— Выкладывай, что знаешь, — Алли вернулась и принесла все, о чем я просила, а затем села на стул недалеко от нашего стола, достала из корзинки свое вышивания и послушно продолжила работу. Не высказывая свое недовольство даже взглядом.
— Жена, приходя в дом мужа, должна принести ему дар, сделанный своими руками. Связать, вышить, сшить. Что-то, на что она потратила много сил. И чем больше времени и сил на этот подарок женщина потратила, тем больше уважения выскакивает своему мужчине. Например, пирог испечь — дело быстрое, а вот связать что-то гораздо сложнее и дольше.
— Замечательно! — я хлопнула со злости по столу. — Почему раньше молчал?
— Забыл, что вы не знаете. А сейчас вспомнил.
Думай, Софи. Думай! Оставить Князя без подарка на вторую свадьбу все равно что плюнуть в лицо всем его подданным разом! О, Матея, дай мне сил!
— Так, Алли, неси все что есть для вязания в этом замке. Пряжу, спицы, крючки. Все, что найдешь! Альрен, есть что-то еще, что я должна знать?
— Вторая жена готовит подарок Старшей.
— То есть?
— Вам еще нужно саму себя одарить. Тоже своими руками.
— Чтоб вам всем…!
— Княгиня, вам не пристало так выражаться!
— Так я и не выразилась! Почему никто не предупредил? Ни ты, ни Джаррак, никто вообще!
— Не страшно, Княгиня, это ведь формальность. Всего лишь традиция.
— Да у вас кругом "всего лишь" традиции! Ух!
— Ну такой менталитет…
Менталитет у них, а проблемы от него у меня! Я залпом выпила стакан мятной воды и снова задышала, стараясь успокоиться. О, Матея, помоги. Просто помоги, прошу!
— Так, ладно. Я все успею. Еще даже последнее испытание не объявили ведь. Так, так, так… Письмо ты отправил?
— Да, — Альрен кивнул.
— Когда оно будет у Гельны?
— Думаю, в течение часа.
— Так быстро?
— Княжеская почта, — просто пожал плечами Кровник.
— Значит, она здесь будет максимум завтра. Но скорее всего сегодня вечером.
— Вы так уверены? Что она примчится на помощь через купол, бросив все свои дела, всю свою жизнь оставив там?
— Она моя наставница, — я пожала плечами. — Гельна не бросит меня. К тому же… У нее сейчас нет там ничего, что помешало бы уехать. Ее ничто не может удержать на месте.
— Просители уже есть?
— Ждут с самого рассвета, — охранник кивнул. — По Хельриссу уже пошла слава о доброй Княгине, которая каждого выслушает и всем поможет.
— Еще немного и можно строить храм в свою честь, — я сделала страшные глаза, и Альрен рассмеялся. Тихо, почти беззвучно. Странно, что в его компании я чувствую себя настолько легко, будто это не дева знакомый мужчина, а мой старый друг.
— Княгиня, можно задать вам личный вопрос? — будто услышав мои мысли, спросил Кровник. Я кивнула, закинула в рот курагу и посмотрела на собеседника.
— Эта Гельна — ваша наставница? Чему она вас учила?