— Спасибо, — поблагодарила я Эда.
Тот кивнул и опять уставился в окно. Я повернулась… к своему будущему мужу? Ох, я об этом с такой стороны еще не думала! Я вновь смутилась.
— Ксания, одна из учениц Академии. Она из разорившихся дворян, училась за счёт Короны и теперь должна отработать долг. Живёт с родителями не так далеко отсюда. Она была моей соседкой по комнате.
— Неплохой вариант, — кивнул Король, заглянув в мои воспоминания. — Знаешь адрес?
— Знаю, только не помню, — покаянно вздохнула я.
Парни слаженно хмыкнули.
«Посмотри на меня».
Король заглянул мне в глаза, убрал прядку за ухо и назвал адрес своему двойнику. Эд, стукнув в стену кареты за кучером, высунулся в окно.
— Останови возле пятых владений.
— Как будет угодно! — гаркнул кучер в ответ, и карета свернула на идущую к западу дорогу.
— Это забавно, но нам даже по пути, — усмехнулся Король, с нежностью глядя на меня.
Было уже совсем темно, когда карета остановилась на центральной улице небольшого города. Александр не стал надевать маску, мысленно пояснив, что охранники, сопровождающие нас, и так знают его в лицо, а остальные ничего не заподозрят.
В проёме окна появился один из стражей. Надо будет узнать их имена.
— Пригласите к нам леди Ксанию Болотскую, — обратился к нему Король.
Двое стражей тут же отправились к дому, выглядывающему из-за деревьев справа от дороги. Оставшаяся охрана окружила нас кольцом. Кто-то спешился, кто-то остался на лошадях. «Не стоит так высовываться в окно». Я тут же послушно вернулась к тёплому боку моего Короля. Тот улыбнулся.
«Наверное, вам с Ксанией лучше сидеть вместе. Я пересяду к Эду».
«Давай, когда она придет, не прямо сейчас?» — мне малодушно не хотелось его отпускать ни на минуту.
«Хорошо», — улыбнулся Александр.
Было безумно приятно чувствовать его руку на талии, вдыхать такой знакомый запах дорогого парфюма и больше не бояться, не тревожиться. Когда я рядом с Королём, все страхи отступают, ведь Он не даст меня в обиду.
Спустя какое-то время издалека донёсся недовольный девичий голосок. Когда Ксания подошла к карете, она всё еще возмущалась чьим-то произволом и грозила нажаловаться Королю, но тут её взгляд упал на меня.
— Лира? Что случилось? Ты куда пропала перед самым экзаменом? И почему ты в таком виде?! — подруга шустро забралась в карету, села рядом и взяла за руку, словно надеялась таким образом убедиться, что это действительно я и это не сон.
— Саня, теперь уже всё хорошо. Не волнуйся. Понимаешь… — я не смогла подобрать с ходу слова. Что ей можно говорить, а что не стоит? И Король сейчас без маски. Его Величество сам взял слово.
— Леди Ксания, я будущий муж этого сокровища, — он с нежностью посмотрел на меня. Не жених, но будущий муж, будто всё уже решено. Мои щёки залил румянец. Карета мягко тронулась. Александр продолжил:
— Я хотел бы предложить вам место личной компаньонки леди Лиры. Оплатой вы останетесь приятно удивлены, и это пойдет в отработку вашего долга Короне.
— Про должность я ещё подумаю, — фыркнула Саня. — Но подругу одну, в таком виде, в компании мужиков никуда не пущу!
Не обращая внимания на ошарашенный вид Эдварда и удивлённо поднятые брови Александра, Саня затарабанила в стену кареты.
— Остановите!!!
Кучер, не иначе как с перепугу от такого шума, остановил тронувшуюся было карету.
— Дорогая моя, жди здесь, никуда не уходи. Я вернусь через минуту, — заговорщически подмигнула подруга и скрылась в темноте. Я только глазами хлопала и едва не смеялась в голос. В этом вся Саня!
Король никак не прокомментировал её уход, а Эд возмущенно сверлил взглядом темноту. Так неуважительно вести себя с Королём! Александра, похоже, эта ситуация забавляла, и он решил пока не раскрывать карты.