До кабинета я почти бежала, стараясь не оглядываться и не слишком показывать, как я зла.
Мне удалось не показать своему дикарю, что между мной и его храмовником случился такой разговор. Устраивать конфликт между духовной и светской властью было бы не самой лучшей идеей, так что я просто продолжала узнавать мужа, аккуратно готовить его к необходимости дать мне какое-то задание.
На третий день после встречи с Визиром я, наконец, решила, что могу попробовать предложить Джарраку свою помощь сегодня, после уже привычного перерыва на "обед", о котором, кажется, весь дворец был в курсе… Но моим планам не суждено было сбыться!
Я дочитала книгу, отложила ее в сторону, собиралась начать соблазнение собственного мужа, когда в кабинет вошел мой любимый столичный храмовник, без стука, разрешения и даже без извинений. Джаррак отчетливо скрипнул зубами, но замечания не сделал. Только посмотрел на визитера так, что даже мне страшно стало. А в кабинет продолжили заходить. Полуголые девицы, с распущенными волосами. На самом деле они были одеты, но платья оказались такими тонкими, что все просвечивало. Я встала с дивана и зашла за спину супруга, игнорируя насмешливый взгляд местного интригана.
То, что меня ждут проблемы, я поняла сразу. Буквально в первую секунду. Видимо, он все-таки дурак, раз решил продолжить свои странные игры.
— Ветер донес до меня твои слова о том, что ты отказался выбирать вторую жену, Князь. Не объяснишь, почему ты решил идти наперекор традиции? Женился на чужачке и подчинился чужому закону?
— Традиция дает мне право взять вторую жену, но не дает такую обязанность, — спокойно ответил Вальрас, практически дословно повторив мою реплику. Визир бросил на меня испуганный взгляд, наверняка подумав, что я рассказала о нашей встрече в коридоре мужу. — Моя жена чужачка, но она подчинилась нашим законам. Так что не стоит говорить о том, что чужой закон правит мной.
— Твоя жена живет в твоей спальне. Тогда как традиция предписывает, что ты должен сам решать, когда навестишь ее.
— Мне нужен наследник. Я работаю над этим вопросом. Зачем ты пришел, Визир? Я сказал, что не стану брать вторую жену и пользоваться правом первой ночи. Что еще тебе нужно?
— Властью, данной мне Яррисом, я сам назначаю отбор для твоей второй жены, — усмехнулся храмовник, Джаррак поддался вперед, сжимая лежащие на столе руки в кулаки. Я успокаивающе погладила его плечи, стараясь не давать ему забыть о своем обещании. — Каждая из присутствующих может претендовать на место твоей второй жены.
— Ты даже кандидаток отобрал?
— Конечно. Все критерии соблюдены, — весомо кивнул будущий труп. Если его Джаррак не прибьет, то я отправлю крысиным ядом, чтобы не лез в дела моей семьи!
— Каковы критерии? — холодно спросила я, зная, что имею на это право. Мы уже обсудили с Джарраком, как мне можно себя вести. И на самом деле спектр прав пусть был не настолько широким, как дома, но достаточным для нормальной жизни. Никто не заставлял меня смотреть в пол и бесконечно кланяться. Разумеется, главным образом, потому что я Княгиня.
— Невеста Князя не должна быть женой другому мужчине. У нее не должно быть детей. Она должна принадлежать высокому роду. И иметь достаточно денег, чтобы заплатить сбор.
— А кандидаток только вы можете выдвигать?
— Нет, еще сам Князь и его Старшая жена.
Я улыбнулась и кивнула, продолжая массировать шею супруга.
— Тогда я выдвигаю свою кандидатуру, потому что соответствую всем названным условиям для участия!
— Вы не можете! — возразил Визит, смешно подпрыгивая на месте.
— Я жена Князя, но не другого мужчины. У меня пока нет детей. Я принадлежу его роду, соответственно мой род достаточно высокий. И денег для взноса у меня хватит. А если вдруг он окажется неподъемно большим, я всегда могу попросить у мужа. Кроме того, я имею право выбирать девушек для участия. И я выбираю себя. Почему я не могу участвовать?
Полуголые-одетые дамы ахнули, храмовник посмотрел на меня со злостью, а Джаррак… Обернулся, одним жестом выгнал всех из кабинета, посадил меня к себе на колени и взяв за руку посмотрел в глаза. И все это в тишине.
— Ты понимаешь, что я могу просто отказаться?
— "Просто" не можешь, — возразила я. — Если откажешься, то Визир может использовать это, чтобы настроить народ против тебя. Он и так этим занимается, а отказ от второй жены — хороший повод для скандала. Я понимаю это, но не могу тебя с кем-то делить. Поэтому получить статус твоей второй жены для меня шанс устроить нашу жизнь по вашим законам, но с поправкой на мое отношение к ним.
— Чего ты хочешь? — вдруг спросил Джаррак. — Я могу подарить тебе что угодно. Только попроси.
— Я так не умею. Хочешь что-то подарить — придумай сам. Но задаривать меня не нужно. Я не была бедной, Джаррак. До переезда сюда у меня было три дома в разных частях страны, конюшня с самыми породистыми скакунами, псарня на пятьдесят голов, ферма, полностью обеспечивающая мои нужды и нужды всех слуг, прислуга в количестве шестидесяти человек. Платья, украшения, магические безделицы. Я знаю им цену, Джаррак. Если тебе хочется меня порадовать, мне будет приятно получить что-то. Но заказывать гарнитур, скакуна или новое платье из самой дорогой ткани я не стану. Сами по себе они мне не нужны. Понимаешь?
Вальрас кивнул, обнял ладонями мое лицо и нежно коснулся губ. Сердце в очередной раз забилось заполошно, дыхание сбилось. Я села удобнее, вновь оседлав супруга, и обняла его. Поцелуй был медленный и тягучий. Так обычно пьют дорогое вино — неторопливо, перекатывая на языке и наслаждаясь вкусом и послевкусием. Мой дикарь был напряжен, мышцы под моими пальцами бугрились и перекатывались от каждого его движения.
— У нас за дверью высшее духовное лицо Хельрисса, — улыбнулась я в губы супруга. — Мне кажется, нам нужно остановиться.
— Ты не представляешь, как мне хочется это высшее лицо разбить, — проворчал мой варвар, прислонившись лбом к моему лбу. — С самого окончания войны плетет какие-то интриги, а сделать я с этим ничего не могу.
— Почему?
— Духовная власть никак не зависит от светской. Они собирают отдельный налог, сами. Они обеспечивают себя, тоже сами. У меня нет рычагов воздействия.