К первой ночёвке решила подготовится заранее, всё таки опыта в таких вещах нет. Выбрали большую пещеру, для меня одной явный перебор, но Глаше нужно пространство.
Виверна сначала обследовала каждый закоулок, потом только оставила сумки и попросила проследить за вещами мою девочку, надо ведь лапника найти. На середине подъема деревьев толком и не было, нашла только парочку кустиков, пришлось срезать их, всё лучше, чем на голую землю плащ ложить. Обустроила себе спальное место и пошла за хворостом. Его тоже пришлось долго собирать, но приличную кучку всё же нашла. Перед вылетом читала книги про выживание в дикой местности, поэтому как правильно складывать костёр выучила наизусть. Сложила небольшую кучку и попросила Глашу поджечь.
Демоны бездны! Из пещеры выбегала со слезами на глазах, эта зараза вместо тоненькой струйки запустила целый залп, от чего будущей ночлег прогрелся, но все запасы дров сгорели, именно они то и зачадили так, что вдохнуть было невозможно. Выбегала, протирая слезящиеся глаза, поэтому ничего не видела. Споткнулась о нечто, что противно завизжало, и полетела, непонятно каким образом захватив с собой пушистую и верещащую кочку, но на первом же приземлении кочка подозрительно затихла. Остановка была болезненной, спина встретилась с чем-то жёстким и отвратительно хрустнула. Рискнула открыть глаза и осмотреться. На самом деле укатилась от пещеры не так далеко, как показалось с закрытыми глазами, аккуратно присела, резкие движения отдавали тягучей болью в поясницу, и рассмотрела причину падения. Это был заяц, но, увы, уже точно не живой. Шейка животного была неестественно вывернута, а тельце висело на руке кулем. Заяц был явно молодой, шубка плотная, а сам ещё не достиг больших размеров, вот и первая в моей жизни добыча, а раз она сама попалась в руки, значит её и будем кушать.
Как я разделывала тушку, надо было видеть. Хоть мне и было жалко попрыгунчика, но я совсем не травоядная, поэтому пыхтела, но шкуру сдирала. Виверну отправила на охоту, а то если она и второй раз может сжечь мне запас дров на ночь. Когда с разделкой мяса было покончено, с сожалением посмотрела на три сломанных ногтя, обиделась на свою криворукость и натерла зайца специями и солью, небольшие кусочки были надсажены на толстый и очищенный прут, осталось только разжечь костёр. Но и с этим возникли проблемы, кремний отказывался выбивать искру, в попытке добыть огонь сломала ещё парочку ноготков, но искра появилась, мне кажется, исключительно из-за злости.
Виверны ещё не было, когда мясо полностью прожарилось, признаться, хотелось ещё в середине готовки снять его и съесть, настолько аппетитно оно пахло. Как слопать два килограмма, не знала, оставалось только придумать, как разогреть его с утра и при этом не спалить. В свою первую добычу вгрызалась с аппетитом, ведь на обед мы не останавливались. В прикуску шёл хлеб и запивалось всё это травяным настоем, ужин удался, ничего не скажешь.
Глаша вернулась уже затемно, но с довольной мордой и увеличенным животом, прошла в пещеру, пропустив костерок между лап, и улеглась на мою лежанку, чуть не покусала заразу, еле отвоевала свой кусочек импровизированного ложа. Подкинула дров и легла под тёплый бок подопечной. Мирный треск огня и свист ветра достаточно быстро меня убаюкали, а помимо одеяла, Глаша укрыла своим крылом.
Утром проснулась от грозного рычания и поскуливания, разглядеть, какого зверя прогнала Виверна, не успела, уж больно быстро он скрылся из вида, довольная охранница посмотрела на меня и подставила морду под ласку, мол, смотри какая я у тебя молодец, поощряй, хозяйка. Хохотнула и выполнила требуемое. Быстренько подогрела на слабеньком костре свой завтрак, поела, умылась талым снегом от огня и мы двинулись дальше. Уж не знаю, поняла ли она куда я прошу меня отвезти, но надеюсь на благополучный исход.
К обеду пейзаж резко изменился. Исчез снег во всей округе, оставляя сплошной серый и чёрной, горная порода была скалистая, очень мало покатых вершин, словно кто-то специально дробил куски, добиваясь остроты. В некоторых местах виднелись зевы пещер, и в них что-то шевелилось. Если бы не Глаша, добираться сюда не меньше двух месяцев, слишком крутые склоны и ненадежные подъемы, на таких одно неверное движение и тебя убьёт камнепадом. Какое-то движение сверху и мне приходится вцепится мертвой хваткой в луку, если бы не ремни, то превратилась бы в кровавый блинчик. Отчетливый гортанный крик и я сумела поднять голову вверх.
