ГЛАВА 19. Зацепка
В кабинете Александра заседал малый круг приближённых. Те люди, которые были посвящены в случившееся и могли как-то повлиять на происходящее. Лорд Виктор с задумчивым видом вертел в руках ручку с золотым пером, блики от светильников на его лысине в другой ситуации показались бы мне забавными. Роман застыл у окна, устремив взгляд куда-то вдаль. Тимофей развалился в кресле и поочерёдно переводил взгляд с одного присутствующего на другого. Вызывающе-зелёный шейный платок сбился, и шут стал больше походить на человека, а не на искусственную куклу. Лорд Иннокентий с привычным хладнокровным и невозмутимым видом подкручивал усики. Лорд Аркадий, казалось, ещё больше похудел и осунулся, камзол столь любимого им изумрудного цвета сидел как с чужого плеча. Его сын был в охране Александра в тот день и пропал вместе с Его Величеством. Управляющий хмурился и пытался понять, как ему следует действовать при смене власти. Ведь после Александра на престол должен будет взойти его двоюродный брат, лорд Дмитрий. Правда, тот был далёк от политики и носа не казал из своего герцогского поместья. А ещё, ему исполнилось семьдесят, и он самолично всю жизнь сдавал Александру и его отцу всех, кто приходил к нему с предложениями «помочь достойному лорду занять престол».
Эдвард отсутствовал, он изображал прогуливавшегося по коридорам Александра, ребята Романа сопровождали его. Возможно, похитителя это разозлит, и он выдаст себя.
Я с тоской глядела на пустовавшее место Александра и судорожно пыталась придумать, что ещё мы можем предпринять. Рука ныла, и я, забывшись, потёрла предплечье.
— Что с вашей рукой, леди? — ровно поинтересовался лорд Иннокентий.
— Не у меня. У Александра, — покачала я головой. Роман скрипнул зубами и стиснул край подоконника.
— И вы считаете, мы должны вам верить? — фыркнул лорд Аркадий, зло глядя на меня.
— Это ваше дело, — равнодушно отозвалась я. Не хотелось спорить с убитым горем отцом. Он прекрасно понимал, что шансов увидеть сына живым почти нет.
— Что будем делать? — поднял насущный вопрос Тимофей. На чёрном лице горели живые яркие глаза, и, казалось, видели всех присутствующих насквозь.
— Надо обыскать городские поместья, он всё ещё где-то в городе, — отозвалась я и сцепила пальцы в замок. Снова начинала болеть голова.
— На каком основании? Что могли, уже осмотрели, никаких следов. Лорды нас и на порог не пустят и будут правы. А если устраивать обыски силой, поднимется недовольство, кто-то может догадаться и решить поучаствовать не на нашей стороне, — покачал головой Роман, и лорд Иннокентий его поддержал.
— Предлагаю послать депешу лорду Дмитрию, — так, словно это был вопрос решённый, предложил лорд Виктор, и промокнул платочком лысину.
— Брату Александра? С какой целью? — якобы не понимая подоплёки, поинтересовался лорд Иннокентий и смахнул невидимую пылинку с изумрудного камзола.
— Может, лучше подождём? Кто бы за этим ни стоял, рано или поздно выдаст себя. Поставит условия, потребует выкуп, привилегии или земли, — предложил лорд Аркадий, взглядом побитой собаки прося окружающих дать ему надежду, что его сына, как и Александра, держат только ради выкупа.
— Если бы хотели ставить условия, уже сделали бы это, — покачал головой Роман.
— Тогда какого демона им нужно? — взорвался управляющий.
— А нечистый их знает, — в наступившей тишине тихо произнёс Тимофей. — Я возвращаюсь к своему стаду, постараюсь спровоцировать их на какие-то действия. Будем надеяться, злоумышленники выдадут себя или всё же что-то потребуют. Или то, и другое сразу, — шут тяжело поднялся, поправил манжеты и шейный платок, отвесил глубокий поклон, задев рукавами пол.
— Лорды, леди, — не дожидаясь ответа, Тимофей вышел за дверь.
— И всё же я настаиваю на том, чтобы продолжать поиски, — я упрямо смотрела на оставшихся мужчин. Да, знаю, тайные службы работают не покладая рук, но чем больше людей будет вовлечено, тем больше шансов, что хоть кто-то найдёт зацепку.
— Вы простите мою прямоту, леди, но на каком основании мы должны вас слушать? Вы пока что всего лишь очередная фаворитка и, по-хорошему, даже не должны здесь присутствовать. Ваш дар, даже если он и есть, оказался бесполезен. Вам мы не давали присягу и клятву верности, и служить обязаны исключительно Его Величеству, которого здесь, как видите, нет, — советник Аркадий обвёл кабинет рукой.
— Увы, соглашусь, — подтвердил слова лорда советник Виктор. Управляющий вздохнул и виновато посмотрел на меня. Иннокентий покачал головой.
Через десять минут стало понятно, что эта встреча ни к чему не приведёт, и лорды стали расходиться. Они собирались встретиться позже снова и обсудить необходимость привлечения Эдуарда. Без меня.
В кабинет вошёл Илья, чтобы составить мне компанию и проводить до покоев. Роман хмуро его оглядел.
— Возвращайся в свой отдел, тебе здесь делать нечего.
— Простите, лорд, но я в своё время обещал Александру в случае необходимости оказать поддержку леди Лире и собираюсь сдержать слово.
— Это приказ, — отрезал Роман. Я не понимала, чего он добивается.
— Вы оспариваете приказ Его Величества? — делано удивился Илья и не сдвинулся с места. Я была благодарна ему за поддержку, но совершенно не хотела, чтобы из-за меня у него или Ирины были проблемы.
Роман молча развернулся и вышел прочь. В кабинете со мной остались Илья и Роза.
— Лорд, спасибо за поддержку, но… — начала я, но тут меня словно ледяной водой окатило. За стеной был тот, кто что-то видел и знает! Я подскочила и выбежала в коридор. Несчастная служанка растерянно хлопала на меня глазами, когда я развернула её за плечо и прижала к стене прямо посреди коридора. Роза и Илья встали по бокам, заслоняя происходящее от случайных прохожих и не давая служанке сбежать.
Я всматривалась в простое лицо и вслушивалась в мысли женщины. Она обычно убирала в гостевом крыле и здесь оказалась случайно, её попросили перестелить покрывала на креслах и диванах, так как другая служанка простыла.