Дверь тотчас распахнулась, и на пороге возник ловец, он левитировал перед собой большое блюдо с фруктами, а в руках держал запыленную бутылку и два бокала. Парень опустил блюдо на изящный резной стол, соседствующий с железным стулом, украшенным кожаными петлями, налил в бокалы вино и, коротко кивнув, бесшумно вышел из кабинета. Спустя мгновение дверь опять распахнулась, в кабинет вошли девушки и сразу присели в реверансе. Маркиза Лукаш была одета в темно-синее платье, которое несказанно ей шло, Лерой даже залюбовался девушкой, рядом с ней ее подруга смотрелась невзрачной монахиней в своем сером платье с белым воротником. Бесцветные волосы, бесцветные глаза, слишком крупный нос и слишком тонкие губы. Но взгляд умный и совершенно не испуганный, неужели так верит в свою безнаказанность?
— Вы меня разочаровали, тьеры, — холодным жестким голосом произнес Арден, взмахом руки приказывая всем молчать. — Напасть на мою воспитанницу в моем замке во время моего отбора… Капитан, напомните, какое наказание должно последовать за этим поступком?
— Лишение титула и изгнание для всей семьи, — тут же отрапортовал граф. — Но отец маркизы — друг его величества…
— Да, это проблема. — Арден оторвал от грозди винограда ягоду. — Да и брат маркизы мне нравится, мы с ним славно в детстве ладили. Остается только одно — казнь. Удавить по-тихому и сказать, что тьера не вынесла гнета совести… Как считаешь?
— А что делать с организатором? — подобострастно поклонившись, поинтересовался граф, косясь на бледную маркизу Лукаш, которая едва стояла на ногах.
— С графиней Вантуз? — делано удивился ведьмак. — Ты же знаешь, давно ищу ведьму с ментальным даром, чтобы провести парочку экспериментов. Жаль, что дар у девицы слабенький, но да ничего, пару дней продержится.
— Вы не посмеете! — выкрикнула графиня. — У вас нет доказательств.
В этот момент Ивонна Лукаш решила, что пора падать в обморок аккурат на руки графа Лероя, но вредный граф в последний момент отошел в сторону, и девушка некрасиво грохнулась на пол.
— Не посмею? — Глаза ведьмака залил лунный свет. — Ты смеешь сомневаться в моей силе?
Лерой подхватил маркизу и оттащил ее к стене, закрывая и себя, и девушку магическим щитом.
— Вот дура, — прошипел он, следя, как графиню поднимает над полом, как ее тело оплетает черная живая лента, она, подобно змее, скользила к лицу, и следом за ней по телу объятой ужасом жертвы поднималась тьма.
Маркиза Лукаш распахнула глаза как раз в тот момент, когда лента накрыла бесцветные глаза графини. Зрелище было ужасное, казалось, что тьма пожирает девушку заживо. И Ивонна завизжала.
— Тихо!
Граф Лерой с наслаждением отвесил ей звонкую пощечину, визг моментально прекратился, и стало слышно, как хрипит Анна Вантуз.
— Вот дрянь! Она ментально усилила привлекательность Адель для мужчин! — выругался Арден. — Усилила, а затем вытолкнула ее на мужскую половину.
Черная лента по приказу своего создателя сжалась вокруг шеи полуживой графини.
— И кто же тебя этому научил, ведьма?
Та только головой замотала.
— Тебе напомнить, что моя мать — демоница и я могу пить душу долго-долго, по капле, до тех пор, пока разум не покинет тебя? — прозвучал вкрадчивый голос, от которого хотелось запереться в бронированный сейф. — Итак, кто тебя надоумил так сделать? Имя! — гаркнул он.
— Это она! Все она! Маркиза Лукаш! — выкрикнула графиня. — Она поклялась магической клятвой, что, когда станет королевой, я получу в мужья графа Лероя!
— Оп!
Лео выглядел таким озадаченным, что Арден не выдержал и расхохотался.
— Друг мой, оказывается, все это затеяли ради тебя. Ну как, женишься на графине Вантуз? Смотри, какая целеустремленная тьера. Я бы на твоем месте подумал.
— Сами на ней и женитесь, ваше высочество, — отмазался граф от сомнительной чести. — Меня другое интересует, скажи-ка мне, Ивонна, зачем было делать соперницу более привлекательной? Это же глупо.
— А она не знала! — истерично расхохоталась графиня. — Я сказала, что это пройдет через два часа! Но мне ничего делать не пришлось, кто-то до меня покопался в мозгах этой льеры! Я только усилила немного ее привлекательность. У Адель все на виду! Она вообще не умеет прятать мысли и чувства, да с ней даже подмастерье бы справился!
— Но зачем это понадобилось тебе? — недоумевал Лерой.
— Я хотела подставить эту самовлюбленную выскочку Ивонну. Она смотрела на меня как на вошь, и все только потому, что она родилась красивой! Ненавижу!
— В итоге тебе удалось, — усмехнулся ведьмак, и Анна рухнула на пол, тяжело дыша и ощупывая шею.
В этот раз Ивонна упала в обморок по-настоящему. Мужчины переглянулись.
— Анна, прости, но жениться на тебе я не хочу. — Лерой переступил через маркизу и помог графине Вантуз подняться. — Как главный дознаватель королевства я жду подробного доклада о произошедшем. Подробного! Можешь еще и свои мысли и действия расписать. Потом мы с его высочеством решим, что с тобой делать. Уведите! — приказал он в кольцо.