю.
— Нет, — я замотала головой, — купаться мы потом с Лерейс пойдем. Лучше покажи мне, как ты в зверя превращаешься, интересно очень.
Вэйрин усмехнулся, горделиво повел плечами, будто красуясь, встряхнул головой, а в следующий миг передо мной оказался коричневый дракон. Если честно, я различий между виверной и драконом не видела, кроме отсутствия передних лап. Раскинув кожистые крылья и вскинув голову, ящер покрутился передо мной, давая рассмотреть во всей красе, а потом вытянул крыло к земле.
— Залезай, полетим в небо!
В этот раз я уже увереннее забралась на шею ящера и уселась там, крепко держась за шип. Огромные крылья дрогнули, распахнулись, мощные лапы сделали толчок, а в следующий миг я ощутила мурашки в животе. Сердце сделало кувырок и забилось часто-часто.
Вы когда-нибудь летали в детстве на качелях? Так вот, то, что я ощущала — было гораздо круче. Невероятное чувство парения, счастья, радости и не знаю еще чего скрутилось во мне в клубок и бабахало, посылая эндорфины по всем клеточкам.
— Йо-хоу! — закричала я, растопырив ноги и расставив руки на очередном вираже. — Я лечуууу!
Кожа виверны была теплая, чешуйчатая, мощные мышцы перекатывались подо мной при каждом взмахе крыльев, изредка Вэйрин пофыркивал с облачком дыма из ноздрей. Мы долго кружили в вышине, то набирая высоту, то спускаясь почти до земли, так, что я могла ощущать касание травинок моих обнаженных голеней, а когда взмывали вверх, сердце сладко замирало.
Я подумала, что с большим удовольствием тоже бы стала виверной и даже поняла, почему некоторые из них не хотят превращаться в человека.
— Готова? — прогудел Вэйрин и стремительно понесся вниз.
Завизжав, я вцепилась в шип и крепко сжала ноги. Земля стремительно приближалась. Практически сев, ящер пролетел над поверхностью и стрелой врезался в воду, унеся меня с собой вглубь озера. Когда вынырнули, я разлепила глаза, отфыркалась и прокашлялась.
— Ну ты и нахал! — проскрежетала я хриплым голосом, а довольный ящер плыл по поверхности, загребая лапами как огромный лебедь.
— Зато не жарко! — он довольно хохотнул, если тот звук, который был издан, можно назвать смешком.
— Зато мокро! — возмутилась я.
— Зато сейчас полетим и обсохнешь! — возразил тот, выползая на берег и отряхиваясь. — Полетели!
Вновь я испытала это невероятное чувство полета. Наверное, именно эти ощущения бывают у парашютистов до того момента, как открывается парашют. Чувство парения и свободного падения, дикого счастья и радости — все это обуревало меня попеременно и все вместе.
Налетавшись, Вэйрин высадил меня у самого дома Лерейс, обернувшись прямо в момент касания земли, так что я оказалась сидящей у него на плечах, а в следующий миг подхваченной на руки. Взвизгнув от испуга, я оттолкнула его и оперлась спиной о калитку.
— Спасибо! — выдохнула я, глядя искрящимся от восторга взглядом в его глаза.
— Да за что? — усмехнулся он. — Я собирался полетать, почему бы с собой не взять красивую девушку? Тем более, ты и не летала раньше никогда, — он подмигнул. — Давай, пока, увидимся.
— Пока!
Проводив взглядом мощную фигуру Вэйрина, я вздохнула и вошла во двор.
— Веселишься?
Хмурый голос заставил меня обернуться и подпрыгнуть от неожиданности. Ник!
— Я пришел проверить, как ты тут, а все окрестные бабки мне поведали, как ты с самым известным сельским бабником отправилась в лес, а потом тебя видели сидящей у него на шее! Что все это значит, Виола? Хотя нет, не отвечай! Я вижу, ты тут неплохо развлекаешься. Удачи!
Я даже слова не успела вставить, как Ник открыл портал и исчез.
22
Растерянно оглянувшись, я увидела стоящую в дверях Лерейс с поджатыми губами и сложенными на груди руками. Прям строгая мамочка — не иначе. Того и гляди, отходит меня мокрым полотенцем поперек спины.
— Что? — я хмуро посмотрела на нее.