Огромная тварь насыщенно-синего цвета, раза в полтора больше Глаши. У меня сердце зашлось в истерике, этот монстр нас догонит и порвёт, от такого не улететь на скорости, догонит, а если забиться в пещеру, то поджарит. Моя девочка отправила мне эмоцию спокойствия. Издеваешься? Как тут успокоится?! Мы грубо приземлились на выступе и мне отправили команду отцепляться, шустро отвязала ремни и сняла шлем, может она сможет отвести погоню? Позади была пещера, решила спрятаться там. Закинула туда сумку и высунула свой нос наружу, а там происходило нечто невероятное. Мощные тела бороздили небо, переодически касаясь друг друга крылом, или мордой, к ним вылетело ещё как минимум десять особей, было ужасно страшно за свою виверну, ведь она, по большей части, росла среди людей, но пока никто не спешил на неё нападать. С тем тёмно-синим монстром они кружись близь друг друга и их полёт напоминал танец. В итоге это действительно оказалось танцем, только брачным, от того, что начала происходить дальше, покраснела и отвернулась, надо исследовать пещеру, забирать меня в ближайшем времени точно не будут.
Позади услышала радостный клёкот и резко повернулась к источнику звуков. Двое маленьких детёнышей виверны пытались пробраться внутрь сумки, видимо когти ещё не окрепли и порвать её не получается. Размером незадачливые воришки были не больше обычной собаки, то-есть, примерно до колена, и сейчас эти шкоды начали выпускать дым из пасти!
— Не трожь! — Если они подожгут мои припасы, то потом не то, что покушать, спать не на чем будет. Детки отбежали вглубь пещеры и смотрели на меня любопытными глазками, ну, хоть агрессии не проявляют. В углу стоял огромный камень, и, что удивительно, светил оранжевым светом и от него шло тепло. Расстегнула шубу, присела у своего мешка и развязала. В глубине было мясо, им можно задобрить детёнышей и как следует рассмотреть вблизи. Достала две полоски и протянула малышам, они начали втягивать воздух ноздрями и самый смелый, не думая, подбежал ко мне и схватился за край куска, но сдаваться так быстро не собиралась. — Ну же, малыш, подойди поближе, хочу посмотреть, что там у тебя на лапке. — А на лапке оказалась круглая металлическая полоска, вся искусанная и исцарапанная, она была очень похожа на те ошейники, в которых была стая Серых. Второй детёныш приблизился медленнее, но чуть увереннее и ближе, за него и взялась, отпустила кусок из рук, чем воспользовались и заглотили не жуя, нагло после этого обнюхивая меня. Не теряя времени, аккуратно подцепила ошейник на лапе и отстегнула, птенец неуверенно осмотрел лапу и радостно запрыгал с куском вяленного мяса в пасти, чем попытался воспользоваться второй и отобрать лакомство, но освобождённый манёвр просчитал и заглотил свою долю. Отлавливать окольцованного было проблемно, мелкие приняли это за игру и за двадцать минут чуть дух не спустила, вся взмокла, но беглеца поймать не удалось, пришлось жертвовать ещё одним куском. Детки остановились и повели носами в сторону еды, не прошло и минуты, как со второго детёныша сняла подозрительное украшение. Их я отправила в мешок, потом попробую изучить свойства.
— Я же говорил, что за две недели доберёмся. — Услышала мужской голос. Всё, тут меня и похоронят, но свою жизнь продам дорого. Подхватила мешок и быстро спряталась за один из скальных выступов в пещере. Сняла шубу и достала два кинжала длиной от кисти до локтя, один засунула в ножны на бедре, второй оставила в руке, их минимум двое, человек не будет говорить сам с собой.
— Ты забыл предупредить, что придётся лапы стаптывать по этим горам, и забыл предупредить, что можем наткнутся на своих. — Ответил второй голос. — Эта пещера подойдёт для отдыха. — Приготовилась к прыжку.
— Свои, это те, кто живёт в Орилии, а эти были дикарями, напавшими с пустого места. — Три! Их минимум три!
— Конечно, оприходовать единственную самку в стае, принадлежащую вожаку, мелочь! Не причина! Ты вообще умеешь держать своего дружка в штанах?! — Послышалось обиженное сопение.
