— Почему ты опять проспала? — обратилась ко мне Мария. — Мы же договаривались, что на распродажу пойдем с самого раннего утра! Теперь там зверские очереди!
— Мария, — ответила я, потупив взгляд в поверхность стола, за которым мы с ней сидели, — я знаю, что теперь нам придется стоять в огромной очереди. Я поставила будильник не на то время.
— И что же нам теперь делать? — спросила моя подруга.
— Что делать? — я посмотрела на нее удивленно. — Естественно, мы идем за покупками! Я же тебе обещала, что мы сходим! И уходим мы прямо сейчас, пока весь город в торговый центр не сбежался!
— Но как же завтрак? — воскликнул отец, но мы уже были у входной двери, надевая обувь.
Пока мы собирались на выход, краем уха услышали, что папа добавил громкости телевизору. Видимо, он был уверен, что мы уже ушли. По новостям передавали, что в городе произошло убийство! На моей памяти, это первый подобный случай в нашем маленьком мирном городке. Ну, по крайней мере, мирным он был до вчерашнего вечера.
— Ты это слышала? — тихо спросила я у своей подруги.
— Угу… Жуть какая-то.
***
Торговый центр — любимое место молодежи нашего города. Это потому, что у нас не так много мест, куда можно было бы отправиться: парк, пара кафе, школьный двор, колледж… Пожалуй, все. Большинство моих друзей после окончания средней школы уехало из города на учебу. Кто-то устроился на работу, а кое-кто перебивается с хлеба на воду.
Похоже, и меня это тоже ждет…
— О Боже! Вот это толпа! — глаза Марии были готовы вылететь из орбит.
— Задача не из легких, — констатировала я. — Нам будет чертовски тяжело найти нормальные шмотки. Но намного труднее будет пробраться в примерочную!
В этот момент я пожалела, что решила поспать подольше.
Посовещавшись, мы решили разделиться. Я была занята просмотром платьев и вдруг заметила, что Мария ушла. Сначала я немного опешила, но потом бросила свое занятие и обошла весь торговый центр, пытаясь ее найти, но ее нигде не было, словно она испарилась. Я решила позвонить ей, но она не взяла на меня трубку. Скорее всего, моя подруга просто не услышала звонок в этом столпотворении.
Высматривая в магазине свою подругу, я заметила парня у входа. Он был невероятно красив: высокий, черноволосый. Он смотрел прямо на меня. Тут мне стало немного не по себе. Я не была уверена в том, что его знаю. Мне захотелось подойти к нему и спросить напрямую, почему он на меня пялится, словно охотник на добычу, но вовремя опомнилась.
Послышался чей-то голос сзади. Уж не Мария ли это, случаем? Я обернулась и увидела, как она, пробираясь сквозь толпу, пыталась пробиться ко мне.
— Саманта, — сказала она, — я еле тебя нашла…
— Где ты была? — мне было интересно, почему это моя лучшая подруга внезапно исчезла, оставив меня одну.
— Здесь мой двоюродный брат, — отдышавшись, произнесла Мария. — Он недавно переехал сюда и купил дом. Тот, что находится по соседству с моим. Я подошла к нему поздороваться, а потом потеряла тебя из виду и не могла найти в этой толпе.
— Хочешь сказать, — начала я, — что тот огромный особняк рядом с твоим домом наконец-то продан?
— Вот именно!
— Круто! — воскликнула я. — А можно мне познакомиться с твоим братом? Про этот дом ходит много слухов. Я хочу увидеть его изнутри. Мне интересно, как он выглядит!
— Я не знаю, — Мария пожала плечами. — Он скрытный какой-то. Я могу его попросить, если хочешь, но он может дать отказ, сама понимаешь. Натаниэль хочет открыть здесь собственное дело. Что думаешь по этому поводу?
— Звучит здорово! — восторгалась я. — Нашему городу нужно что-то новенькое, а то уже и не знаешь, куда сходить!
— Он подумывал о какой-нибудь книжной лавке или ювелирном магазинчике. Но пока еще не решил, — призналась Мария. — Впрочем, он сам разберется. А ты? Ты собираешься себе что-нибудь купить?
— Что-то мне перехотелось ходить по магазинам, — созналась я. — Блин! Надо же было позвонить Лайону!
— Лайону? — Мария сделала удивленный вид. — Как же я тебе завидую!
— Брось! Разве у тебя никогда не было парней? — удивилась я.
Она предпочла не отвечать на мой вопрос. Я не стала копать глубже. Не хочет отвечать, не надо. А сейчас надо написать Лайону.