Продолжая терзать друг друга магией, сходя с ума от перевозбуждения, они ласкали и любили друг друга, как никого до этого мига, погружаясь в безумие желания.
Глава 12. Лукреция и Белый Доорн
После Анна и Влад лежали, тесно прижавшись друг к другу, отдыхая после долгой любви. Прохладный воздух остужал их разгоряченную кожу, рука Короля покоилась у Анны меж ног, накрывая ее лоно, и девушка, переводя дух, удобнее устроившись в шуршащем белоснежном белье, замирала от счастья, потому что самая небывалая ее мечта сбылась. Король спал, обняв ее и прижавшись губами к ее плечу, и Анна, слушая его ровное дыхание, обмирала и тихо улыбалась в полумраке, боясь вспугнуть томную тишину.
И в это же самое время, в подвальной промозглой сырости, в мастерской аптекаря, заливаясь слезами от злости, металась Лукреция, отыскивая среди своих склянок какой-то неведомый порошок.
Испуганная ее неожиданным взрывом Бьянка тихо и смирно сидела в углу. Раньше она никогда не видела, чтоб Лукреция бранилась и уж тем более плакала. На все выпады в ее сторону Лукреция реагировала сдержанно, неизменной кривой ухмылкой, и, пожалуй, парой капель какого-нибудь отвара в бокальчик остряку, отважившемуся оскорбить ее нежные чувства. Наутро остряк покрывался коростами, или у него вылезали все волосы, или живот мучил несчастного неделю, а то и больше — все зависело от степени его вины. Случалось и такое, что враги Лукреции в один прекрасный день просто не просыпались — и притом день этот наступал так нескоро, что о ссоре с нею все уже забывали. Вот поэтому Лукреция в последнеевремя никогда не ввязывалась в дуэли — большинство ее Доорнов были отравленные ею недоброжелатели. Или же заказанные неугодные мужья и жены, словом, компания разношерстная. Раньше, когда ее не сопровождала компания ее грехов, Лукреция не прочь была подраться, и даже побеждала. Но когда грехи ее стали слишком очевидны, присмирела и в драки не ввязывалась.
Бьянка была красива, необычна и легкомысленна. Ею пленялся всякий — и почти каждый, — и она могла себе позволить выбирать среди знатных и богатых красавцев. Лукреция — нет. Она была далеко не так привлекательна и изысканна, как сестра, младше нее на пять лет и совершенно равнодушна к нарядам и украшениям. Ей недоставало живости и лукавства, каким Белая из Рода Воронов пользовалась преотменно, зато чрезмерно было злого ехидства, язвительности и ироничности, кои на своей шкуре испытали все, кто отваживался к девушке посвататься. Все изощренные издевательства, которые Лукреция устраивала своим потенциальным ухажерам, были весьма обидны и даже небезопасны, и потому скоро о ней — как о девице на выданье, позабыли и с подобными глупостями не приставали. А еще, в отличие от Бьянки, Лукреция действительно любила Короля. И, вероятно, оттого она и пряталась за толстой броней насмешливости.
Она не просто любила Короля — она боготворила его и потому прощала ему все, не прекращая восхищаться им. Захотел Бьянку? Но ведь ее все хотят. И как можно отказать Королю, если он что-то хочет? Он непременно должен получить желаемое!
Женится на другой?
Ну, разумеется, он должен жениться, чтоб спасти себя!
У Лукреции не возникало даже тени ревности, когда она видела, как Король целует Бьянку. Бьянка да, ревновала. Она дула губы, топала ножкой и едва не плакала, если узнавала, что ночью Король был у ее сестры и спал с нею — о, об этом знал абсолютно весь замок, потому что Лукреция так вопила, что казалось, будто за нее взялись Королевские мучители.
А Лукреция в объятьях Короля просто захлебывалась слезами счастья и не могла внятно вымолвить и слова от объявшего ее экстаза, потому что ее божество касалось ее. И если б он просто сидел с нею рядом и держал ее за руку, реакция Лукреции была бы точно такая же.
Она была одержима Королем.
