— Когда мы получили общее задание на биологии… Я даже всерьёз думала притвориться больной, чтобы… — голос Шэдоу дрогнул, — не быть рядом с ним. Я не хотела, чтобы…
Чтобы он напоминал ей о том, какая она. Но сказать это было выше её сил даже теперь.
— В общем, ничего не вышло. Он нашёл меня в библиотеке. И мы… говорили.
Девушка поморщилась от этих воспоминаний.
— Он был таким… очаровательным. Я думала… — Тут её голос сорвался. — Как я могла, вообще, подумать… что я ему нравлюсь.
Из глаз неожиданно снова полились слёзы. Эльфийка быстро вытерла их и, судорожно переведя дыхание, горько призналась:
— Но у меня никогда не было… ничего подобного. Я и понятия не имела… — Шэдоу запнулась. — Хотя… могла бы и догадаться. Он ведь ничего не делал после того раза. Когда мы выбрали темы, то он всегда просил его… прикрыть. Всегда были какие-то дела или тренировки, или… И я всегда всё делала сама. Мне было не сложно… в конце концов, я просто… занимаюсь. И больше ничего.
Девушка издала горький смешок и умолкла. Эд сочувствующе погладил её по плечу и слегка озадаченно произнёс:
— Так, э… причём тут Миф?
Шэдоу одарила его болезненным несчастным взглядом.
— После того как мы сдали тесты, все просто… кончилось. Он не подходил ко мне на перерыве, и больше не заходил в библиотеку… Даже когда я видела его в коридоре или на уроках он… даже не смотрел на меня. — Подтянув колени к груди, девушка обхватила их руками. — Могла бы и догадаться.
Шэдоу замолкла и отвела взгляд в сторону, будто что-то её отвлекло.
— Я даже пыталась заговорить с ним один раз, — внезапно произнесла она без перехода. — Он меня так быстро отшил… а я и не поняла.
Эльфийка горько улыбнулась и, полуобернувшись к Эду, добавила:
— Мне было так страшно. Глупо, правда?
У парня от таких слов возникло нехорошее ощущение. Он даже не сомневался, что ей и вправду было страшно, хоть и подумать не мог, чего ей было бояться.
— Ну, это зависит, на самом деле… — неопределённо протянул Эдди. — Так что на счёт игры?
— Когда мы были в библиотеке, разговаривали… он упоминал несколько раз что собирается играть в Миф. Я так удивилась. Разве такой парень будет играть в видеоигры?
Вопрос был скорее риторический, но Эд в ответ хмыкнул:
— Вирт[7] штука популярная. Клёвые детишки любят новые модные штуки.
Шэдоу отвлечённо посмотрела в сторону.
— Правда? Не удивительно, что тогда…
Она подавлено умолкла.
— Слушай, если он… — Эд помедлил, подбирая слова, — избегал тебя в школе, то зачем тогда ты…
Шэдоу судорожно сглотнула, заставив его осечься.
— Э… ну в смысле…
— Я знаю, — произнесла девушка дрожащим голосом. — Я… такая дура.
Эд не успел как-то её приободрить, когда она продолжила:
— Я думала, что в игре… всё будет по-другому. Я думала, что, может, он стесняется меня. Я не из тех с кем принято зависать, видишь ли.
Это было первое, что предположил Эд, когда она начала свой рассказ. Впрочем, то, что социальный статус Шэдоу видно невооруженным глазом, он решил не говорить. Не в такой ситуации, по крайней мере.
[7] вирт — от анг. «virt», сокращ. от «virtual» (виртуальный); приставка, описывающая приборы или программы эксклюзивно или частично использующие технологию виртуального пространства.