Тишину нарушали раскаты грома и возобновившийся ливень. На этот раз Али не смела выглянуть и полюбоваться на грозу, нависшую над величественным городом. Сквозь неплотно прикрытые шторы было видно сгущавшуюся на улице темноту, но храбрости, чтобы просто подойти и задернуть их, не хватало. Омега куталась в одеяло, сидя на кровати, и пыталась унять дрожь. Закрывать глаза было страшно и все, что ей оставалось, это вглядываться в языки огня в разожженном камине. Только бы не смотреть в окно…
Сегодняшний день, странно разбившийся в памяти на отдельные фрагменты, больно врезался в сердце, и оно кровоточило. Еще днем, когда ей передали, что ее зовет Верховный, она сразу почувствовала тревогу… но если бы она знала, чем все закончится, ни за что бы не высунула из спальни и носа. Сначала перед взором все время стояла Уна — ожог на ее лице, пылающие от злобы глаза, огонь в руках и стрела, торчащая из ее груди. Али даже не поняла, что случилось — Уна просто начала падать на спину, как-то слишком медленно, неестественно, будто воздух вокруг вдруг стал густым и вязким, и только потом взгляд упал на тонкое, длинное древко, пронзившее ее тело.
Как Алиен оказалась в спальне, она не помнила, очнувшись в уже ставшей привычной обстановке в окружении слуг, пытавшихся снять с нее испорченное платье. Тала держала ее за руку, в то время как Найя пихала под нос что-то остро и неприятно пахнущее. Жена хозяина дома — Вие, с которой Алиен так и не удосужилась познакомиться толком, тоже была здесь.
— Нужно отпустить слуг, — произнесла она, нервно теребя пальцами подол своего платья.
Тала бросила на Алиен вопросительный взгляд, но та еще находилась в шоковом состоянии, чтобы осмыслить сказанное.
— Али, Дорл очень зол, слугам сейчас лучше не попадаться ему на глаза, — осторожно сказала она, переглянувшись с Вие. — Может, ты отпустишь слуг?
— Что? — промямлила Алиен, до которой с трудом начало что-то доходить.
— Слуг, Али! Нужно отпустить слуг. Дорл может прийти в любую минуту!
— Да… хорошо… пусть идут… — покорно кивнула она, хоть на ее лице было написано недоумение.
Тала облегченно выдохнула, словно не верила, что Алиен так легко согласится. Вие, обведя взглядом присутствующих девушек бет, тут же приказала:
— Уходите! Быстро уходите! И не выходите из своих комнат!
Служанкам не нужно было повторять дважды, они сразу заторопились к выходу, испытав облегчение.
— Нам тоже лучше уйти, — опустив глаза, произнесла Тала, когда беты покинули спальню, оставив троих омег наедине. — За дверью стоит охрана, так что ты в безопасности. Если сможешь, постарайся уснуть, хорошо?
Она и Вие выглядели очень напуганными и Али, хоть и боялась остаться одна, не решилась попросить их побыть с ней. Лишь когда они вдвоем подошли к двери, спеша удалиться, она, наконец, выдавила:
— Что происходит?
Тала обернулась и, переминаясь с ноги на ногу, тихо повторила:
— Дорл очень зол.
Алиен постепенно начала понимать масштабы беды. На нее напали, и пусть все вроде бы завершилось благополучно, но ведь… Дорл не прощает ошибок.
— Он накажет… кого-то?
Тала снова переглянулась с судорожно кусающей губы Вие и, так и не решившись ничего сказать, кивнула. Если бы Алиен в этот момент стояла, у нее бы подкосились ноги. Уна мертва, кого же тогда Дорл собирается наказывать? Охранников? Ее? Или вообще всех, кто попадется ему под горячую руку? По бледным лицам Талы и Вие Али поняла, что даже они хотят поскорее уйти отсюда, чтобы не столкнуться с Верховным.
— Но со мной ведь ничего не случилось, — только и смогла произнести она, чуть не плача.
— Да, я надеюсь, что охрану он пощадит, они все же сумели тебя защитить, — попыталась успокоить Тала, хотя голос у нее подрагивал, а потом еще тише, совсем на грани слышимости добавила: — Но Уна не смогла бы сама попасть в замок, ее запустили.
— Кто? — вскинула глаза Али.
— Слуги из кухни, — подала голос Вие и на несколько мгновений наступила тишина.
Алиен хотелось спросить, что с ними теперь будет, но в глубине души она уже знала ответ. Дорл не прощает ошибок.
— Мы пойдем, Али, ладно?
Тала с Вие поспешили уйти и Алиен осталась наедине со своими мыслями.
Переполненный замок стал казаться пустым, когда все его обитатели расползлись по углам, боясь попасться на глаза взбешенному альфе. Воздух будто бы напитался страхом, сочившемся изо всех щелей. Али прислушивалась к тишине, в ожидании Дорла, и в голову постоянно лезли ужасающие картины того, как он ее накажет за то, что она отослала свою охрану.
На улице только начинал накрапывать дождь — предвестник большой грозы. От переживаний разыгрался аппетит, но позвать слуг Алиен не решалась, да и стоявшими у кровати фруктами вполне можно утолить голод. Она отошла от окна, чтобы что-нибудь съесть, а когда вернулась, то увидела оживление на высокой стене, опоясывающей город. Что-то кольнуло Али изнутри, заставляя отвернуться и не смотреть, но взгляд будто приклеился к движущимся фигурам. Так она и стояла до тех пор, пока один человек не упал вниз, но, не долетев до земли, повис на веревке, тянувшейся от его шеи. Какое-то время он дергался, а потом затих, и только веревка продолжала раскачиваться от порывов ветра.
Алиен затошнило, все мысли остановились и тело перестало повиноваться. И только когда вторая фигура повисла рядом с первой, оцепенение спало, ноги вновь обрели чувствительность, и Али, в ужасе отбежав от окна, юркнула под одеяло, укрывшись с головой. Ее сильно трясло и от всхлипов, которые вырывались из ее груди против воли, и от холода, пробиравшего тело до костей, и от страха.