Зал вздохнул, даже самые непонятливые догадались что сейчас произойдет. Ведь по традиции, о которой сейчас заговорил Леонард, согласие на брак спрашивается сначала у отца невесты, а уже потом у неё самой.
— Господин Оскар, — продолжил Леонард, когда отец вышел к нему. — Перед Богом Отцом и свидетелями, я прошу разрешения взять вашу дочь, Гвендолен, в свои жены. Чтобы храм Богини Матери соединил наши души навеки.
Я прикрыла рот ладонью чтобы не разреветься в голос! Украдкой осмотрелась по сторонам. Многие девушки вытирали платочками слезинки. Да, такой дебютный бал всем запомнится надолго.
Отец от растерянности что-то пробубнил, кивая и пожимая руку Леонарду. Значит, для него это тоже сюрприз!
— Гвендолен, — Леонард повернулся к ней лицом, взяв за вторую руку. — Перед Матерью Богиней, Богом Отцом, твоим родителем, я прошу тебя стать моей женой. Я клянусь тебе в своих самых сильных, самых искренних чувствах на свете. Клянусь любить тебя, быть верным. И дарить тебе только радость.
И моя сестра заплакала, обнимая его на глазах у всех. Леонард нежно положил ей руку на талию, другой рукой стал поглаживать по спине, что-то нашептывая на ушко. Кто-то из магов запустил небольшой салют прям над ними. Все закричали поздравления, подходили обнять и пожелать счастья. Отец стоял с самым счастливым лицом, в уголках его глаз скопились слезинки. Он тоже принимал поздравления.
Меня оттеснили от будущих супругов, но, если честно, я сейчас рада этому. Мне тоже надо успокоится, иначе я встану и буду реветь рядом с сестрой. Остановившись у стола с напитками, я взглядом поискала бокал чего-нибудь легкого и желательно безалкогольного. Но, судя по всему, мои глаза решили сделать всё по-своему. Вместо фужера они нашли мне синий мундир.
Дамир де’Страж стоял в конце стола, один. Он с прохладой наблюдал за поздравлениями Гвен и Леонарда. Интересно, а почему он не спешит пожать руку своего друга? Я перевела взгляд в сторону и заметила, что даже Амиша, улыбаясь, что-то говорит Гвен.
Каким-то особым чувством мужчина почувствовал мой интерес и повернул голову. Я вспыхнула, но взгляд не отвела. Он кивнул и повернулся ко мне в пол оборота. Ах вот оно что! Ты считаешь себя выше потому, что перед твоей фамилией стоит «де» — высшая ступень. А я всего лишь «ор» — средняя. Однако, на балу дебютантов все равны. Такова дань традициям. И не вам их игнорировать, господин де’Страж!
Наверное, Боги Создатели тоже расчувствовались предложением Леонарда, и вновь были благосклонны.
На середу вышел организатор и громко проговорил:
— Дамы и господа! Мы присоединяемся к поздравлениям жениха и невесты. От лиц королевской семьи вам будет преподнесен подарок! А сейчас, мы, также соблюдая все традиции, объявляем танец в честь Матери Богини! Танец лунного лотоса! Дамы приглашают кавалеров!
Вот это удача! О, Боги Создатели! Танец лунного лотоса, когда по традиции девушка может сама пригласить любого мужчину на танец, и он не в праве ей отказать. Ведь тогда, он навлечет на себя гнев Богини.
Я распрямила плечи и уверенно двинулась вперед. Его спутница, Амиша, стоит дальше и не успеет дойти. Я на всякий случай ускорила шаг, ну и пусть со стороны это выглядит подозрительно. Резко обогнув мужчину, я встала перед ним. Кожа сразу покрылась мурашками, ощущая холод, исходивший от него. Меня с головы до ног окатило ледяной волной, водопадом льющейся из его голубых очей. Я дрогнула, но назад не отступила. Улыбнувшись ему самой яркой, самой доброжелательной своей улыбкой, и набрав в грудь воздуха, задала вопрос:
— Господин де’Страж, в честь любимого танца Матери Богини я приглашаю вас на танец лунного лотоса.
Он молчал, делая вид, что он статуя. Наконец, его губу разомкнулись:
— Вы должны преподнести мне цветок, как когда-то Мать Богиня Богу Отцу.
— Вы не бог, — ответила я, — да и мы всего лишь в королевской резиденции, а не на священном лунном озере. Но давайте не будем попирать сложившиеся устои и всё же выйдем на танец.
Протянув ему руку ладонью вверх, я вопросительно подняла бровь. Ох, если бы этот мужчина только знал, как всё внутри меня трепещет от страха. Он бы точно надо мной посмеялся.
Время превратилось в вязкую, тянущуюся субстанцию. Дамир смотрел на меня с ледяным холодом. Теперь я не тонула, а разбивалась вдребезги об эту ледяную преграду в его глазах. Интересно, о чем он сейчас думает? Мужчина перевел взгляд куда-то за меня. Я не обернулась, кожей почувствовав прожигающий гнев Амиши.
Но больше тянуть было нельзя, я и Дамир понимали это. И вот его горячая ладонь накрыла мою дрожащую, крепко сжав пальцы. Мы вышли на середину зала, встав в круг с другими парами. Я поймала полный удивления взгляд Гвен, и искрящийся смехом Леонарда. Гордо улыбнувшись, положила левую руку на плечо своего партнера, правая осталась в его обжигающей ладони. Так положено, если пара не жених и невеста. Только они могут танцевать, положа руки на плечи друг другу.
Заиграла мелодия, прозвучали ударные, ритм нарастал, и мы закружились по залу, словно лодочки на волнах. Дамир, к моему удивлению прекрасно танцевал. Он уверено вел, мне осталось только расслабится и наслаждаться. Почему-то перехотелось язвить, подкалывать. Хотелось смотреть в это красивое, непроницаемое лицо, и гадать, о чем же он думает.
— А вы довольно смелы, — ворвался твердый голос в мои размышления. — Скажите, вы всегда так целеустремлены в своих действиях?
— Я лишь пригласила вас на танец, как того дозволял обычай. Ничего в этом более нет, поверьте. — На всякий случай я улыбнулась ласковее. Я ведь вру. Ну, привираю, сглаживая углы. — Между прочим, этот танец объявлен по случаю помолвки моей сестры и вашего друга.
— Да. Я знаю.
— Я заметила, что вас не было в кругу поздравляющих. Вы приготовили им какой-то отдельный сюрприз?
— Нет, — холодно бросил он, даже не глядя в мою сторону. — Я высказал Леонарду свое одобрение на днях.
— В-высказали одобрение? — наверное я так и продолжила танцевать с открытым ртом.
— Да, — он перевел взгляд на меня и прищурился. От такого пристального рассматривания мне стало неуютно. И прежде, чем я подумала что делаю, моя нога уже коснулась его. Он лишь чуть сморщил нос, а потом удивленно посмотрел на меня. — Знал бы, что вы плохо танцуете, нашел бы способ отказаться.
— Вы бы не смогли этого сделать, — ехидно заметила я. — только если бы умерли.