— Да?
— Ния!
— Ал! Ну, что Ния? Я никаких предложений от тебя не слышала, согласия не давала… И вдруг — невеста!
— Любимая, — ласково погладили меня по щеке, — ну, ты же знаешь, что официальное предложение я смогу сделать только в конце осени… А для того, что бы стать моей невестой вполне было достаточно и этого… — его палец скользнул по затейливому бирюзовому узору у меня на плече…
— Ал, а как же правила приличия? Твой траур?
— Дорогая, вот как раз правила приличия и диктуют мне необходимость не появляться на приеме одному, если только…
— Что, если только?
— Если только я не собираюсь подыскать себе там жену.
— То есть ты хочешь, что бы я огородила тебя от местных хищниц, настроившихся на лакомый кусочек? — развеселилась я.
— Не столько от хищниц, сколько от их папаш… В Катмире никто не спрашивает желание женщины — все решается между мужчинами… Поэтому я и хочу сразу обрисовать свой статус… — он опять не дал мне ничего возразить, просто заткнув меня поцелуем…
— Ал, — пытаюсь я опять начать дышать, — и что я должна буду там делать? И… В Катмире, наверно, совсем другие танцы?
— Значит ты согласна? — продолжает нависать надо мной Алок.
— Ал, ну не могу же я отдать тебя на съедение акульским папам… Ал! Ну, подожди! — смеясь, пытаюсь я увернуться, — Расскажи про балы в Катмире.
— Ну, бал — это я немного преувеличил… — все-таки целует меня Алок, правда, не совсем туда, куда метил, потом укладывает к себе на плечо и крепко прижимает.
— Мы с тобой будем присутствовать на торжественном приеме, потом можем посмотреть представление и чуть-чуть непосредственно бальные танцы, а потом нам надо будет уйти…
— Почему?
— Ниечка, мой траур не позволяет мне присутствовать на увеселительных мероприятиях…
— А-а-а… То есть, прием и представление — это не увеселительные мероприятия?
— Нет. Это мероприятия, соответствующие протоколу.
— А бальные танцы?
— Вот с них мы должны будем уйти… Но я знаю одну очень длинную дорогу из главного зала дворца Шейха… Ты сможешь посмотреть, что собой представляют бальные танцы Катмира.
— Ой, ты меня уже так заинтриговал…
Часы в соседней комнате громко пробили десять ударов…
— Ниечка, пора, любимая, — целует он меня куда-то в макушку…, - тебе помочь одеться?
— Нет, я сама, — буквально на секунду прижимаюсь к нему еще сильнее, потом быстро встаю и, подхватив свою одежду, скрываюсь в ванной. Внутри… Внутри все замирает и сжимается… Открываю краны и смотрю на льющуюся воду… Почему так больно? Что-то не так… Что-то не правильно… Домой, скорей домой, быстро под душ и сразу спать…
— Ал, я готова, — выхожу из туалетной комнаты, — открывай портал, я сама пройду…
— Ну, уж нет… — обнимает и притягивает он меня к себе, — Я тебя забрал, я тебя и верну! — он берет со стула мою куртку, — Держи!
И вдруг отбрасывает ее, резко разворачивает меня к себе лицом:
— Ния! Ну, что ты?
— Ал, все нормально… — закрываю я глаза, стараясь сдержать непонятно откуда взявшиеся вдруг слезы.