Неожиданно его образ начал испаряться, а его прикосновения становились почти невесомыми, потом она и вовсе перестала их ощущать на своём теле. Кэролайн старалась отчаянно его вернуть назад, но он испарился без следа, как будто и не было его вовсе. Так некстати! Она разочарованно застонала и начала просыпаться. Ударив с силой по подушке кулачком, она в голос прокричала:
— Проклятье!
— Плохой сон, дорогуша? — услышала она именно его голос, который сейчас был с хрипотцой. Кэролайн вмиг окончательно проснулась и открыла глаза. Клаус стоял в её спальне, отвернувшись к окну, заложив руки за спину.
Ребекки и след простыл, но это её ничуть не удивило, потому как она часто уходила от неё рано, а по солнцу можно было определить, что сейчас почти уже обед. Стоп! Что он тут делает, и связан был ли её сон с его вмешательством в него? Вопрос чуть не вылетел из её рта, но она вовремя пресекла себя. Клаус не мог проникнуть в её сознание, как и внушить ей что-либо. Кэролайн не поддавалась всем этим штучкам, более того, она сама не могла этого делать, потому как была создана не магией, в ней были лишь сила, скорость и слух, превосходящие любого из них. И это хорошо, что она сдержалась. Только под утро Кэролайн решила для себя, что будет выражать к нему такую же холодность и пренебрежительность, как и он к ней, так сказать, обратный эффект вчерашней необдуманной выходке.
— С чем пожаловал? Думала, мы вчера с тобой всё обсудили? — спокойно спросила у него Кэролайн. Шёлковая простынь бесстыдно сбилась к её бёдрам, оголяя при этом половину тела. Она была уверена, что Клаус разглядел всё, что открылось его взору, и могла бы без стеснения продолжать так и лежать, но в этом случае она решила быть скромнее и натянула простынь на грудь. Повернувшись в его сторону на бок, Кэролайн приподнялась на локте и принялась недовольно сверлить взглядом его спину, ожидая, когда он соизволит повернуться к ней.
— Хотел поговорить с тобой по поводу Ребекки, — тихо произнёс он, — ты должна с ней расстаться, и в этом никак не должен быть замешан я.
— Почему ты думаешь, что я должна отказывать себе в удовольствии из-за твоих прихотей? — иронично спросила Кэролайн, хотя второе принятое ею решение было именно таким: расстаться с Ребеккой и как можно меньше причинить ей боли при этом, но в ней проснулась бунтарка и Кэролайн ничего не могла с этим поделать. Клаус действовал на неё довольно-таки странно, и она не могла никак понять, что происходит с ней, её мозг будто отключался рядом с ним, работали лишь инстинкты.
— Это не прихоть, она моя сестра, — Клаус наконец повернулся к ней, сумев наконец взять себя в руки. — Я не желаю, чтобы ты причинила ей боль.
— Что же насчёт тебя, Клаус? — усмехнулась Кэролайн, дерзко улыбнувшись ему. — Сколько ты ей причинил страданий за это время. Она почти всю ночь об этом мне рассказывала.
— Это тебя не касается, — процедил Клаус, — ты ведь не серьёзно к ней относишься. Не она тебе нужна, а я, как понял из вчерашнего разговора.
— Уверен? — Кэролайн засмеялась, откинувшись на мягкую подушку, а Клаус завороженно наблюдал, как её полные груди, на которые он не мог налюбоваться в течение часа, сейчас под шёлком соблазнительно вздрагивают от звонкого смеха. Она вмиг перестала смеяться и, обернувшись в простынь, встала с постели. — Это было вчера, — заявила она со всей серьёзностью.
— Что это означает, дорогуша? — вкрадчиво спросил Клаус, наблюдая за тем, как она следует в ванную комнату с видом королевы даже в этой чёртовой простыне, которую он хотел сорвать с неё.
Клаус нетерпеливо ожидал, когда она выйдет, подавляя желание ворваться в ванную и присоединиться к ней. Он ходил из стороны в сторону, словно разъярённый зверь в клетке, и с каждой пройденной минутой ожидание становилось невыносимей. Что она имела в виду? Он подошёл к дверям балкона и с силой открыл их, впуская в комнату свежий воздух, от которого стало немного лучше. Через пятнадцать минут Кэролайн вышла полностью одетая и с удивлением посмотрела на него.
— Ты ещё тут? — холодно спросила она. — Мне некогда с тобой вести разговоры, я, видишь ли, опаздываю на встречу.
— Что за встреча? — резко спросил Клаус.
— Послушай меня, Клаус, — проигнорировав его вопрос, она старалась не смотреть в его сторону и собирала с туалетного столика всё необходимое в сумку, — я поговорю с Ребеккой. Она мне не безразлична, чтоб ты знал. Но поговорю я с ней не из-за тебя и твоей просьбы, а потому, что решила так для себя несколько часов назад. — Кэролайн застегнула сумку и наконец посмотрела в его удивлённые глаза. — Мы проговорили с ней всю ночь, и да, я не хочу ей причинять боль, какой бы бесчувственной и отвратительной ты меня не считал, у меня есть душа и достоинство, и я не стану с ней встречаться ради того, чтобы тебя позлить или же вызвать ревность. Знаешь почему?
