Дракон лежал в постели, закинув руки за голову, и ожидал Хлою, но она зашла не как его бессловесная наложница, а как служанка — смиренно сложив руки на животе и низко поклонившись.
— Это какая-то новая игра? — с интересом произнес Дракон, рассматривая девушку, которая словно нарочно закуталась поплотнее в богатый халат из черно-золотой парчи. — Что за вид?
— Я полагала, — холодно произнесла Хлоя, намеренно не глядя в его глаза, — что вы намерены жениться, повелитель. И сегодня, — на ее бледные щеки лег яркий алый румянец при воспоминании о том, что произошло за столом, — я слышала много слов о том, что вы должны уважать свою нареченную. И ваше согласие на то я слышала. Поэтому нахожу неприемлемым то, что вы предлагаете мне.
Брови дракона удивленно взлетели вверх, но он смолчал, терпеливо ожидая окончания ее речи.
— Поэтому я просила бы вас, — продолжила Хлоя, вся дрожа от волнения, — сделать меня вашей служанкой. Я буду верно вам прислуживать, но только…
Ее голос осекся, и Дракон угодливо подхватил:
— Только?..
— Только не просите меня быть ближе к вам, — выдохнула Хлоя, опустив пылающее лицо. — Из уважения к вашей невесте — прошу.
— К моей невесте! — фыркнул Дракон. — Пока что у меня нет никаких обязательств перед ней.
— Но будут! — с мукой в голосе выкрикнула Хлоя, поднимая на него глаза, полные слез. — И что тогда станет со мной? Что вы сделаете?
— Я еще не думал об этом, — небрежно ответил Дракон, поднимаясь с постели. Он был обнажен, и Хлоя задохнулась от стыда, отвернулась тотчас он него, чтобы не видеть его наготу и его возбуждение — и не чувствовать своего. — Пока не думал. Хочешь оставить меня и вернуться к себе домой? К мужу?
От мысли о Мишеле Хлою затрясло, она почувствовала, как в груди ее разгорается жгучее отвращение, и она, позабыв о стеснении и своем желании не смотреть на Дракона, вскинула на него яростный взгляд:
— Нет! — прорычала она. — Ради бога, нет! Ты же государь… Разведи нас своей волей! Сделай меня свободной от этого мелкого паразита и негодяя, а затем я готова буду стать твоей служанкой, твоей рабыней, кем угодно, только…
Она снова осеклась, и с удивлением заметила, что рука Дракона зарылась в ее медовые волосы и поглаживает, ласкает затылок.
— Только?.. — шепнул он, соблазняя, но Хлоя была тверда.
— Только не касайся меня и не заставляй быть твоей, — смело ответила она, глядя в его золотые драконьи глаза. — Я этого не хочу.
— А я хочу, — произнес Дракон. — Очень хочу.
— Нет! Прошу…
— Хорошо, — прошептал он музыкально, почти пропел медовым, приторно-сладким голосом. — Конечно, это возможно. Только ты поедешь со мной на смотрины. К моей невесте. Будешь именоваться Леди Дракон, словно ты моя родственница. Молодую жену в семье непременно должна встречать женщина.
Глава 11. Леди Дракон
Леди Дракон, Леди Дракон, Леди Дракон…
Этот титул разнесся по замку с небывалой скоростью, облетел шепотками все углы, коснулся боязливо каждых уст, и Робер, ужасно страдающий от нанесенной ему раны, как физической, так и душевной, выкрикнул этот титул с таким ужасом, словно он жег ему раскаленным свинцом горло.
— Леди Дракон!
Он поспешно отбросил прочь кровавые тряпки, которыми оттирал кровь с шеи, с прокушенного уха, постанывая от боли.
Для Леди Дракон было велено изготовить соответствующий ее титулу гардероб — не розовые легкие шелка наложницы, не откровенные наряды, в которых она становилась объектом вожделения, а одежду, приличествующую Дому Дракона, из черного, фиолетового и золотого.
Черно-золотая парча, тяжелый черный и фиолетовый бархат, глухие воротнички и силуэты, подчеркивающие тонкий стан и царственную осанку. Покрывало на золотые волосы. И венец с завитком пламени на голову.
Леди Дракон…
Более того, ей были выделены личные слуги, охрана, приличествующая ее новому статусу, и теперь до нее добраться так просто было невозможно.
Постанывая от муки, Робер метался и рыдал от злости, кусая пальцы, словно они были виноваты в том, что не удержали подле него Хлою тогда, когда она была напуганной девчонкой. Теперь же… глупцы могли верить в очередную игру Дракона, но Ворон, знающий давние традиции древних родов, прекрасно понял, что за титул такой — Леди Дракон.
Дракон принял Хлою в свою семью. И это был более чем серьезный шаг, ведь всему свету он ее представит как часть себя, как свое второе лицо. Леди Дракон.