— О да… — лениво процедил Арден, пристально глядя в глаза ошалевшей от такого обращения жертве. — Теперь я буду видеть его прекрасное личико…
Лерой встал напротив виконта и положил руку на ремень форменных брюк.
— Тебе ведь язык не особенно нужен, да, мой сладкий?
— Пощады, ваше высочество! — просипел бледный виконт, с ужасом следя за рукой графа, поглаживающей пряжку. — Лучше убейте!
— Убей его, Лео, — прозвучал холодный голос. — Если убивать стану я, здесь будет слишком много крови.
У виконта клацнули зубы, он сжался, затравленно глядя на безмятежного принца, по щекам взрослого мужчины текли слезы.
Лерой начал собирать силу, воздух зазвенел, стало холоднее, Арден следил за другом с огромным интересом, ему редко приходилось видеть работу палача, а это было занимательно. Убить безвозвратно, стереть из пласта бытия усилием воли — это заклинание подвластно только одному человеку в Ордене, его палачу. В глазах арестованного полыхал ужас, и когда Лео Лерой готов был выпустить магию на волю, виконт не выдержал.
— Согласен! Я на все согласен, только не убивайте!
Лерой стряхнул с рук заклинание, отошел на шаг и с разворота с наслаждением припечатал виконта ногой, обутой в подкованный сапог, в смазливую физиономию. Голова дернулась, Зимов мешком свалился на пол, из сломанного носа тонкой струйкой потекла кровь.
— Уберите отсюда эту мразь! — гаркнул Лерой в дверь.
Когда дежурные утащили бессознательное тело, Арден и Лео переглянулись и заржали.
— Она приш-шла, — перебил их веселье Мудофель. — Адель вернулас-с-сь. Но она на территории пос-сольства, нам туда не пройти.
— Ничего. — Арден улыбнулся. Лео был прав, настроение поползло вверх. — На балу она точно будет.
— Уверен?
Граф допил вино и помог другу встать.
— Она обещала швырнуть мне в лицо кольцо предков.
— Смелая девочка, — пробормотал Лео, открывая портал.
— Насколько далеко ты готов был зайти? — спросил Арден, когда они вышли у парадного входа дворца. — Ты ведь не собирался на самом деле?..
— Ну… — задумался Лерой. — Я бы с удовольствием его выпорол. Жестко. Кнутом. Чтобы кожа висела лохмотьями. Но поверь мне, мужчины как объект любви меня привлекают значительно меньше, чем милые невинные ведьмочки, — хохотнул Лерой. — Скажу тебе по секрету, они меня вообще не привлекают. — Граф брезгливо отер руки о китель. — Вот Адель…
— Даже не мечтай, — пресек шутку друга Арден. — Не становись у меня на пути.
— Да помню я, помню, — сочувственно посмотрел на него граф.
— Я не влюблен, — правильно понял его взгляд Арден. — Я просто не люблю делиться.
— Скажи еще, что ты заботишься о процветании государства.
Арден промолчал. Он сам не был уверен, чего именно хочет, но то, что он желает обладать лунной колдуньей, было несомненно.
Адель
— Безмерно рады приветствовать владыку Ночного предела в нашем скромном доме.
Владыку? Я покосилась на Августа, но он никак не отреагировал на приветствие, лишь высокомерно поджал губы. Меня приветствовать, похоже, никто не собирался, поэтому я поборола желание сделать это первой и огляделась. Помещение, куда мы вышли, напоминало музей антиквариата. Деревянные стены, большие окна, традиционная плетеная мебель, на полу зеленый ковер с цветочным орнаментом. Вдоль стен тянулись витрины с непонятными приспособлениями и столы, заставленные странными предметами, что-то трещало, что-то тихо жужжало и звенело, звуки сливались в тихий непрерывный гул, от которого мне хотелось поежиться. Везде идеальный порядок, но ничего не понятно.
Нас встречали два эльфа, изящные, стройные и грациозные, оба голубоглазые, рыжеволосые и очень гибкие. Оба одеты в зеленые балахоны, напоминающие платья. Они согнулись в поклоне, едва не касаясь косами пола, и распрямили спину лишь, когда Август небрежно бросил:
— Мне нужна карета, комната на одну ночь и проход в Дневной предел завтра в полдень.
— Будет исполнено.