Незнакомец спал, уронив голову на грудь. Первое, что бросалось в глаза — размер тела. Мужик был большим. Крепкие ноги в черных солдатских брюках широко расставлены в стороны, руки скрещены перед собой. Степанида засмотрелась на широкие кулачища и изумленно покачала головой. Плечи тоже были ничего себе, и черная майка это только подчеркивала. Волосы незнакомца у корня темно-каштановые, длинные, сзади связанные в хвост, концы волос были более светлого оттенка, словно выгоревшие на солнце. Несколько прядей упали на лицо.
Степанида попыталась сесть на койке повыше. Постель зашелестела и незнакомец резко вскинул голову.
Женщина замерла и съежилась под этим взглядом. Хищный, пронзительный, страшный. Но таким он был всего секунду. Мужчина тряхнул головой, прогоняя остатки сна и хрипло сказал:
— Привет…
— З-дра-сте… — еле-еле прошипела Степанида. Голос не слушался. Она прочистила горло, но голос все равно не слушался.
— Не труди горло, оно еще слабое! — мужчина выпрямился в кресле, расправил плечи, покрутил головой, разминая занемевшие члены. И вновь серьезно поглядел на Степку. Та испуганно сглотнула. Мужик вызывал дрожь во всем теле. Прежде чем она разобралась, с чем это связано он продолжил:
— Что-то болит?
Степка отрицательно покачала головой.
— В туалет хочешь? — женщина покраснела и вновь покачала головой.
— По-пить… — просипела. И правда, горло не болело, но пересохло. Очень хотелось пить, а желательно чайку с лимоном.
Мужик встал и Степка прониклась его ростом. «М-да, что надо мужик, с таким в подворотне лучше не сталкиваться». Майка обтянула мускулистое тело, подчеркнув каждый кубик. Широкими шагами вышел из комнаты, но женщина успела разглядеть отменную задницу и странную вальяжную походку, словно он шел по качающемуся кораблю.
Степанида запоздало подумала о том, как выглядит сама и хотела поднять руку, чтоб поправить волосы, но не смогла. Боль ушла, но слабость осталась.
Вернулся мужик с простой белой чашкой в руках. Беспардонно сел на край кровати, поставил чашку на тумбочку и довольно бережно приподнял Степаниду, поправил подушки и придерживая одной рукой, второй прислонил к губам чашку. Женщина жадно глотнула подогретое молоко. Не чай с лимоном, но тоже хорошо. Жадно выпила всё. Мужчина тут же опустил ее на подушки. Отнес чашку и снова сел в кресло, подвинув ближе к кровати.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Степка настороженно и в то же время восторженно. Чего таиться, красивый мужчина.
А мужчина глядел изучающее и напряженно, словно ждал от нее какой-то реакции. Степаниде показалось, что она уже видела этот взгляд, но память не желала давать подсказки. А потом он слегка улыбнулся. И только тогда Степанида разглядела на его лице длинный тонкий шрам, который рассекал бровь, затем по щеке спускался до самого подбородка. Он мужчину не портил, наоборот придавал его брутальному облику еще большей брутальности.
— Ты наверное жаждешь узнать кто я такой?
— Все… — прохрипела она.
— Что все? — не понял он.
— Все. Хо-чу. Уз-нать… — ответила еле-еле.
— А-а-а… Совсем все? С самого начала? — и снова полуулыбка.
— С… по-ро-га… — говорить получалось только шепотом и по слогам.
— Хорошо… Ты попала в больницу с сотрясением мозга и воспалением легких. Но врачи тебе помочь не смогли. Поэтому пришлось мне вмешаться. И я кажется успел…
— Ты… зна-харь? — голос Степки ей самой напоминал скрежет ножа по консервной банке.
— Ага, — хмыкнул мужик, — травник!
И тут Степка вспомнила этот взгляд и его голос! «Нет! Не может этого быть! Мне показалось! Нет! Нет!» Видимо паника отразилась на ее лице, потому что мужчина вдруг стал серьезным, выпрямился в кресле. В глазах полыхнул испуг.
— Что случилось? — спросил он.
— Кто… Вы? — она непроизвольно сжала кулаки, глаза расширились.
— Узнала, — сказал он грустно, — и что теперь? Хочешь сбежать? Перестань! Я не обижу…
— Кто??? — просипела, как могла громко.
— Не рви горло! — сказал строго, — а то вообще говорить не сможешь!