Дышать стало легче, хотя и ненамного.
— Вашим кланом управляет Улан? — сонно пробормотала Али, поискав глазами кровать — та стояла почему-то возле сводчатых окон, большая и высокая, но отчего-то не казавшаяся громоздкой, как в Деносе и Эборе.
— Да, госпожа. Он наш альфа.
— И это его дом?
На этот раз девушка заулыбалась, будто Алиен задала ей очень приятный вопрос, на который уже заготовлен хороший, обстоятельный ответ.
— Да, госпожа. Это очень красивый дом. Как по мне — так самый лучший! Здесь даже есть…
Договорить она не успела. Ее прервала другая бета, вошедшая в комнату.
— Госпожа Эйма хочет вас увидеть. Она спрашивает, можно ли к вам зайти.
— Эйма?.. Какая Эйма?.. — Алиен силилась понять, чего от нее хотят, но как же трудно собрать расползающиеся мысли, когда в голове такой туман.
— Хозяйка дома, госпожа.
— Хозяйка дома…
Эти слова еще несколько секунд эхом звенели в ушах, но до сознания дошли не сразу. Хозяйка дома. Али наморщила лоб: Улан привез ее к себе домой, хозяйка дома, госпожа Эйма… Его жена!
— Нет-нет-нет, я не… я хочу спать… только не сейчас! Я…
— О, прости, Алиен, я не подумала, что ты будешь настолько уставшей. Просто хотела удостовериться, что с тобой все хорошо. Улан сказал, что ты не ранена, но я привела своего лекаря на всякий случай.
Сон как рукой сняло. Алиен была готова провалиться сквозь каменный пол, только бы не оборачиваться на этот тонкий, мелодичный голос, раздавшийся из-за спины. Только бы не смотреть в глаза женщине, чьего мужа она, Али, вероятно приговорила к смерти. Щеки опалило жаром.
— Лекарь сейчас за дверью, хочешь, чтобы он тебя осмотрел?
Алиен, почти не чувствуя ног, заставила себя повернуться, а вот поднять глаза пока не удавалось. Вместо этого взгляд заметался по комнате, заставляя размышлять о каких-то посторонних, ненужных вещах.
«Надо же, сколько здесь цветов!» — подумала она.
Никогда раньше она не видела, чтобы растения выращивали внутри помещения, а не снаружи. Цветы были повсюду — на столах, на полу, большие и маленькие, самых разных расцветок, они стояли в разнообразных горшках, наполненных землей, и распространяли восхитительный, тонкий аромат. Как она сразу их не заметила?
«Не комната, а сад. А я еще думала, что здесь ничего не растет».
Меньше всего в доме неразговорчивого, сухого, замкнутого Улана Алиен ожидала увидеть цветы. Странное несоответствие. Неприветливая пустыня, жаркая днем и холодная ночью, шла ему куда больше.
— Ладно, я тогда завтра зайду. Если тебе что-то понадобится, сразу зови слуг — они все сделают. Спокойной ночи.
Послышались удаляющиеся шаги. Алиен подняла взгляд.
— Эйма…
Женщина обернулась.
Ее оливковая кожа, теплые, карие глаза и каштановые волосы, мягкими волнами ниспадающие на плечи, удивительно хорошо сочетались со стоявшими вокруг цветами. Она была такой же маленькой, как и Алиен, и походила на девочку, зачем-то надевшую взрослое платье. Али вдруг подумала, что они, наверное, могли бы подружиться… Если б из-за нее над мужем Эймы не нависла угроза смерти.
— Я… мне…
Слова никак не шли на язык. Алиен не понимала, почему Эйма не злится, не кричит на нее, ни в чем не обвиняет. Может она не расстроена? Может между ней и Уланом тоже нет ни любви, ни взаимопонимания?
А может она еще не знает?
Алиен содрогнулась от этой мысли. Так мучительно стыдно ей не было еще никогда в жизни. Вдруг Эйма действительно принимает ее в своем доме, старается быть хорошей хозяйкой, даже не подозревая, какое горе ей принесла гостья?.. В горле образовался комок.