— Чаще всего жалеют лишь для того, чтобы самоутвердиться самому и подчеркнуть ущербность другого. Я не ущербен.
— Конечно нет, ты самый лучший! — Галка смотрела на некроманта с восхищением, которое даже не пыталась скрыть. — Я знаешь, как рада, что ты мой напарник!
Яр прижал девушку к себе, поцеловал в щёку, шепнул негромко:
— Спасибо.
Девушка замерла, буквально купаясь в нежности, согревающей её, словно майское солнышко. Кто знает, сколько бы ещё простояли Кудеяр и Галка обнявшись, если бы слуха феи не коснулся тихий и настойчивый призыв.
— Нам пора, — вздохнула Галка, с сожалением отстраняясь, — подопечный объявился.
Яр плотно стиснул зубы, удерживая своё нелицеприятное мнение о подопечном, наверняка благородном рыцаре или какой-нибудь изнеженной принцессе, это их хлебом не корми, дай лишь чьё-нибудь настроение своим сиюминутным капризом испортить.
Фея словно обрела способность читать мысли своего спутника, улыбнулась виновато, по щеке его погладила, шепнула чуть слышно:
— Не сердись.
— И в мыслях не было, — хмыкнул Кудеяр, не желая выглядеть хлюпиком и нытиком в глазах своей спутницы. — Только не сожги нас своей путеводной звездой.
— И в мыслях не было, — передразнила Галка, — и вообще, светлая магия мне вреда не причиняет, я же фея.
Девушка, немножко (самую капельку, не более) рисуясь повернула руку ладошкой вверх, выпуская магическую силу. На кончиках пальцев заплясали золотистые искорки, они тянулись друг к другу, сплетались, перевивались, образуя ажурный мерцающий шарик. Вот из шарика в разные стороны пробились шесть острых лучиков, распрямились, налились светом и даже немного запульсировали. Галка скептически посмотрела на дело рук своих, повернулась к Кудеяру:
— Ну как, похоже на путеводную звезду?
Ответить некромант не успел, по дороге звучно зацокали копыта, из-за поворота уверенной рысью выехали пять всадников. Увидев двух путников они на миг замерли, настороженно оглядываясь, а потом, по властному взмаху руки крупного наездника в дорогом тёмно-красного цвета плаще выхватили мечи и галопом поскакали на фею и её спутника. Яр решительно задвинул опешившую от неожиданности Галку за спину, а сам засучил рукава и стал сосредоточенно разминать пальцы, готовясь к обороне.
— Стойте! — закричала фея, выбегая вперёд и предупреждающе вскидывая руки. — Остановитесь, мы не причиним вам вреда!
От волнения Галка выпустила путеводную звезду, та взмыла вверх, озарив всё вокруг манящим золотистым светом.
— Фея, — пророкотав всадник в богатом одеянии и махнул спутникам, — взять её!
Мужчины коротко кивнули, один остановил коня и задрав руки над головой принялся громогласно читать заклинания на непонятном Галке языке, двое других быстро и без лишней суеты расправляли тонкую сеть, а четвёртый нажал что-то на оголовье меча, отчего клинок засиял призрачно-голубоватым светом и бросился на Кудеяра.
— Ко мне за спину, быстро, — рыкнул Яр фее, с двух рук выпуская струи тёмного заклятия, которые превратились в двух толстых змей и сцепились с двумя змеями, выпущенными колдуном рыцаря.
Спорить Галка не стала, поспешно юркнула за спину своему защитнику, поперхнувшись дымной горечью его чар, присела на корточки, упрямо шепча, что она сильная и ей не страшно, а зубы стучат от холода, живот подводит от голода, а колени подгибаются от усталости, ведь ей не страшно…
— Мамочки! — взвизгнула фея, когда рядом с ней плюхнулось что-то склизкое и слабо шевелящееся, буро-серого цвета.
— Тебе не уйти, колдун, — громыхнул рыцарь в богатом одеянии, благоразумно не ввязывающийся в свару. — Отдай мне фею и останешься жив!
— Да пошёл ты, — огрызнулся Яр и тут же был наказан за свою грубость, магический хлыст колдуна задел-таки его плечо, едва ли не до кости рассекая плоть.
Рука потеряла чувствительность и повисла плетью, Кудеяр встал боком, одной правой рукой удерживая магический щит.
— На счёт три беги, — прохрипел некромант, вытирая пот со лба плечом, — а ещё лучше превратись в птичку или зверюшку и затаись, поняла?
— Я тебя не брошу, — хлюпнула носом Галка совершенно в духе героинь рыцарских романов, которые так любила читать.
— Галка, не будь дурой, — рыкнул Яр, — тебе это не идёт. Ну, раз, два…
Крикнуть «Три» Кудеяр не успел, к месту сражения прискакал ещё один всадник, закрытый бронёй так, что даже лица и рук его видно не было. Из-под закрытого забрала зазвучал громкий требовательный голос:
— Прекратить! Это бесчестье нападать впятером на одного!
— Количество идиотов сегодня растёт просто с невероятной скоростью, — проворчал некромант, выхватывая меч и от всей души благодаря отца за то, что он не жалел времени и сил обучая сына умению сражаться без магии.