— Возьми с собой несколько человек, но дом не трогай, — ответила я. — Там ждут достойного погребения наши предшественники.
Саша понимающе кивнул, и вместе с двумя ребятами пошёл по направлению к дому. У него было право отомстить за свою подругу, и права запрещать ему это сделать, как и желания, у меня не было.
— Костя, надо прочесать лес. Возьми с собой Рыжика, его навыки тебе пригодяться, — сказала Екатерина Павловна.
Костя хотел возразить, но прогремел взрыв, алым зонтиком дыма накрывая кромку леса. Вслед за взрывом донеслись крики.
— Перекройте дорогу в лес! Они не должны туда попасть! — Я подалась вперёд, но Костя поймал меня за руку. Я посмотрела ему в глаза, но сказать мне было нечего.
Я была уже не той ведьмой-аматоршей, которую он оставил. Ни его, ни чьи-то ещё наставления и поучения мне были не нужны. Теперь я знала, на что способна, и запачкать руки я не боялась.
Я перевела взгляд на Рыжика. Я помнила его на посвящении. Это он создавал нахальных плетёных человечков. Что ж, я не завидовала тем, кто с ними столкнётся.
— Будь осторожнее! — Выдернув руку, я побежала на крики.
Взрыв оставил после себя воронку приличных размеров. В ней и возле неё лежали тела. Кто-то был ещё жив, кто-то нет. Метрах же в двадцати от места взрыва шла ожесточенная битва.
Хранителей было человек тридцать. Хлестая огненными плетями во все стороны, Игорю удалось разбить их на две группы, одну из которых он теснил к лесу. Но даже отсюда было видно, что он почти выбился из сил. К сожалению, видела это не только я, но и Хранители. Те, которые не были прижаты к лесу, выстраивались полукругом. Каждый из них был вооружён трёхгранным клинком, и любой из них мог поразить метким броском столь лёгкую мишень.
Гром ударил раньше, чем тучи, гонимые порывами ветра, затянули небо. Вспышки молний сверкали, отражаясь в моих светящихся зеленым пламенем глазах. Темнота сгустилась надо мной, я впитывала её, формируя в руке темнее ночи стрелу. Я подняла её, и она послушно взвилась вверх и выстрелила.
Едва она коснулась земли, последняя со стоном дрогнула, и волна прокатилась по ней, отбросив Хранителей прочь от Игоря.
Поднявшись на ноги, они сразу же бросились к нам, обезумевшие от ненависти и желания убивать. Толкая воздух, я сбивала их с ног снова и снова. Ученики Екатерины Павловны сыпали на них проклятия, и ноги бегущих на нас людей завязывались узлом, а сломанные кости прорывали кожу вместе с одеждой, стаи лесных птиц выклёвывали им глаза.
Те, которым хватило ума не вставать на нашем пути, бросились в лес, как загнанные крысы. Огромный бурый медведь уже ждал их там вместе с Рыжиком и его плетёной армией жутких человечов.
Я отыскала глазами Игоря. Его плети давно погасли, и к нам он прорывался в рукопашную. Позади него, поджидая подходящего момента, крался Николай. В руках поблёскивал мезирикорд.
— Иди! Мы здесь закончим, — пробасил крепкий мужчина по имени Толик с дубиной с шевелящимися ветками на конце наперевес. Надо же! А ведь это именно он громче всех кричал на собрании, чтобы Игорь сам разгребал свою кашу!
Я благодарно кивнула и побежала к Игорю, на ходу сбрасывая с себя платье. Оттолкнувшись от земли как можно сильнее, я приземлилась уже на четыре когтостые лапы. Игорь заметил меня, и это придало ему сил. Ещё немного, и он будет рядом, под моей защитой.
Уложив последнего врага, он остановился и, встретившись со мной взглядом, улыбнулся. Тут Николай и нанёс удар.
Всё произошло как в замедленной съёмке: рука Николая сомкнулась на плече Игоря, а вторая вонзила кинжал ему в спину. Игорь опустился на колени, и Николай победно отступил назад.
Я прыгнула на него и прижала к земле. Челюсти сомкнулись на его горле, и я почувствовала тёплый вкус крови во рту. Николай испустил крик и замер навсегда. Никогда не думала, что убивать так просто.
Я разомкнула челюсть и увидела Витольда. Стоя метрах в пятнадцати, он наблюдал за мной. Поймав мой взгляд, он зааплодировал, словно на спектакле, финал которого его удовлетворил.
Оскалив окровавленную пасть, я зарычала. Прижавшись к земле, я приготовилась к прыжку.
— Нина! Нина! — Екатерина Павловна пронзительно закричала, и я обернулась. Игорь лежал на земле, и Екатерина Павловна бледная, как смерть, держала его голову у себя на коленях.
Исчезая в темноте, Витольд смеялся. Я бросила на него последний взгляд и побежала к Игорю.
Глава 20. Половинки
Как мы оказались дома, я не поняла, да и мне было всё равно. Всё моё внимание было приковано к Игорю.
Костя с Толиком уложили его на бок на диван. Кинжал вошёл под левую лопатку по самую рукоять. Вытаскивать его я боялась, слишком глубоко он был. Игорь истечёт кровью за считаные секунды.
— Екатерина Павловна, вы можете…
— Я приготовлю зелье, — ответила она, спешно выходя из гостинной.
Потухший взгляд Игоря терялся в запавших глазницах. От поднявшийся температуры на лбу выступил пот, а губы побелели. Яд распространялся по телу быстрее, чем мы ожидали.