Разразились предсказанные службой погоды грозы. Однако они словно бы собрались сразу все вместе и раскалывали небо прямо над головой. К тому же вместо дождя сыпал град. То и дело ребятам приходилось спасаться от убийственных градин. Когда они наконец выкатили на двойной путь для экипажей, их глазам предстала необычная картина. Вся дорога была усыпана ледяными шариками величиной с грецкий орех. Круглые льдышки медленно таяли в солнечных лучах. Гром грохотал не переставая.
Кит крутил педали. Нита сидела на багажнике. Время от времени они менялись местами. А сейчас Кит шагал рядом, держась за решетку багажника.
- Красота! - не уставал восхищаться он, глядя по сторонам. - Тебя послали в отличное местечко!
- Угу, - буркнула Нита. - Что-то не помню, чтобы ты так же радовался, когда меня отправляли сюда.
Он покраснел.
- Ну да...
Нита усмехнулась:
- А как там Дайрин?
- В порядке, по-моему. Но подозреваю, что она тоже на задании. Последние несколько дней она не часто бывает дома.
- Держу пари, что это так. Сейчас все волшебники включены в работу. Нита покачала головой. Предчувствие грозных событий не обманывало ее. Поглощенная мыслями об этом, она уже не так часто, как утром, подкалывала Кита.
Ребята свернули на дорогу в Килкуад.
- Смотри, вот она! - поднял голову Кит. На них надвигалась черная тяжелая туча. Она уже была на полпути между ними и морем. И почти одновременно со словами Кита ослепительно полыхнула молния, пронзив небо и озарив мгновенной вспышкой холмы позади фермы. Нита беззвучно принялась считать секунды. Не успела она сосчитать до двух, как на них обрушился раскат грома.
- Близковато, - заметил Кит. - Давай-ка спрячемся. Они свернули на подъездную дорогу и добежали до усыпанного гравием двора перед каким-то домом. Нита устремилась к дверям, а Кит вдруг замер и прислушался.
- Погоди. Что это?
- Ну чего ты? - сердито крикнула Нита. Вот-вот хлынет ливень, а ей вовсе не хотелось превращаться в мокрую курицу.
- Ты разве не чувствуешь? - Кит оглядывался, будто искал что-то. Какое-то биение жизни.
Нита пожала плечами, не понимая, о чем это он. А Кит уверенно направился через двор к хозяйственным постройкам фермы.
- Там внизу что-то происходив - бормотал он. - Там что-то живое.
- Ха, новость! Да здесь полно лошадей, овец и коров. - Нита все больше сердилась. - Послушай, Кит...
- Помолчи, - резко оборвал он ее. - Это не то, что ОБЫЧНО считается живым. Это то, что называют Мертвой Природой. Вещь. И она... движется сюда!
Он, не останавливаясь, шел вперед. Послышался еще один раскат грома. Но никакой вспышки молнии перед этим Нита не увидела. Она послушно тянулась за Китом, ворча себе под нос. Дело в том, что Кит мог слышать и чувствовать неживые для всех остальных вещи. Он слышал их так же легко, как Нита слышала живую природу. Конечно, каждый из них обладал в какой-то мере способностью другого. Но у Кита был особенно обостренный слух на предметы неживые. И если он сейчас что-то слышал, нужно было доверять ему...
- И в самом деле что-то странное, - сказал Кит, когда Нита поравнялась с ним. - Это как бы НИЧТО... Я никогда не сталкивался ни с чем подобным.
- С ЧЕМ?
Он оглядел двор фермы и покачал головой. Потом протянул руку.
- Это! - прошептал он.
Нита посмотрела в ту сторону, куда указывал Кит. Во дворе не было ничего такого. Разве что кузнечный пикап Бидди с походным горном а багажнике.
- Это?
- ЭТО не грузовик. Вернее, не сам грузовик, - невнятно объяснил Кит. Он, правда, немного возбужден, но с ним ничего странного не происходит. Зато в багажнике... Эта вещь... Коробка. Что же это?
- Горн. Портативный горн, - сказала Нита, заинтригованная его словами. - Он принадлежит некой даме, которая приезжает на ферму и подковывает лошадей.