— Имею, конечно, — он перевёл взгляд на меня. — Но куда меньшее, чем ты, наверное думаешь. Большую часть работы они проделали сами.
— Кто — «они»?
— Да все эти Байеры, Седлачеки и прочие Габерски. Это же змеиное гнездо. Ну да, они вынужденно держались вместе, но стоило сунуть туда палку… и змеи немедленно кинулись подозревать и жалить друг друга. От меня требовалось только не подставиться.
— Только, — саркастически произнесла я. — Не подставиться. Человеку, который заварил всю эту кашу… Постой, постой! Габерски — это же… Что же, здешняя мэр — тоже мутант?
— По всему выходит, что да.
Я только покачала головой.
— Кстати, я вошёл с ними в долю, — добавил Фред.
— В смысле?
— В смысле — я помогу им отчасти легализовать эти их генетические исследования, а они поделятся со мной прибылью, когда она будет. Ведь эти исследования годятся не только на то, чтобы мутации из генома убирать. Там, если мозгами пораскинуть, ещё столько полезного можно сделать…
— И заниматься этим придётся Альме?
— Да, но не думаю, что она станет возражать. К её профилю это вполне подходит, и так нам же безопаснее. Так вся эта мутантская шайка-лейка быстрее поверит, что мы не собираемся их продавать.
— А Альма-то об этом знает?
— В общих чертах знает. Я отправил ей сообщение. Эстер… — он повернулся на бок и провёл рукой по моим волосам.
— Лилиан, — поправила я. — Я уже привыкла, и к тому же я не хочу напоминания о тех временах. И потом мне в любом случае с тем именем придётся распрощаться.
— Тебе уже рассказали, да?
— Да, твой отец был так добр, что не стал мучить меня неведением и сразу же сообщил новости. И… не знаю, имеет ли это какое-то значение… Но я согласна, Фред.
— С чем? — он приподнялся на локтях.
— Выйти за тебя замуж.
— Это мой отец тебе сказал, что я хочу жениться?
— Ну да.
Фред выдохнул и упал обратно на подушку.
— А ведь я просил его пока ничего тебе не говорить… Хотел сперва увидеться с тобой.
— А зачем тянуть? — я пожала плечами. — Ты столько для меня сделал, я просто возвращаю долг.
— Вот этого-то я и не хочу.
— Чего?
— Чтобы ты «просто возвращала долг», — хмуро объяснил Фред. — Потому что, во-первых, ты мне ничего не должна, а во-вторых — я не хочу, чтобы ты была со мной только из чувства долга. Пойми меня правильно, Лилиан, я очень хочу, чтобы ты стала моей женой — но лишь если ты сама того захочешь.
— Но… — я моргнула. — Ведь ты так за меня рисковал… Столько сделал… Я должна.
— Лилиан, признайся честно — если бы я не попросил тебя оставаться здесь, ты бы отправилась туда за мной?
Я кивнула.
— И, предположим, мне бы действительно понадобилась помощь, и ты б меня вытащила. Считала ли б ты после этого, что я тебе что-то должен?