— Ей-ей! Напужалась хозяюшка!
— А чавой ты ей все вывалила, как есть? Приукрасить надобно!
— Какой вумный выискался! Сам бы и баял!
— А я по хозчасти! Не мне речи водить!
— Чужеяд!
— Шо? Я чужеяд? Я? Да ты! Ах ты! Все! — тут Дом задрожал, словно землетрясение началось, окна зазвенели, пыль со всех щелей полетела. Степанида, как гаркнет:
— А ну цыц оба! Балаган устроили! — Дом сразу утих, будто и не было ничего, — никуда я не сбегу! Информацию перевариваю, да план действий составляю!
— От и хорошо, от и славненько! — нежным голоском защебетала Лукерья, — а с нами поверишься?
— Скажи-ка мне пожалуйста, Лукерья, — вместо ответа сказала Степка, — а чего его охрана стояла у порога, как замороженные, а сам он легко в дом вошел?
— Так это… он суженный благородный, без злого умысла, а те зримо лютые. Конопатка не пустил!
— Конопатка у нас кто? — устало спросила Степка, виски потирая.
— Конопатка у нас стража!
— Зона действия?
— Ну это… Дом и двор…
— Говорить умеет?
— Не… не говорливый он.
— А понимает?
— Все!
— Конопатка! — позвала Степанида, — стукни один раз, если ты меня слышишь!
Совсем рядом раздался стук, словно кто-то по столу кулаком ударил.
— О, славненько! Значит так, слушай мою команду! Вы все должны мне помочь!
— Конечно, хозяюшка, об чем речь!
— Не перебивай, Лукерья! — строго сказала Степанида, — я с этими… самцами сама не слажу… — вздохнула горько, — ваша задача не допустить нашего с ними… пусть будет сближения!
— Это как? — спросил Егорыч.
— Ну как и ранее… Водой обливать, за волосы меня дергать. Кстати, я правильно поняла, чужие вас не слышат?
— Не, токмо ты, ну и избранник буде, но опосля венчания!
— Хорошо! Значит кричать будете, внимание мое привлекать! Щипать! Что угодно! Да хоть подножки ставить!
— Это мы запросто, барышня! — уверил Егорыч и словно даже обрадовался.
— Так. С этим разобрались. Теперь план действий. Сегодня в сельский совет уже поздно. Схожу завтра рано утром и сразу в город поеду…
— Не бросай, хозяюшка! — запричитала Лукерья.