— А ты бы устоял? Девочка молодая, ей мужик нужен, а не старик, способный под одеялом только трогать. — Щёки вспыхнули. Вот бессовестные!
— Ребят, тут что-то есть. — По позвонку потёк холодный пот, меня скоро обнаружат, и с собой постараюсь унести побольше противников, наверняка это кого-то из них слышала тогда в комнате, а это значит, что именно они окольцевали мелких. Грозное шипение и малыши вздыбили свои неокрепшие наросты в их сторону, даже пар из ноздрей пошёл. Так, это мой шанс. Благодаря камню могу обойти вторженцев со спины и одного из строя вывести молниеносно, идти старалась как можно тише, не дай Боги услышат, весь эффект неожиданности смажется.
— Нет, я тебе точно яйца оторву, ты куда нас привёл?
— Да расслабьтесь, я знаю, как с ними общаться. — Шуршание от них позволило сделать ещё пару шагов. — Вот, эти звери любят мясо, захватил с собой вяленного. — Вышла из-за камня на корточках и чуть на матюгнулась в голос, четверо. Шаг… Ещё шаг. Тупым концом под основание черепа и один кулём оседает на пол, второму успеваю сделать резкую подсечку и он с матом падает на пол, третьему оставила глубокий порез на руке и пришлось уворачиваться от небольшого кинжала, но щеку немного задел, от чего шарф на лице быстро пропитался кровью. Понятия не имею, почему не сняла его, как-то в погоне за кольцами не до этого было, только очки на шапке сверху.
— Это что за чудовище? — Поинтересовался поднявшийся.
— Кто ты и что тут делаешь? Это ты издеваешься над вивернами? — Аж поперхнулась от абсурдности предположения.
— Это вы кто такие? — Тот, которого я отправила подремать в самом начале поднялся, надо было сначала яд купить, он бы сейчас выручил. Жертва моей неожиданности резко перекинулась в пантеру и мягко ступила в мою сторону, зверь пригнулся и приготовился к прыжку, я же шустро вытащила второй кинжал и тоже приготовилась к атаке.
— Всем стоять! — Но зверь уже не слышал, что тут началось, мужчины кинулись останавливать своего товарища, я тоже не стояла, удар ногой под голову, киса мявкнула и приземлись в отдалении, обиженно тряхнув головой.
— Я сказал стоять! — Буду я слушать неизвестных командиров! Ген уже отдал организму нужную дозу адреналина, мне не придётся сдерживать свою силу и скорость, выматывает постоянно её контролировать. Зверь клацнул у меня над головой, успела юркнуть под лапой и ухватится за хвост, пантера яростно зарычала и кинула вбок меня догонять, а из-за того, что держалась за хвост, меня тоже дёрнуло вправо, таким образом сделали четыре круга, зубы были в опасной близости от моей филейки, ещё и кинжал в руке вместе с хвостом, свободной рукой наугад махнула, взвизгивание, и вот меня несёт вслед за кошкой прямо в стену, если эта дура не затормозит, то с такой скоростью нас размажет по стенке. Остальные возмущённо что-то кричали, детёныши радостно клекотали, ну а я визжала от страха, перед смертью не стыдно.
Видимо, кошак понял, что бежит не туда, и затормозил, противно скрипя когтями, но у меня то когтей нет! Постаралась затормозить на пятках, но таки грохнулась на огромную неприятность. Вновь возмущённый мявк и меня постарались цапнуть за ногу, вот только опыта экстремальной езды у меня достаточно. Один кинжал умудрилась где-то потерять, второй поставить у шеи кисы.
— Только дёрнись, к праотцам отправлю! — Видимо, мне поверили, так как хищник замер, только порыкивал грозно.
— Хорошо, что не я будущий король, меня бы попросту никто не слушал. — Кинула заинтересованный взгляд на говорившего и выругалась… С чувством и расстановкой… Заворачивала такие эпитеты, что сама на понимала значения, но, по вытянутым лицам тройки моих знакомых было ясно, что они поняли всё.
— Женюсь. — Выдал Реус.
— Ты помолвлен, эта моя! — Ляпнул Грег, а у меня другая проблема, как стянуть шарф, чтоб меня узнали до того, как сожрут.
— Охолонись, моя невеста и эта дикарка одно лицо! — Кошка подо мной сверкнула умными глазами и оскалилась, видимо, это попытка улыбнуться. Отцепилась от шерсти и быстро скинула шарф с шапкой в сторону, потом, как оборотень распознал мою тушку, убрала кинжал от горла и засунула в ножны.