— Готовил, у тебя же из еды ничего нет.
— Потому что я не ем дома!
Нет, Дэн, я не собираюсь менять свою жизнь. По крайне мере, не сейчас и не таким способом!
— Извини.
Алекс поднырнул под руку и скрылся на просторах кухни, пытаясь расставить по местам все, что вчера перелопатил в поисках съестного.
— Если хоть одна склянка будет не на месте, дверь там, — указал я и пошел в спальню.
Спать! Пока все живы и здоровы, а этот мир стоит там, где ему положено находиться. И если кто-то надумает меня разбудить, клянусь, я снесу ему голову. Уже в полусонном состоянии проверил защиту на окнах и двери в комнату, наличие пушки под подушкой — и закрыл глаза, проваливаясь в крепкий сон.
Глава 4
Разбудил меня назойливый треск кристалла связи. Кому там неймется? Протянул руку, нащупал подставку и ответил:
— Да.
— Ральф, дружище!
Голос узнал сразу — и не скажу, чтобы был рад его слышать.
— Здравствуй, Мирей. Чем обязан?
— Надо перетереть вопросик. Можно наведаться к тебе вечерком? Так сказать, совместить приятное с полезным.
— Наведывайся. Кто же запрещает? У тебя ведь есть карта моего заведения. Только лучше пораньше, я не планирую сегодня всю ночь быть на работе.
Даже если бы и планировал, Мирею бы не сказал. Это был мерзкий, беспринципный тип, который предпочитал загребать жар чужими руками. Иногда — моими. Когда мы сходились в цене. Но Мирей знал мои расценки — значит, дело того стоило. А денежки, пусть и пока чужие, любят счет. Придется потерпеть эту физиономию в своем борделе.
Я поднялся и взглянул на часы. Стрелки показывали четверть третьего. Открывались мы обычно в шесть. Итого, еще чуть больше трех часов на то, чтобы решить вопросы, не связанные с работой. Например, жива ли моя кухня. Сейчас проблема не казалась такой уж катастрофической. Подумаешь, легкий кавардак. Нет уж, даже с легким кавардаком я не собирался мириться!
В гостиной царила тишина. На кухне — тоже. Склянки вернулись на места, даже почти на свои. Алекса не наблюдалось. Неужели ушел? Или испугался и забился куда-нибудь. И тот, и другой вариант был бы достаточно разумным. Что поделать? Меня легко разозлить. Характер дурной.
— Ал, ты дома? — позвал вслух. Нет ответа. Значит, ушел. Интересно, насовсем или нет? В вариант «насовсем» я не верил. Тогда куда? Погулять, пока остыну? Глупо. Потому что защита его выпустила, но назад не впустит. Впрочем, я решил не морочить себе голову. Принял душ, переоделся и уже собирался уходить, когда сработали сигналки на заборе. Выглянул в окно. А вот и пропажа! С двумя пакетами. Осталось два вопроса: откуда пакеты и откуда деньги? Алекс попытался переступить порог, но защита не дала. А я делал вид, что меня вообще здесь нет.
— Ральф! — Позвал мальчишка. — Ральф, ты дома?
— Допустим, — отозвался из гостиной.
— Впустишь? Я на кухне убрал.
— Впущу, если расскажешь, куда ходил. — Я все-таки вышел в коридор.
— В магазин. — Алекс потряс пакетом. — У тебя же еды нет, а я есть хочу.
Дожился. Я — дожился. Кто-то пытается найти у меня в доме не деньги или оружие, а еду.
— Где деньги взял? — Я снял защиту, впуская мальчишку в дом, и снова поднял ее.
— Так ты сам вчера дал на дорогу.
И после этого — не идиот ли я? Прав был Дэн. Хотя, Скайден всегда прав, профессия у него такая. Алекс, впрочем, сильно не переживал по поводу моих расспросов. Он открыл морозильный ящик и выкладывал туда продукты. Нет, это уже просто какой-то абсурд!
— Я ухожу, буду поздно, — сказал мальчишке. — Если буду вообще.
— Хорошо, — откликнулся он, не отрываясь от своего занятия. Быстро освоился. А я собрался и уехал в бордель. Нечего наблюдать, как мою жизнь пытаются перевернуть с ног на голову. Пока приехал Мирей, успел переделать бездну дел. Поэтому гостя ждал, сидя в кабинете над кипой бумаг и поглядывая на часы. Раздался стук в дверь, и в комнату заглянул Пит: