Милена находилась уже там. Я молча встала у входа. Ректор тоже молчал, наблюдая за нами. Во мне нарастала какая-то поперечность. Ведь, я совершенно не виновата, а вынуждена стоять тут и ждать наказания. Унизительная и несправедливая ситуация. Отвернулась и уставилась на книжный шкаф, занимающий всю стену.
— Госпожа Зотова, — раздался голос ректора, — Слушаю ваши объяснения.
— Я не виновата. Я ничего ей не сделала. Это она — дикая. напала на меня, — раздались за моей спиной рыдания.
— Детский сад, честное слово, — сказала я, поворачиваясь к ректору. — Господин Черновит, если в качестве наказания, будет отказ от посещения приёма, то я готова его принять. Я понимаю, что не имела права применять магию в стенах академии. Готова понести заслуженное наказание. Надеюсь, госпожа Зотова, также учтёт эти обстоятельства и у меня больше не будет повода применять заклинания.
Я выжидательно взглянула на ректора. Ну, что ему стоит пойти навстречу и отпустить уже нас. Милена тоже с надеждой уставилась на ректора, добавив однако: — Вот, видите, она сама созналась.
Однако, ректор, хмуря брови, не торопился отпускать. Я совсем упала духом. Не сдержалась и из-за такой ерунды теперь доставлю неприятностей и Златову (он же за меня ручался) и домашним (будут переживать за меня). Ну, что ж, придётся принять последствия необдуманного поступка. Я подняла голову и прямо взглянула на ректора, не отводя глаз. А он смотрел на Зотову.
— Итак, госпожа Зотова, я давал вам возможность с честью выйти из ситуации. Но, вы не использовали её. Может быть, вы забыли или не знали, что я — менталист. И все ваши мысли для меня — открытая книга.
Милена, вдруг побледнела и беспомощно оглянулась на меня. — Я не хотела… Извини… Меня заставили…
Простите, господин ректор! — И она зарыдала уже по-настоящему и в голос.
Я перевела недоумённый взгляд на ректора. Но, он только недовольно прищурился и велел Милене выйти, сказав, что приказ о наказании вывесят на доске. Милена, продолжая рыдать вышла. А ректор обратился ко мне.
— Кира, я понимаю ваше нежелание разбираться с такими вопросами. Но, вам здесь учиться пять лет. Не будет ничего зазорного в том, что вы сразу обозначите круг ваших друзей и знакомых, чтобы прекратить вот такие мелкие попытки обидеть вас. Зотова принадлежит к высшей аристократии. Но, вы сейчас и сама — графиня и друзья ваши — Златов, Трофимов, Смирнов занимают не последнее место в империи. Вы — не безродная. Иномирянка — да, но уже принятая этим миром и уже многое для него сделавшая. Так что, выбросите ваши комплексы из головы и идите готовиться к приёму. С вами хочет познакомиться наследник. Не надо его разочаровывать.
Я благодарно взглянув на ректора (за то, что разобрался, за то, что поддержал), сказала — спасибо- и вышла из кабинета. Не будем разочаровывать наследника.
После обеда я готовилась к приёму, серьёзно и тщательно. Ванна с ароматными маслами, массаж, кремы и мази. Приглашённый кауфер (парикмахер) часа полтора сооружал мне причёску. Потом настала очередь платья и украшений. Наконец, когда и мои приготовления, и моё терпение почти одновременно закончились, за мной заехал Прохор, но не один, а с Петром. Увидев их восхищённые взгляды, направленные на меня, я облегчённо вздохнула: с подготовкой, кажется, справилась. Накинув мягкий норковый палантин (поздняя осень уже) я вышла на крыльцо, но дальше Прохор не дал мне пройти, подхватив на руки и донеся меня до коляски, которая выглядела, кстати, не как коляска, а как настоящий экипаж с закрытой кабиной и запятками для слуг. Пётр, идя рядом с нами только посмеивался. На что я шутливо состроила ем рожиц, высунув язык. Он сначала опешил, а потом рассмеялся и я сразу поняла, что мы подружимся, хотя годами он младше меня, да и Прохор тоже. (Петру — 24 года, Прохору — 27 лет).