— Почему? — нахмурился Клаус, именно что-то вроде этого он и ожидал от неё, и то, что она так быстро сдалась, озадачивало его.
— Потому что и насчёт тебя я передумала. — Кэролайн подошла на расстояние вытянутой руки и виновато улыбнулась. — Мои желания и решения порой слишком стремительно меняются. Вчера я поспешно решила, что ты мне подходишь, не узнав о тебе ничего. Страсти недостаточно для меня, чтобы я решилась пойти против всей моей семьи, наплевав на традиции. Да, ты был полностью прав, что это чушь полная, поэтому предлагаю тебе мировую. Вчера мы не с того начали. — Клаус подозрительно прищурился, но промолчал, и она продолжила: — Давай договоримся, я не буду попадаться на твои глаза, как ты и желаешь того. Не буду влезать в твои дела, если только это не будет касаться моего бизнеса. Пойми, мне важно сохранить всё, когда они проснутся. Моя семья не привыкла в чём-либо себе отказывать, так заведено у нас. Мне нужно накопить круглую сумму, и если не будет средств к их существованию на следующие сто лет, начнётся хаос и разрушение, уверена, тебе это не понравится. Мы не можем внушать, как твой вид, поэтому приходится думать головой; и потом, договор действительно нерушим, ты, как и Марсель, будешь вовремя получать свои проценты на счёт, что укажешь мне.
— Что потом? — резко перебил Клаус. Её покорность начинала бесить. — Имею в виду через двадцать лет.
— Как я тебе и рассказывала вчера, — Кэролайн безразлично пожала плечами, и ему неожиданно захотелось встряхнуть её, — я выберу одного из братьев и попытаюсь зачать, но это вряд ли произойдёт: с каждым поколением продолжить род становится всё труднее. Поэтому лягу на сто лет в спячку, чем сделаю тебе огромное одолжение. — Она резко развернулась и схватила с кровати сумочку. — Надеюсь, ты найдёшь выход, — Кэролайн кивнула на балкон, — ведь ты так и вошёл. И прошу, если ты желаешь что-либо обсудить, впредь назначай встречу, а ещё лучше звони, дабы избежать нежелательных встреч. Мой номер можешь взять у Марселя. — Она заметила, как Клаус хотел было что-то ответить, но передумал, и более не обращая никакого внимания на него, Кэролайн, развернувшись, вышла из квартиры, сдерживая себя, чтобы не хлопнуть со всей силой входной дверью от бешенства, которое так успешно смогла скрыть от него.
Глава 3
Целую неделю Кэролайн не видела ни Клауса, ни Марселя, ни даже Ребекку, что было слишком странным. Ребекка перестала наведываться в кафе, как обычно, к закрытию, а Клаус перестал его посещать с утра и выпивать свой кофе. Она чувствовала, вокруг неё происходит что-то странное, но ей стало безразлично в последнее время; возможно, это было к лучшему, ей нужно было собраться с мыслями и решить, что делать дальше.
Посетителей было совсем немного. Она сидела за дальним столиком и, как обычно в обеденный перерыв, просматривала отчёты. Если дела так и дальше будут идти, то к моменту, когда проснётся её семья, они не будут ни в чём себе отказывать ещё дополнительные лет двести, и, зная деловую хватку своего отца, он приумножит их состояние ещё в разы, но всё это стало теперь так не важно для неё. Апатия с каждым днём всё сильнее накатывала новыми волнами так, что Кэролайн подумывала наконец сделать свой выбор и разбудить одного из братьев, а там будь что будет.
Колокольчик на двери оповестил о новом посетителе, но Кэролайн так и продолжала смотреть на монитор ноутбука, перелистывая почту.
— Как всегда, вся в делах и заботах, — услышала она позади голос Марселя, а потом увидела и его самого. Он сел напротив и захлопнул ноутбук, на что она холодно на него посмотрела.
— Тебе не кажется, что в последнее время мы слишком часто стали видеться? Хотелось бы пореже видеть твою наглую физиономию.
— Кто бы говорил, — хмыкнул Марсель, — не ты ли оккупировала мой ночной бар и не ты ли спишь с любовью всей моей нескончаемой жизни.
— Если бы это было так, то выбрал бы Ребекку, а не свою вечность от тирана. — Кэролайн иронично приподняла бровь.
— Она тебе рассказала, значит? — Улыбка спала с лица Марселя. — Если бы я мог вернуть время назад, то сейчас сделал выбор в её пользу.
— Нет, — покачала головой Кэролайн, — ты слишком труслив, Марсель. Может, прольёшь свет на причину своего визита? — Он какое-то мгновение молча сидел и сверлил её злым взглядом, затем достал тонкий конверт из внутреннего кармана куртки и бросил его перед ней. — Что там? — Кэролайн продолжала иронично улыбаться, не притронувшись к нему.