Риту засыпало мусором, в светлых волосах запутались щепки и обрывки бумаги, но она послушно поднялась.
— Куда? — спросила я, покачиваясь.
— Вон, видишь? — Кмеш придержал за локоть, не позволяя вновь упасть.
Я видела. Верхушки деревьев сплетались в тугой узел и могли служить укрытием,
но…
— На земле они менее опасны?
— На земле я смогу с ними справиться. Думаю, что смогу.
— Что значит «думаю»? Ты не уверен? Это не точно?
Кмеш ничего не ответил, лишь притянул к себе и, дотронувшись губами до лба, повторил:
— Нам надо к деревьям. Готова? Рита, готова? Раз, два, три… Бежим!
Мы бежали и падали, падали и бежали. Пару раз казалось, что всё, это конец. Над нами нависали серые тени, старались дотянуться кривыми когтями, рвали одежду. Но Кмеш тащил нас вперёд.
— Я добежала! — взвизгнула Рита, вцепляясь в спасительный ствол. — Добежала!
Чудовища сразу заметили, то добыча исчезла. Завыли, закружили, а потом вдруг притихли.
Я оглянулась — липпси казались лишь силуэтами на тёмном ночном небе. Мелькнули и испарились. Раздался хлопок, откуда-то со стороны вырвался клубок белоснежной пыли и опал на землю, словно первый снег.
— Ш-ш-ш-ш, — Кмеш приложил палец к губам.
Помню. Даже не дышать.
Рита переминалась с ноги на ногу, я скосила глаза. Дурёха надела каблуки. Как ноги только не сломала?
А я не заметила, не проследила.
Вдруг лицо девушки исказилось болезненной гримасой и она рухнула на землю, нелепо скрючившись.
— Что с тобой?!
— Больно… тут… ой, как больно… — шептала она, хватаясь за сердце.
— Это липпси, — прошептал Кмеш. — Внушение от липпси! Ничего нет, слышишь Рита? Ничего нет, тебе это только кажется!
Совсем рядом послышались шаги. Шаркающие, старческие, неровные. Мы обернулись.
Белокожее существо, в длинном грязном одеянии, тянуло к нам худые руки. Спутанные седые волосы развевались по ветру, обсыпая землю белой пылью. Вместо глаз темнели два неровных овала.
Липпси распахнула пасть, и сверкнула крупными острыми зубами.
Кмеш тут же оттолкнул меня в сторону и, размахнувшись мечом, попытался достать нечисть. Липпси завыла. Я точно видела, как пару раз острие касалось грязного балахона, но чудовище словно не чувствовало боли.
— Поднимай Риту и беги! Там храм! — мужчина разозлил эту мерзость и приковал её внимание к себе.
— Идти сможешь? — выдохнула я, склоняясь над Риткой.
— Да, кажется… Как их много…
Я кивнула. Кмеш уже отбивался от двух липпси… нет, от трёх.