Актовый зал академии встретил нас простором и блеском. Стулья и диванчики были составлены по периметру зала. На одном конце зала оставили место для оркестра, а на другом — на подиуме — место для наследника. Вдоль одной из стен были выставлены фуршетные столы. Полуофициальная обстановка. Наша троица заняла один из диванчиков и я принялась рассматривать гостей. Обратила внимание, что у всех дам платья в пол. А все мужчины во фраках. Посмотрела на своих спутников. Соответствуют. Ещё как!. Красавцы!
Прохор, видя моё внимание, вопросительно поднял бровь.
— Ты очень красивый, — шепнула я и добавила: — И Пётр тоже. Услыхавший эту сентенцию Пётр, повернулся к нам и широко улыбнулся.
— Кира, а когда ты найдёшь мне пару?
— А разве тебе надо искать? По-моему, тебя сейчас глазами половина зала соблазняет, а ты не обращаешь внимание.
— Эту половину зала, я давно знаю.
— Ну, не знаю… — засомневалась я. У тебя, наверное, большие запросы. Где же я тебе найду подходящий вариант?
— В другом мире? — и этот шут проказливо улыбнулся.
Прохор взял меня за руку и поглаживая мои пальцы заметил: — А вы обратили внимание, что наши известные дамы пришли без своих кавалеров?
Я осмотрелась. Точно! Вот, что делает шанс попасть на глаза наследнику! Однако, вскоре нам пришлось отвлечься от разглядывания публики, так как приехала Соня и сразу подошла к нам. Прохор сердечно с ней поздоровался, поцеловав руку и похвалив наряд. А Пётр так демонстративно оглядел её, что бедная Соня вспыхнула огнём. А, ведь, придраться там было абсолютно не к чему. Мы вместе выбрали Соне великолепное платье голубого цвета, которое очень шло ей, блондинке с серо-голубыми глазами. Причём, фасон подчёркивал её мягкие женственные формы — высокую шею, красивую полную грудь, тонкую талию и плавную линию бёдер. Соня страдала из-за своей, якобы, полноты, не понимая насколько эффектно она выглядит.
Но, вот оркестр заиграл торжественную мелодию. Публика разошлась в стороны и на паркет зала вышел наследник в сопровождении свиты из пяти человек.
Что сказать… Наследник, безусловно, приятный мужчина. Но, на всеобщие восторги явно не тянет. Среднего роста. Русоволосый. Серьёзный взгляд серых глаз, с некоторой льдинкой. Фигура спортсмена. Обвёл взглядом зал и вдруг улыбнулся. И сразу настроение и атмосфера изменились. Настороженность сменилась доброжелательностью, на лицах расцвели искренние улыбки. А я подумала: серьёзный ментальный уровень у наследника. Всё-таки, хоть и немного, но Илья познакомил меня с возможностями моего дара и сейчас я наяву видела его примение.
А наследник, прошёл на подиум и оттуда поприветствовал собравшихся. Затем, он повернулся к одному из своих людей, взял у него красивую папку и обратился к залу:
— Господа преподаватели и студенты! Я прибыл сюда для того, чтобы выразить благодарность за помощь в поимке опасного госдарственного преступника студентке магической академии, госпоже Кире Флери- Маниной. И вручить ей гербовую грамоту на присвоение титула графини Флери и переводе виконтства Флери в графство Флери с расширением земельных владений за счёт империи до установленных уложением.
Во время всей этой речи, я стояла, буквально, разинув рот. Нет, Игнатий предупредил, что будет торжественная часть. Но, не настолько же! Ради меня одной! Прохор легонько подтолкнул меня навстречу наследнику. И я вышла к подиуму. Наследник спустился ко мне и, передав мне эту папку, поцеловал руку.
Стою и не знаю, что делать. И вдруг раздаётся голос Сони: — Кира! Ты — молодец! Поздравляю! — и она захлопала в ладоши. И вслед за этим, зашумел зал: поздравления, пожелания, аплодисменты. До меня дошло, что нужно поблагодарить. Я повернулась к наследнику:
— Ваше Высочество! Я сделала ровно то, что мог сделать любой гражданин империи. Так получилась, что я — иномирянка. Но, считаю себя уже жительницей этого мира. У меня здесь есть друзья, которые поддерживают и помогают мне. И я благодарна империи и императорской семье, в частности, за высокую оценку моих действий. И вскинув руку, со сжатым кулаком (видела как это делал Прохор и Игнатий), закончила: — Служу империи! И зал в едином порыве повторил этот жест. (Ничего себе, у них тут патриотизм развит).