— Зачем мне от тебя убегать?
На губах Марко появляется какая-то уж чересчур зловещая улыбка, он делает резкое движение кистями рук, и уже через одно мгновение демонстрирует мне выпущенные острые когти.
— Потому что я больно царапаюсь, чик-чик, — говорит он, усмехнувшись, и его глаза постепенно захватывает слабое свечение.
Инстинктивно пячусь назад.
— Ты, видимо, шутишь так, — произношу я крайне-крайне-крайне недоверчиво.
По правде, просто сказать, что Марко всего лишь чертовски пугает меня, будет огромным приуменьшением.
Взгляд Марко прищуривается.
— Похоже на то, что я шучу, чик-чик? — этот тон… от него мурашки ползут по коже.
Я не успеваю даже покачать головой.
— Вперёд! — оглушительно командует он.
— Твою мать… — только и успеваю произнести я, как Марко резко срывается.
И мне больше не требуются команды, чтобы моментально развернуться и рвануть подальше от этого ненормального. Что-то похожее на жгучую панику накрывает всё тело, когда ноги начинают проскальзывать. Ковер из опавших иголок невероятно скользкий из-за утреннего дождя, и мне требуется призвать всю концентрацию, чтобы устоять на ногах. И это… настоящая пытка для мозга, работающего на запасном генераторе. Или же, правильнее сказать, на сдыхающем и готовым в любую секунду отключиться. А мне требуется думать. Думать чертовски хорошо. Марко не то слово, что совершенно не отстаёт, он буквально наступает мне на пятки.
Ну же, думай!
Перед глазами два ствола, близко стоящих друг к другу сосен, и я решаю проскочить прямо между ними, резко свернув вправо…
Именно тогда это и происходит — Марко царапает меня. Не причинив серьёзной боли, но я всё же испытываю лёгкое жжение на спине. Я чуть ли не падаю, останавливаясь и круто разворачиваясь, и оказываюсь прямо лицом к лицу с Марко. Дыхание учащённое, сердце молотом колотится в груди, но задыхаюсь я не от бега, а возмущения и злости.
— Ты поцарапал меня!
Марко отступает назад, создавая между нами расстояние.
— Я предупреждал, — пожав плечом, безмятежно парирует он.
Качнув в неверии головой, ошарашено таращусь на него, перебирая в голове запас ругательств.
— Знаешь, что?! Ты просто псих, — огрызаюсь я, решив, что это самое лучшее для Марко определение, и указываю на него пальцем: — И я больше в твоём сумасшествии не участвую.
Мгновенно намереваюсь уйти, делая шаг в сторону, но Марко перехватывает меня за локоть и отдёргивает на прежнее место, награждая сверхубийственным взглядом.
— Ты слишком много думаешь. Я знал, что ты свернёшь вправо, как только подумала об этом, твоё тело выдало тебя. — Марко гневно дышит, хладнокровно глядя в мои глаза, словно настоящий, жаждущий крови хищник. — Будь я гибридом, ты бы уже была схвачена. Меньше минуты, Лена! — повышает он голос, заставляя всё внутри меня вздрогнуть. — Ты продержалась какие-то жалкие двадцать секунд.
Он отбрасывает мою руку, и я отступаю назад, ощущая себя крайне неловко рядом с ним. Марко улавливает моё замешательство, и его грозный вид сбрасывает немного негодования.
— Это даже не смешно! — заявляет он так, словно я прыснула смехом ему в лицо, но мне, как раз наоборот, абсолютно не до веселья. Впервые я основательно осознаю важность его замечания. — Ты можешь идти прямо сейчас, если хочешь. Но тогда ты никогда не узнаешь, на что действительно можешь быть способна. Или же отключить мозг и принять то, кем являешься, — тон его голоса сбавляет обороты осуждения. — Я наблюдал за вашими с Алеком тренировками, всё пытаясь понять, в чём именно твоя проблема. Ты всё прекрасно усваиваешь, но тебе что-то мешает. Пока не понял, что это что-то находится в твоей голове. Очевидно, что ты так и не осознаешь главного. Твоя сила — это и есть ты, чик-чик. Ты её получила не по ошибке, ты была рождена такой. Поэтому перестань думать, что ещё можешь от этого избавиться. Перестань сопротивляться самой себе и прими наконец-то всё, как уже есть.
Мои глаза округляются всё больше, в груди разрастаются чувства, словно я проглотила огромный шар для боулинга. Удивительно, всего несколько слов, и Марко задел меня за живое, отворяя то, что я и себе боялась признать.
Потому что вся истинна по-прежнему в том, что я не хочу быть той, кем являюсь. Мне не нужна эта новая жизнь. Не нужны сверхспособности — я их ненавижу больше всего на свете. Они разрушили всё, чем я когда-либо жила. Мне не нужно проклятие и не нужна сущность монстра, способная превратить любого нормального человека в ужаснейшее чудовище.
Это всё не моё — чужое.
Я не хотела этого никогда. А теперь… вина, сожаления и боль преследуют меня каждую прожитую секунду. И мне от этих чувств никуда не деться.
— Скажи, что творится в твоей голове, чик-чик, — с некой усталостью просит меня Марко открыться ему, и все мои чувства мгновенно рвутся наружу.
— Я ненавижу всё это! — выплёскиваю на эмоциях я, расставляя руки по сторонам так, словно пытаюсь обхватить масштаб всех проблем. А затем, уронив их по бокам, тихо повторяю: — Ненавижу.