- Ну, до завтра, - сказала Дайрин. - Пока, Кит! Спот, к ноге!
Компьютер засеменил к хозяйке. Кошки зашипели на него и угрожающе выгнули спины. Дайрин исчезла. И ни один листок бумаги на столе не колыхнулся.
- Ловко... - восхитился Кит. Нита усмехнулась про себя.
- Послушай, - сказала она, - тебе тоже пора возвращаться. Родители небось обыскались.
- Пусть, - отмахнулся Кит, он повернулся и пошел к дверям. Нита последовала за ним.
- Постарайся уснуть, - сказала она мягко.
- Попытаюсь, - откликнулся он. - Не нервничай, ладно?
- Постараюсь, - в тон ему ответила Нита. Кит тоже исчез. Джонни, Дорис, Бидди и Ронан прошли мимо Ниты к машинам, пожелав ей чуть ли не в один голос "доброй ночи". Ронан задержался на шаг.
- Это была твоя сестра?
- Ага.
- Ты бедняжка!
Нита покивала, полностью соглашаясь.
- Но от нее бывает и польза, - заметила она.
Ронан хмыкнул и направился за остальными. Нита пошла назад в кухню, где тетя Анни стояла перед раковиной и угрюмо смотрела на гору немытых чашек.
- Они, по-моему, размножаются, - проворчала она. - Клянусь поварешкой.
Нита засмеялась и направилась к полке, где стоял порошок для мытья посуды.
Глава девятая. ЗАМОК МАТРИКС
Сон не приходил. Наконец около полуночи Нита встала, оделась, решив, что уж лучше смотреть какой-нибудь тягомотный фильм по ночному каналу, чем так маяться. Но вместо этого вышла на улицу.
Никогда еще она не бродила по заднему двору в такое время. Стояла ясная ночь. Млечный Путь, нежный и туманный, висел прямо над головой. На краю неба мерцала галактика. Нита вскарабкалась на забор, отделяющий двор от бегового круга конюшен. Она сидела и просто, без всяких мыслей глядела в небо.
Осторожный шорох гравия на подъездной дороге привлек ее внимание и заставил насторожиться. Нита затаилась и вся обратилась в слух. Она с неудовольствием почувствовала, что мышцы тела напряглись. Трусит, что ли? Но кто знает, что за люди шастают по спящим фермам, крадутся в ночи?
Но ведь она уже знала... И все же напряжение росло, становилось неприятным.
Она тихо произнесла:
- ДАИ.
Некоторое время он молчал и не двигался. Потом вышел из-за дома и, все так же молча, приблизился к забору. Его голова оказалась на уровне лица Ниты, сидящей на заборе. Слабый свет звезды поблескивал в глазах Ронана.
- ДАИ, - прорычал он в ответ. Она засмеялась. Тихо, чтобы никого не разбудить в доме.
- У тебя такой голос, будто ты все время сердишься на кого-то, сказала она. - Не устаешь изображать рычащего зверя?
Он оперся на забор рядом с ней и устремил глаза к небу.
- Не спится, - просто сказал Ронан. Нита хмыкнула и тоже посмотрела в небо.
- И ты топал сюда от самого Брея? Хорошо, что я не пошла смотреть телик. Да там и смотреть-то нечего. Тут хоть на небо поглазеешь.
Она почувствовала, как он начинает закипать от непонятного гнева. Вот ведь! Возбуждается от каждого слова, как скаковая лошадь.
- Послушай, - прошептала Нита, когда он уже раскрыл рот, чтобы, наверное, рявкнуть на нее, - ну, пощади ты меня! Ладно? На все, что тебе говорят, ты сразу ощетиниваешься. Странно, что с тобой кто-то еще разговаривает. Может, ты... - Она запнулась, потому что в голову лезли совсем неподходящие - или как раз и подходящие? - слова: БЕСПОМОЩНЫЙ, ЧУВСТВИТЕЛЬНЫЙ, НЕЖНЫЙ...
Он открыл рот, захлопнул, снова открыл и вдруг начал почти беззвучно смеяться.
- Дошло! Верно, я всегда был таким. Но в последнее время со мной и вовсе что-то случилось. С чего бы?
И Ронан искоса глянул на нее. Странное выражение его глаз не ускользнуло от Ниты даже в темноте.
- Забавно. Когда я увидел тебя в первый раз, ты мне показалась не такой...
- А теперь какой я тебе кажусь? Вполне нормальной? - фыркнула Нита. Спасибочки!
- Нет. - В его голосе снова послышалось раздражение.