— Да, спрашивай.
— Вы сказали про моих сестёр…
— Потому что слышу мысли. И я знаю, что твоё имя Рошен, или Рошан, а в детстве отец называл тебя не иначе, как малышка Ро-Сун. Знаю, что тебе было всего двенадцать, когда ты вышла на первый настоящий бой. Мне продолжать?
— Нет нужды. И я больше не ношу то имя. Меня зовут…
— Не-Разлей-Вода, так как ты можешь одолеть троих, и при этом не расплескать воду из стакана в руке.
— Я согласна стать вашей тенью, леди, — поклонилась Рошен, и я ахнула. Клятва абсолютной верности! На такое я и не рассчитывала.
— Буду счастлива сделать тебя своим оружием, — ответила на языке степняков ритуальной фразой, подглядев её в мыслях Рошен. Наёмница, нет, моя личная охранница, моя тень, с достоинством кивнула.
Если бы её попросили присмотреть за фавориткой, или капризной принцесской, она бы отказалась. Но я была другой.
— Я подтверждаю оплату, оговоренную с моей Истинной Второй Половиной, — произнёс Александр, стоило мне подумать о данных в таверне обещаниях.
У наемницы радостно стукнуло сердце — её родные смогут жить спокойно, она не зря избрала путь Воина. Стать тенью сильного, достойного человека, равно как и принести покой своей семье, именно ради этого стоило пройти весь путь и даже отдать жизнь, если потребуется.
Александр вызвал помощника и распорядился выделить госпоже Не-Разлей-Вода средства на обустройство.
— Не стоит… — начала степнячка, но Король её остановил и жестом отпустил помощника. И только после этого заговорил вновь.
— Не спорь, — ледяным тоном отрезал Александр. — Это не на твои капризы. Но тебе понадобится платье, чтобы ты смогла сопровождать мою невесту на приемах. Форменный костюм, как у моей личной охраны, для выездов в город. Ты женщина, поэтому шить придется на заказ, так что часть этих денег пойдет в оплату мастеру. Оружие, конь, который будет признавать и слушаться только тебя. Что ещё — решишь сама. Если понадобятся ещё деньги, сообщишь.
— Я поняла. Прошу прощения, — склонила голову южанка.
— Учти на будущее, что мои приказы не обсуждаются, — кивнул Король.
Александр потряс колокольчик, и тут же в дверях появился Роман. Профессионально охватив взглядом всё помещение, он заинтересованно скользнул по наемнице, признав в ней коллегу.
— Позови лорда Игоря, — ровно произнес Король, накрывая мою ладонь своей. Я зарделась.
Через минуту в комнату вошел страж, который должен был сегодня меня сопровождать. К моему удивлению Рошен шагнула вперед. Бить в спину она не стала.
— Так это ты должен был охранять леди?
Лорд Игорь очень удивился, обнаружив кого-то у себя за спиной. Он обернулся и получил удар в лицо. Потом последовал сложный, но эффективный танец, и вот моя тень уже сидит на спине у охранника, закрутив тому руки его же ремнем. Потрясающе! Я только ахнула, Король одобрительно кивнул. Что самое поразительное, у наемницы и в мыслях не было красоваться перед нами или что-то доказывать. Её разозлил сам факт того, что человек, посвятивший себя пути Воина, ставший пусть ненадолго и по договору, но чьей-то тенью, тот, кому доверились, мог столь пренебрежительно отнестись к своей работе.
Наемница, кинув взгляд на Романа, ловко ушла в сторону и опять оказалась у двери, словно так и стояла, а начальник личной охраны Александра рывком поднял своего бывшего подчиненного на ноги и выставил за дверь, передав в руки дежуривших за дверью стражей.
— Вы не могли бы преподавать? — поинтересовался Роман у степнячки. Наёмница кинула на меня взгляд и ровно ответила:
— Боюсь, в ближайшее время у меня не будет на это времени.
Король кивнул. Снял маску, устало потер лицо.
— Я могу… Посмотреть ближе? — подала голос моя охранница.
— Смотрите.
Рошен приблизилась и, близко наклонясь, долго рассматривала лицо Короля.
— Где бы и в каком виде я вас не встретила, и кто бы ни пытался выдать себя за вас, я не должна обознаться и спутать. Наденьте, пожалуйста, маску, — попросила южанка.
Король не возражал. Степнячка снова всматривалась, порой чуть не касаясь носом.
— Понятно. Благодарю за доверие, — наконец, она отошла на прежнее место. Король только вопросительно поднял бровь. Даже если он уже всё услышал в мыслях, порой людям нужно высказаться вслух.