— Ничего, потерпишь.
— Жарко и пить хочется.
— Скоро ужин, напьёшься.
— А около князя свежие соки стоят.
— Рита, — не выдержала я. — Мы специально посадили тебя поближе к народу. Изволь улыбаться!
— Но ведь скучно, Оль, очень-очень скучно.
Ритка не была абсолютной тупицей. Нет, наоборот, эта девушка умела хитрить, добиваться своего и как-то проучилась в универе несколько курсов. Единственный недостаток в том, что Рита предпочитала оставаться маленьким ребёнком, за которого взрослые решают проблемы и прощают шалости. Ну, может, пожурят немного и всё.
Она была уверена, что мир крутится вокруг её персоны и очень удивлялась, если что-то получалось не так.
Но, самое главное. Рита умела нравиться людям. Этим мы и хотели воспользоваться.
— Чем ближе к народу, тем сложнее исчезнуть в небытие, — сказала я, пристально рассматривая кромку леса. — Как думаешь, скоро всё закончится?
— Думаю, да. И Кмеш будет среди выигравших.
— Откуда уверенность?
— Я удачливая, забыла? — усмехнулась блондинка.
— При чём тут твоя удачливость и начальник княжеской охраны?
— Если он останется в живых, ты не станешь срывать зло на мне. А это большая удача, поверь.
Рита и впрямь оказалась удачливой.
Я вновь сидела в лекарском крыле, около постели раненого Кмеша. Выживших на этот раз осталось всего шесть человек.
— Шесть… Из пятнадцати всего шесть… Что там? В пещерах?
Кмеш шумно выдохнул.
— Очередные сюрпризы от повелителя.
Мне было его жаль. Я понимаю, что мужчин жалеть не принято, но сейчас особенный случай. Тем более, жалость распространялась не на физические раны, а на душевные. Кмеш пожалел, что ввязался в турнир.
— Нам не дали времени на отдых и подготовку. Сразу после драконов отправили… туда.
Я опустила глаза.
— Знаю. Это наша вина. Ритка сглупила, ляпнула князю то, о чём и думать-то не следует, вот он и подстраховывается.
— Избранница? Чем она могла вызвать гнев?
— Слышала начало нашего разговора, навыдумывала себе всего и решила припугнуть. Да, понимаю, она недалёкого ума… Не нервничай, тебе нельзя вставать!
— Ты хоть понимаешь, чем это может закончиться?! — Кмеш всё же приподнялся. — Ладно она, но ты…
— А я и так ненужный элемент, хуже быть не может.
— Может, — мужчина вновь откинулся на подушки. — На этот раз князь не станет торопиться с испытанием. Кроме меня на ногах почти никого не осталось, лечение потребует времени.
Я кивнула. Действительно, пятеро из шести не могли даже пошевельнуться.