— Они ничего не смогли доказать, — коварно ухмыльнулся чернокнижник, а в его черных глазах загорелся дьявольский огонь. — У бюрократии и строгих правил есть свои плюсы. К примеру, все знают, что я жестоко прикончил своего мучителя на следующий день после того, как был принят в Ковен, но поскольку улик и свидетелей нет — я остался безнаказанным… Ненавижу, когда за мной наблюдают, так что если однажды почувствуешь меня, можешь быть уверена, что-то случилось и явно не из приятного.
— Учту, — зевнула банши. Все-таки хорошо, что они немного поговорили, вот только больше она вряд ли будет спрашивать Эрика о его прошлом. По крайне мере, пока не раздобудет выпивку, причем чего-нибудь покрепче. Слушать его истории, не будучи подвыпившей, не самое приятное задание… — Хм… а ведь здесь винный погреб есть.
— Он заперт, — ухмыльнулся мужчина, нехотя поднимаясь на ноги. — Пошли…я сегодня добрый, да и выпить хочется… А в одиночку делать этого не стоит…
Соня с интересом рассматривала винный погреб, именно так она его себе и представляла: огромные деревянные бочки, стоящие на полу ровными рядами, бутылки из зеленого, синего, желтого и красного стекла покоятся на специальных подставках. Вот только холод и паутина портили всю атмосферу, сразу было видно, что сюда давненько никто не спускался, да и скрипучий замок, отпирающий массивную дверь, проржавел и открылся с трудом.
— Ты не любишь вино? — поинтересовалась девушка, наблюдая за тем, как чернокнижник придирчиво выбирает то, чем они сегодня набухаются. Интересно, а как организм банши на это отреагирует? Соне даже захотелось сбегать в библиотеку и уточнить этот вопрос в книге, вот только вряд ли подобные мелочи кто-то описывал, да и подобные действия вполне могут вызвать вопросы.
— Люблю, особенно, если напиток стоящий, — пожал плечами Эрик, откладывая красную бутылку в сторону, а после вновь возвращаясь к выбору. Раз уж он решил забыться, то это стоит сделать основательно, причем желательно не в одиночку. Пить без компании вообще дурной признак, к тому же это скучно.
— Раз так, почему здесь все в пыли и паутине? — в очередной раз нечисть порадовалась тому факту, что может парить над полом.
— У меня слишком много работы, так что выпивать некогда.
— Даже стаканчик за ужином?
— Ну почему же, за ужином и обедом я пью другое вино, более простое.
— Не поняла.
— Вот, к примеру, это вино, — маг продемонстрировал девушке большую бутылку из изумрудно-зеленого стекла. — Оно создано гномами, и обладает превосходными бодрящими свойствами. То, что в красной бутылке, приготовлено демонами и оно невероятно крепкое и обжигающее. А вот это, — Эрик похлопал по огромной бочке с небольшим бронзовым краником. — Это из личных запасов его королевского величества. Ему уже более шестисот лет, и с каждым годом оно становится все лучше.
— Мы его тоже попробуем? — облизнулась банши. Она не любила выпивать, да и не разбиралась в винах, но сегодня ей захотелось попробовать все. Говорят, это помогает снять напряжение… А еще, развязывает языки, так что нужно следить за своим состоянием и не сболтнуть лишнего, а еще внимательно слушать, вдруг чернокнижник расскажет что-нибудь интересное и главное полезное.
— Нет, иначе придется выпить всю бочку разом, а мы вдвоем это не осилим. Ну, или разлить вино по бутылкам, а их у меня нет, как и времени заниматься этим делом, так что придется любоваться на эту прелесть и выпить что-нибудь попроще.
— Ясненько, — Соня задумчиво почесала затылок. И зачем только вино делают в таких больших бочках, это же совершенно не практично! А попробовать это вино, ой, как хочется…
— Держи, — мужчина всучил в руки нечисти бутыль янтарного цвета, что слегка светилась в темноте. — Это тоже стоит попробовать, его делают феи. Дивная вещь, вызывает невероятные образы и ощущения.
— Короче, с него глючит и штырит, — усмехнулась банши, прижимая к груди ценный напиток, а после взглянула на то, что отложил её хозяин. — А нам трех бутылок хватит?
— Не хватит, еще сюда вернемся, — совершенно спокойно ответил чернокнижник. Ему нравился настрой Сони, ведь далеко не каждый решится осознано напиться в его компании. Хотя… Наверное, это нужно им обоим, просто забыться и расслабиться, пусть они и в разных ситуациях, но в одинаково неприятных. Вот он, к примеру, сейчас ничего не может сделать, ведь у него нет камней и слез луны, а бездействие в его случае, худшая из пыток. Стоит остановиться и перестать что-то делать, как в голову начинают лезть неприятные мысли, страхи и сомнения, а это только вредит делу. Эрик прекрасно понимал, что может погубить миллионы жизней и саму Этерцию, но жизнь матери была для него намного важней. У него больше никого не осталось… Именно ради того, чтобы не думать, мужчина и решил напиться. Завтра будет новый день, головная боль, а еще истечет срок, установленный для эльфов. Но сегодня… Сегодня он не может позволить сомнениям управлять им и пошатнуть его уверенность в правильности выбора.
Прихватив с собой выбранные бутылки, чернокнижник направился к выходу из погреба, а банши покорно следовала за ним, то и дело оборачиваясь и бросая печальные взгляды на заинтересовавшую её бочку. Жаль, что попробовать именно это вино не получится… Наверняка, оно вкусное…
Спустя час. В кабинете чернокнижника.
Первой была приговорена зеленая бутыль легкого красного вина, которая давно валялась на полу, и в скором времени та же участь постигнет вино демонов, которое оказалось невероятно крепким. Соне даже казалось, что она пьет настоящее пламя, что струится по голу, попадая в желудок, заставляя его недовольно бурчать. Но, несмотря на это, банши не могла остановиться и продолжала пить невероятный напиток. При этом на душе нечестии уже было невероятно легко и спокойно, ей хотелось завыть, разрыдаться, а еще обнять целый мир.
— Кажется, я напилась, — хихикнула девушка, вертя в руках два бокала вина. Интересно, а почему у нее четыре руки? Так забавно…
— Уже, — хмыкнул Эрик, который пил прямо из горла. — Я думал, ты покрепче будешь. А ты на второй бутылке уже сдаешься.
— Ничего я не сдаюсь, я конечно пьяненькая, но еще до нужной кондиции не дошла, — банши поползла под стол, решив, что пить вдвоем, когда рядом страдающий от жажды цветочек просто непростительно преступление.
— Эй, ты куда? — непонимающе поинтересовался маг, заметив, что его охранная система лезет под стол.
— Хочу напоить моего друга. Он тоже заслуживает хорошей выпивки.
— У тебя что, уже видения? Рановато, — мужчина почесал затылок и снова приложился к бутылке, залпом допивая её содержимое.
— Ага, видения, видения, — засмеялась девушка, выливая содержимое бокала в горшок. — Надеюсь, тебе понравится. Это вкусно и бодрит. Хи-хи.
— Выползай оттуда, настало время янтарного вина! Оно самое лучшее, так сказать десерт!
— Уже иду, — глупо улыбаясь, Соня выползла и протянула Эрику пустой бокал. — Наливай, давай напьемся до чертиков! А потом пойдем в подвал, и я покажу тебе, что я намного крепче, чем ты думаешь!