— Барнс там? — спросил он, имея ввиду директора.
Я отрицательно качнула головой.
— Не видела его. Миссис Моралес там.
— Да, я с ней разговаривал. Она говорит, мне нужно поговорить с Барнсом. Я много опаздывал на этой неделе.
Он снова усмехнулся, как будто опоздания проложили ему путь в зал славы плохих мальчишек.
— Не переживай, — сказала я. — Ты не много пропустил.
Он встал на ступеньку рядом со мной, так близко, что костяшки его пальцев задели мои.
— Я слышал, ты повстречалась с дикой кошкой.
— Мммм…
— Моралес сказала, что ты видела пум чаще всех местных. Она говорит, что они практически шатаются у твоего порога, надеясь, что ты угостишь их блюдцем молока и почешешь за ушком.
Он имел ввиду пуму — кугуар — американское словечко.
— Я живу в парке, — сказала я. — Я встречаю многих диких животных.
— И всё же, пума… Я ещё ни одной не видел. — Он искоса посмотрел на меня. — Думаешь, смогла бы хоть с одной справиться?
«Чёрта с два!» подумала я, а сама просто продолжила идти.
— А ещё я ни разу не был в вашем парке, — сказал он. — Что скажешь, если я загляну сегодня вечерком? Мы могли бы прогуляться, поискать кошек, понаблюдать за тем, как восходят звёзды…
Я засмеялась.
— Такие слова хоть на кого-нибудь действуют?
Он лишь улыбнулся.
— Попытка — не пытка. Меня не в чем винить.
Вообще-то, я могла бы это сделать. Раф не просто флиртовал — он очаровывал девушек пока они не падали к его ногам, а затем передумывал за ними ухаживать. Я назвала его парнем страдающим от дефицита внимания. Дэниэл долго над этим смеялся. Но мне это не казалось смешным.
Могла ли я думать лучше о парне, который завоёвывал, а затем бросал всех девушек каких только мог? Нет, он был похож на кота, играющего с мышью — он и не думал её есть, просто немного гонял, бил, а потом оставлял, раненную и полубессознательную, медленно уходя.
Он немного приударил за мной, когда приехал. Кода я ему отказала, казалось, он всё понял и отстал. Была ли это только временная отсрочка? Надеюсь, что нет.
— Майа? — позвал ласковый голос.
Я огляделась вокруг, чтобы увидеть Николь Тиллсон, дочь мера, рядом с её шкафчиком. Она перевела взгляд с меня на Рафа, немой вопрос застыл в её голубых глазах. Я прошептала одними губами «спаси мня», и её эльфийское личико расплылось в ухмылке.
Он затараторила:
— Ох, хвала Господу, я нашла тебя. Ты прочитала ту главу по истории? Я успела прочитать только половину, когда Хэйлей позвал и я не возвращалась к ней — она широко раскрыла глаза, как будто только что заметила Рафа. — О, привет, Раф. Ты не против, если я украду Майю на минутку? Серьёзно, она мне очень нужна.
Она дёрнула меня за руку, уводя меня в сторону, до того как он ответит.
— Окей, так, первая часть была о Второй Мировой Войне, так? Я дочитала до…
Она лепетала ещё где-то минуту, потом оглянулась через плечо.
— Так, он ушёл.