Альфы все еще находились неподалеку, но теперь их было семеро. Дорл стоял к ней боком и она хорошо видела его профиль. Понравился бы он ей, если бы они узнали друг друга при более мирных обстоятельствах? Смогла бы она его полюбить, если бы он не изнасиловал ее в первый же день? Она смотрела на его лицо и никак не могла решить, красивое оно или нет. Ее переполняли страх и ненависть, и это мешало мыслить трезво. Он вдруг повернул голову и посмотрел прямо на нее своими черными, обжигающими глазами. Выдержать его взгляд она не смогла и, быстро отвернувшись, скользнула с сиденья еще ниже.
Наконец вернулась Тала, все еще недовольная и раскрасневшаяся.
— Нет, ты это видела? Думаешь Ваар его накажет? Как бы не так! Он его наказывает, только когда тот лентяйничает и не хочет учиться… А как оседлать взрослого ворга — так это ничего страшного! Или купаться в море по ночам… Ему всего семь лет, а ведет себя как будто…
— Семь? Я подумала, что ему больше десяти.
— Мальчики-альфы всегда старше выглядят, — вздохнула Тала. — Они так быстро взрослеют… Гор любит ездить с отцом в походы, а мне так всегда за него страшно. Вот и делаю вид, что обожаю путешествия!
Алиен осторожно выглянула из повозки. Дорл уже отвернулся от нее, о чем-то разговаривая с другими альфами.
— Ваар говорит, что Дорл в семь лет уже мог расправиться с любым взрослым бетой, — произнесла Тала, проследив за ее взглядом. — Старшие обычно опекают младших, но Дорлу никогда не нужна была опека.
— Ваар старше? — удивилась Алиен. — Я думала, Дорл самый старший из братьев.
— Нет, Дорл третий сын. Самый старший — Улан. Потом Ваар, потом Дорл. С Вааром они почти ровесники, может поэтому они так близки. Улан, это тот, который стоит слева от Дорла.
— Это он тебя оберегал, когда ты была еще не замужем? — вспомнила Али.
— Да. Клан, которым он управляет… мой клан — самый южный. По крайней мере пока. Не знаю, что будет, если Дорл решит двигаться еще дальше на юг. Наверное, клан Улана расширится.
— Не понимаю вашей иерархии…
— Все просто. Дорл — Верховный. Он владелец всего. Завоеванные им земли разделены на шесть частей, каждой из которых управляет один из шести его братьев. Новая территория просто присоединяется к какому-нибудь клану.
— А Севером правит…
— Юмо. За Дорлом идет Ирс, потом Грат, потом Зоуг и последний — Юмо.
— Почему Верховный — Дорл, если у него есть два старших брата?
— Возраст не имеет никакого значения, Верховным может быть даже самый младший. Для альф важна только сила.
Алиен открыла рот, чтобы спросить что-то еще, но тут повозка наконец-то тронулась с места и все вокруг тоже пришло в движение.
Они отправились в путь.
====== Часть 5 ======
Грагенор, Верховный альфа объединенного юга.
Грагенор
От терпкого запаха благовоний приятно кружилась голова, но ему не хотелось сейчас быть расслабленным. Не время. Грагенор подошел к окну, где свечи источали волнующий, будоражащий ум аромат. В мозайке из разноцветных стекол, изображающей райских птиц, отражались десятки огоньков. Он обхватил двумя пальцами фитиль и погасил ближайшую свечу.
В дверь несмело постучали и через секунду в комнату вошла омега, в почтении склонившая голову.
— Верховный.
— Какие у тебя для меня новости, Луанда? — спросил он, потушив следующую свечу.
— Айки принесли весточку, Верховный. Дорл взял самое северное поселение. Он возвращается в Денос.
— Его армия слаба и потрепана после войн? — еще один огонек погас.
— Нет, Верховный. Его армия пополнилась новыми людьми и теперь сильна как никогда.
Этого следовало ожидать. Он молча тушил свечи одну за одной, в то время как внутри него все сильнее разгоралось яростное пламя. Альфа западных степей, некогда разрозненных, но собранных им в единое целое, завоевал теперь и север. Грагенор не сомневался, что на этом Дорл не успокоится. Его нужно было остановить еще тогда, когда он со своими братьями шаг за шагом присоединял к своим владениям западные территории. Но молодой альфа не посягал на дальних соседей и Грагенор — Верховный альфа всех южных земель — не разглядел надвигающейся угрозы. Опасения начали появляться лишь когда расколотый внутренними противоречиями запад начал объединяться под знаменами одного альфы. Восстановив целостность этих территорий, он вплотную приблизился к югу и Грагенор уже начал готовиться к войне… но Дорл отправился на север.