- Испокон веку одно и то же. Но все же надо что-то предпринять. Я полагаю, теперь созовут всех волшебников. Похоже, на этот раз нам надо брать все в свои руки, не надеясь на вас.
- Вероятно, - молвил Амадаун. - Мы, конечно, поддержим и прикроем вас. Однако, видите, и дождя давно не было. Мы, кажется, теряем способность управлять своим миром. Что-то извне набирает силу... к тому же наступает Лугназад, когда оживают в воспоминаниях древние битвы. В прошлый раз, даже имея Сокровища, мы не смогли победить. А теперь... без Сокровищ, - он печально покивал головой, - и говорить нечего. Нам уже понадобится ваша помощь.
- Тогда сдерживайте ваших посланцев, - сказала тетя Анни. - Слишком тонкими стали слои времени, все сближается и перемешивается в этой части мира. Надо постараться не разрушать Наложение Миров, пока все не разрешилось.
- Мы их удержим. А ты, - Амадаун посмотрел на Ниту, - что ты нам скажешь?
Нита окинула взглядом сияющие фигуры и пожала плечами.
- Мне кажется, вы в долгу передо мной, - спокойно сказала она. - За ту охоту прошлой ночью. Если вы по беспечности позволили случиться такому, то, думаю, обязаны оказать мне внимание и благосклонность в один из ближайших дней.
Все замерли, ошеломленные ее смелыми словами. Даже тетя Анни хмуро покосилась на племянницу. Но Амадаун едва заметно улыбнулся.
- Мы знаем, что свою оплошность должны возмещать благосклонностью. Но знаем и другое - ваша оплошность наказывается, - вымолвил он. - А теперь подойди ближе и позволь сказать тебе на ухо некое слово.
Нита, удивленная таким обращением, шагнула вперед. Амадаун склонился к ней и зашептал. Мороз пробежал по коже у Ниты. Слово было на Языке и означало имя. Но такое, какого не может быть у смертного. В нем заключалась огромная сила и невероятно сжатое время. Она как завороженная смотрела в глаза Амадауну. И в этих глазах тоже стояла даль времен, отчего они казались бездонными.
- Если тебе потребуется помощь, - сказал он, - произнеси это имя.
- Благодарю, - прошептала Нита, постепенно приходя в себя. - Я так и сделаю. И надеюсь, что вы справитесь со всеми невзгодами и спокойствие посетит вашу землю.
- Смертная желает того же, что и мы, - сказала дама, глядя как бы сквозь Ниту и отстранение улыбаясь. - Вот и найдена точка соприкосновения.
- Спасибо, - промолвила тетя Анни.
Нита, в свою очередь, тоже поблагодарила всех, и они с тетей Анни отправились обратно. Когда они вышли на поверхность, солнечный свет показался слабым и тусклым, хотя на самом деле все вокруг было залито жарким золотом летнего солнца. Ните этот привычный мир неожиданно представился немного нереальным и даже фальшивым.
Она глянула на тетю Анни и с удивлением заметила, что у той на лбу выступили капельки пота.
- Вы себя хорошо чувствуете? - спросила она. - Очень вы бледны.
- Все в порядке, - отмахнулась тетя Анни. - Просто слишком много сил отнимает разговор с Теми. Они воспринимают время по-иному. Не так, как мы.
- А мне там понравилось - простодушно призналась Нита.
Тетя кинула на нее быстрый взгляд.
- Да, так и должно было быть. Они предпочитают молодых. Юные волшебники всегда принимают их сторону. А со мной им не просто. Я слишком, по их мнению, приблизилась к смертной черте. - Она вдруг резко обернулась к Ните. - Я все еще не могу свыкнуться с мыслью, что ты волшебница!
- Иногда и мне это кажется странным, - созналась Нита. - А то и вовсе начинаю сомневаться. Как прошлой ночью, когда моя волшебная сила словно бы исчезла.
- Да, в наших местах такое случается. Волшебство точно ослабевает, согласилась тетя. - Скрещения времен и пространств. Знать бы раньше, что ты волшебница, я бы тебя предупредила.
- Как же вы могли знать? И как я могла вам сказать? - Нита засмеялась.