Алиен подняла голову и ее губы неожиданно тронула несмелая улыбка.
— У тебя чудесные цветы. Никогда не видела, чтобы их выращивали не в саду, а внутри дома. Это так странно…
— Улан считает меня помешанной на них. Наверное, он прав, но он не запрещает мне этим заниматься. Сначала я заняла ими только одну комнату, но потом они незаметно захватили весь дом. Не знаю, как так получилось… Ну вот, ты уже улыбаешься! Я хотела тебя попросить, Алиен. Приглядишь за моими цветами? Кое-что я заберу с собой, но взять все не получится. Может быть ты перевезешь хотя бы какую-то часть в Денос? Я так долго их собирала, очень переживаю из-за того, что они погибнут, когда я уеду.
— Я бы с радостью, но как?
— Попроси Дорла.
— Дорла? — Алиен даже отшатнулась, высвободив свои руки.
— Он не откажет тебе, если ты попросишь. Вот увидишь! Ты только попроси…
Но Али уже отвернулась и улыбка сползла с ее лица. Теперь она выглядела замкнувшейся в себе и не желающей продолжать разговор. Эйма вздохнула и поднялась на ноги.
— Я прикажу сварить кофе. Ты когда-нибудь пила кофе?
— Нет, что это?
— Это такой напиток. Я точно не знаю, откуда моряки привозят то, из чего его делают. Подожди немного, я сейчас…
Эйма вышла за дверь, но уже через пару минут вернулась, стараясь выглядеть веселой и заразить хорошим настроением Алиен.
— Сейчас нам приготовят кофе. У напитка невероятный запах! И чувствуешь себя после него такой… бодрой! Ты обязательно должна попробовать. Улан просит меня не увлекаться кофе, но я ничего не могу с собой поделать, обожаю его!
— Хорошо, — вяло кинула Али.
Вопреки ожиданиям, запахом кофе Алиен не заинтересовалась. Она вообще никак не отреагировала, когда к ним подошла бета с большим подносом. Эйма взяла в руки чашку.
— Кофе очень горький, — произнесла она. — Не могу пить его без сахара.
— Значит, он не такой уж и вкусный…
— Нет, просто… Бывает так, что некоторым вещам не хватает чего-то. Какого-то дополнения. Сам по себе кофе слишком горький, а сахар наоборот — приторно сладкий. Но если их смешать, то получается что-то особенное, очень вкусное.
Алиен подняла на нее глаза. Подумала немного, а потом все же взяла чашку и сделала глоток.
— Непривычно.
— Сначала все непривычно. Но потом начинает даже нравиться.
Несколько минут они просидели в молчании. Эйма наблюдала за тем, как Али маленькими глотками пьет кофе и пытается определить, нравится ей, или нет. Его запах причудливо перемешался с ароматами растений, но отторжения это не вызывало.
— Ты знаешь, я присутствовала на суде, — вдруг нарушила тишину Алиен. — В Эборе. Дорл выносил решения, а я сидела рядом…
— Тебе было страшно?
— Мне было жалко обвиняемых.
— Это нелегко, — кивнула Эйма. — Не нужно тебе там бывать, Али. Для омеги это слишком… Особенно, если дело доходит до смертной казни.
— Я тогда попросила Дорла не делать этого.
— А он?
— И он не казнил.
Их глаза встретились. Эйма снова кивнула и осторожно улыбнулась.