Он был ее первым и единственным мужчиной — и, вероятно, единственным вообще, кто доставил ей какое-то приятное чувство. Обучаясь на лекаря, Лукреция была привычна к муштре и побоям, розга учителей не раз оставляла кровавые полосы на ее ладонях, и что такое подчинение девушка знала не понаслышке.
Но оказавшись обнаженной перед Королем в первый раз, она почувствовала себя абсолютно беззащитной и беспомощной, настолько слабой и уязвимой, что, казалось, любое дуновение ветерка убьет ее.
Но это был Король; отказать ему было невозможно, и девушка покорно сняла с себя одежду под его взглядом, что тогда для нее было равно восхождению на плаху и добровольному самосожжению. Люди без кожи чувствуют себя уверенней и лучше, чем Лукреция ощущала себя тогда, обнаженной, перед Королем.
Она готова была к любому повороту событий. Она готова была к унижению и к чудовищной боли, потому что именно это проделывали с нею люди, имеющие над нею власть. Строгие родители и муштрующие ее учителя. Те, кто учили ее беспрекословному подчинению.
Король имел над ней в три раза больше власти, и Лукреция, отдаваясь ему, думала, что не выживет. Думала, что он раздавит, уничтожит ее, потому что никто больше и сильнее не властвовал над нею.
Но вот чудо — свою власть Король использовал вовсе не для того, чтобы измучить ее. Невероятно; после первой боли Лукреция вдруг ощутила неведомое ранее ей приятное чувство. Король брал ее — и до ее разума доходило, что всю свою силу и власть он использовал для того, чтоб принести ей не страдания, а удовольствие. Лукреция разрыдалась, обхватив его ногами и руками, прильнув к нему сильнее, чем к родной матери в тот миг, когда та утешала ее, а Король стирал ее слезы поцелуями, приняв их за нервозность девственницы.
И каждый раз теперь Лукреция, обнажаясь перед Королем, подспудно ожидала предательства и боли, но неизменно получала блаженство — это ли не чудо!? Король был единственный, кто не причинял ей боли никогда.
Но, разумеется, никто этого не знал.
И именно поэтому Лукреция никак не отреагировала на известие о женитьбе Короля.
Женится? Но он должен спасти себя!
О невесте его, как о живом человеке, Лукреция не думала вообще — тем более, что Бьянка, перестав дуться, выболтала секрет юной Королевы. Та, вроде как, была совсем безмозглой, просто живая кукла для утех, не более.
Король будет спать с нею? Но если он так хочет, ему не должен никто перечить!
Однако, юная Королева оказалась совсем не сумасшедшей. Одного взгляда Лукреции было достаточно, чтобы обострившимся звериным чутьем понять — она вовсе не такая, как Бьянка, не пустое место. Король смотрел на нее иначе, не так, как на всех прочих женщин. Лукреция увидела это, поняла, почуяла, унюхала. От юной Королевы пахло им — Королем. Он трогал ее; он касался ее. Он спал с нею — и после этого не потерял к ней интереса, а только наоборот, еще больше пожелал ее.
И дерзкий ответ Королевы… Лукреция, услышав в ответ спокойную, холодную колкость, услышала, как Король рассмеялся. Смех его был тише шелеста крыльев бабочки, но он громовым эхом отозвался в сердце Лукреции.
Такой боли, какую причинил ей этот нечаянный, вспорхнувший с уст Короля смешок, ей не причинял никто и никогда.
Лукреция разрыдалась — но не от едких слов юной Королевы, а именно из-за Короля, который впервые в ее жизни уколол ее, сделал больно, и тем самым пал с пьедестала, на который она сама его возвела. А когда рушатся идеалы… это больнее всего.
Но сама Лукреция не поняла этого; и слезы свои она приняла за обиду именно на Королеву.
Мечась по своей лаборатории, Лукреция рыдала и выдумывала самые страшные кары для Королевы. Ей казалось, что если ее устранить, если лишить ее красоты или вовсе убить, то Король будет прежним. Он уже не станет смеяться над ее злыми шутками, и тогда не будет так мучительно больно на сердце…