— Шеф… Ис. Речь о магии фейри, а она… специфична. Я не смогу сказать тебе правду вплоть до самой тёмной ночи года, такова цена данного ритуала. Мне жаль.
Он нахмурился и тихо спросил:
— Ночь затмений?
— Именно.
— Тебе что-то понадобится? Ты ведь понимаешь, что все ресурсы — в твоем распоряжении. Если нужно надавить на Двор, чтобы…
Снова — глубокий взгляд, полный насмешки и сбивающего с ног тепла.
— Нет, — шепнула она, — Это не купить за деньги. Лишь… дайте мне время. И я знаю, не принято верить фейри, но… знай я, чем обернётся то дело, никогда не отправила бы его туда. Вы двое — все, что у меня есть. Лишь благодаря вам я… жива и свободна.
Вот и сказано. Озвучено то, что давным-давно висело между ними на тонкой лунной нити. Значит, откровения? Когда же болтать, если не стоя на краю могилы!
— Прости, — сказал Ис устало, — Знаю, его не остановить, если уж что решил.
— В этом твоя пара похожа на тебя, — улыбнулась она.
— Какова вероятность того, что он выживет?
— Один к двум, — сказала она. Он хмыкнул:
— Ладно. Я хотел поговорить о твоем будущем. Что бы там ни было с Гором… и со мной, я не хочу, чтобы ты снова попала в лапы к своей садистке-матушке или осталась без крыши над головой и должности. И… я ценю то, что ты на себя взвалила все это сейчас. Правда. Потому…
— Ис, — она мягко прервала его, — Я не хочу о будущем. Обсудим это после темнейшей ночи.
— Ладно, — усмехнулся дракон, — Только одно. Я все хотел поговорить об этом, но никак не решался.
— Не решался? Ты-то? Мне уже не по себе.
— Знаешь, Гор всегда хотел детей, — заметил дракон задумчиво, — Да и я когда-нибудь захочу… И единственная, кого могу представить в роли их матери, как ни парадоксально…
— Стоп, — её ноздри раздулись, — Не здесь и не сейчас, идёт? Не тогда, когда мы… вы оба одной ногой в могиле.
— Когда ещё думать о будущем, если не перед смертью?
Она стремительно встала, пряча глаза.
— Мы обсудим это, Ис.
— После темнейшей ночи?
— Именно.
Как только дверь тихо закрылась за фейри, ледяной дракон встал, встряхиваясь. Пускать на самотек чего-то жизненно важное для себя и близких он не то чтобы не любил, а даже не умел — иначе ему попросту нечего было бы делать на занимаемой должности. Да, Ис не стал давить на фейри — ему доводилось слышать, что некоторые аспекты их варварских ритуалов окружены мощнейшими чарами запрета, не позволяющими никому из участников рассказать о их сути. Однако же, у него было впереди как минимум три дня, чтобы разобраться — что же задумала Раока и каковы возможные риски. В том, что оные существуют, можно было не сомневаться, ибо магия фейри была под стать им самим: прекрасная и ужасная, по-детски наивная и подлая, как ядовитый кинжал в спину, игривая и умопоморачительно жестокая… И одно, самое характерное: эта волшба, как и её носители, ничего не даровала даром.
Дракон на миг прикрыл глаза и соединил кончики пальцев, вымывая магией отраву из крови. Пора было возвращаться… но для начала — навестить Гора.
— Привет, — слова царапают горло, будто они — тоже лёд, — Я пришёл.
Предсказуемо, Ису никто не ответил — его волк лежал, опутанный потоками колдовства. Хотелось сорвать их, счистить, как нечто чужеродное, но было нельзя: именно эта магия поддерживала жизнь в лишённом души теле. И приходилось терпеть это — чужую силу, чужие руки, чужую комнату вокруг того, кого Ис давно полагал только своим.
— Приходила Раока, — заговорил дракон, просто чтобы услышать хоть чей-то голос — пусть и свой собственный, — Она нашла способ спасти тебя — возможно. Вообще, ты, наглый блохастый коврик, учти: когда очнёшься, никуда не пущу тебя больше. Будешь ходить везде или со мной, или с парочкой драконов-охранников. А ещё лучше, посидишь в спальне на цепи, пока не прояснится в мозгах! Спасатель хренов… Видел бы ты эту пигалицу в розовом платьице, которую ты так самоотверженно прикрыл собой — маленькое чудовище, улыбается и крутит взрослыми драконами, будто так и надо. Очередное оружие массового поражения в руках Алого Старейшины! А ещё у нас намечается отбор женихов для княжны Иветты — можешь поверить, княгиня в ужасе, Тир прячется от неё под столом в кабинете, но приказ упорно не отменяет. И, самое дерьмовое в этой чудной ситуации, я понимаю его, правда. Это раньше я думал, что любую проблему можно, в крайнем случае, решить парочкой убийств, а теперь… близость смерти поразительнейшим образом меняет приоритеты. Если бы был хоть один способ… Гор… хватит спать.
Голос сорвался. И снова накатили воспоминания — болезненные, но такие, от которых не откажешься даже тогда, когда лишишься вообще всего.
— Эй, ящерка, хватит спать! — такими словами Иса, надо признаться, ещё никогда не будили. Он сдавленно зарычал и приоткрыл один глаз, рассматривая этого придурка — его пара, вот ведь свезло!