— Ага, большая лапа, я вижу. Но, что я здесь делаю? — и тут она услышала, нет, почувствовала, ответ:
— Я забрал тебя, дабы сберечь!
Степка ойкнула и отдернула руку, отпрыгнув на шаг. Испуганно воззрилась на свою ладонь, затем на медведя. Тот выжидающе глядел на нее.
— Да ну… Правда, что ли? Ты говоришь со мной?
Мишка утвердительно кивнул и ближе протянул ей левую лапу.
— Ладно… — Степка шагнула вперед и вернула руку на место. Сначала ничего не происходило и она решила, что слишком переволновалось и голос мохнатого похитителя ей примерещился, как вдруг снова услышала:
— «Не бойся меня, я плохого не сделаю!»
Он сморгнула удивление и спросила:
— Как ты это делаешь? Почему я тебя слышу?
— «Особое место…»
— Это дерево, особое место? Мы в лесу Гора?
— «Нет. Это твой лес»
— В каком смысле, мой? Мы в мире людей?
— «Да»
— Но дерево ведь… э-э-э, волшебное?
— «Так бывает…»
— Хм, ладно. Ты привел меня сюда поговорить?
— «Да. И что бы сберечь»
— От чего ты хочешь меня сберечь? Или правильно сказать от кого? От Гора? Вы поругались?
— «От всех самцов. Ты сейчас слишком вкусная, не устоят»
— Сейчас? Ты имеешь ввиду… — почему-то Степка не смогла произнести это вслух, засмущавшись.
— «Да, ты готова размножаться, а это делает самцов безумными»
— А ты сам? Тебе все равно, что ли?
— «Мне не все равно, но тебе нельзя сейчас»
— Потому что силушка, тю-тю?
— «Да, а еще, ты не готова пока. Позже»
— Ну это точно, я не готова. Размножаться, так и подавно., - хмыкнула Степка, — и что ты предлагаешь? Пересидеть здесь пока… критические дни не закончатся?
— «Да! Я буду носить тебе еду!»
— Спасибо тебе, ты очень заботлив, но кроме еды мне еще много чего надо.
— «Я достану. Что тебе нужно?»