По завершению же дела, Владыка направился домой. После ухода Риэвира особняк стал казаться ему ещё больше и пустыннее. Как-то само собой кабинет начал перебираться в гостиную на первом этаже, и потому все бумаги по Инге, которые он намеревался просмотреть снова, расположились на низеньком журнальном столике. Близость кухни заставила Остора и налить себе земляничный морс. Прохладный напиток основательно улучшал мыслительную деятельность, пока ненароком стакан не плюхнулся ему на колени.
— Вот же! — недовольно воскликнул мужчина, стараясь руками оттереть пятно.
Действие было скорее машинальным. Любому понятно, что светлые костюмные брюки теперь следовало тщательно отстирывать. Так что Владыка несчастно вздохнул и поднялся в свою комнату для смены одежды. После приведения внешнего вида в порядок, он подошёл к окну и, уперев руки о подоконник, выглянул наружу. Отсюда был отличный обзор. Ему была хорошо видна часть улицы перед главным входом… и Мэйтэ, неловко посматривающая на калитку, но продолжающая крайне неспешно идти вперёд.
Вид женщины заставил Остора улыбнуться. А затем он, следуя внезапному мальчишескому порыву, побежал вниз по лестнице и дальше мимо сада, чтоб выскользнуть через черновой ход и оказаться на переулке. Удостоверившись, что его никто не видит, мужчина бегом преодолел расстояние до перекрёстка и, стараясь привести дыхание в норму, вальяжно повернул за угол.
— О, Мэйтэ! — деланно удивился Владыка, почти сталкиваясь нос к носу со старой знакомой. Та довольно улыбнулась, но слова произнесла с грустью:
— Наверное, это Судьба всё же встретить тебя.
— Разве ты не хотела меня видеть?
— Нет, хотела. Мне хотелось увидеться, но я так и не решилась пойти к тебе на работу или же постучаться в дверь дома.
— Что-то произошло? — тут же насторожился Остор. — Дети? Шейтенор?
— Нет, — опровергла она, издавая звонкий смешок. Его тревога, видимо, показалась ей забавной. — С ними всё в порядке.
— Тогда что?
— Ты не против, если мы уйдём с улицы? Здесь много прохожих. Мне не хочется вести разговоры у всех на виду.
— Хорошо. Но знай, что ты меня пугаешь.
Он осознал, что внутренне был крайне напряжён. Нутро ощущало нечто неладное, но, прежде чем они неспешно двинулись к калитке, губы привычно состроили беззаботную улыбку. Лицо привыкло изображать фальшь.
— Тут много чего переменилось, — заметила Мэйтэ, оглядывая крошечный дворик. — Стало значительно уютнее.
— В отличии от матери отец не любил заботиться о растениях. Да и я сам далёк от садоводства, — мужчина остановился и неловко погладил ствол ближайшего цветущего деревца. — Поэтому, в какой-то момент осознав, что либо заросли поглотят дом, либо надо с ними всё же что-то делать, я нанял садовника. Выжигать всю растительность мне отсоветовали.
Голос его был серьёзен, но Мэйтэ поняла, что он шутил и рассмеялась. Остор и сам улыбнулся. На этот раз искренне.
— А за комнатами кто следит?
— Пару раз в неделю заходит Вальетэ. Вряд ли ты знаешь её. Она переехала на соседнюю улицу с севера Острова всего пару лет назад. Замуж сюда вышла.
— Ясно. Наверное, ты загружаешь её работой?
— Не сказал бы. Она забирает одежду на стирку и периодически моет окна. Остальное мы с Риэвиром, — ему пришлось сделать крошечную паузу, чтобы поправиться. — Остальное я сам уже. Времени повседневные дела, конечно, много отнимают. Но глупо перекладывать на кого-то такие элементарные вещи.
— А что с Риэвиром? Он отказался протирать пыль под твоим чутким руководством?
Глаза Мэйтэ смеялись. Кажется, она действительно не знала.
— Вообще-то он съехал, — Остор постарался, чтобы его голос прозвучал как можно беспечнее. И, чтобы не останавливаться на неприятной для себя теме, сказал. — Пойдём внутрь. Покажу, какой умею готовить чай.
— Съехал? Из-за чего? Или… кого? — хитро щуря глаза, успела спросить она, прежде чем мужчина открыл перед ней дверь и вежливо пропустил первой в дом.
На этом их разговор и прервался. Стоило ему самому перешагнуть порог, как в прихожую из гостиной влетел Риэвир. Внешний вид брата больше напоминал разъярённого медведя. Ноздри раздулись от гнева. Глаза расширились. И вскоре бумаги в его руке оказались прямо перед самым носом Остора.
— Чего ты здесь делаешь? — задал он, однако, свой вопрос первым. Наверное, помогло изумление.
— Зашёл вещи забрать, — процедил сквозь зажатые зубы Риэвир, прежде чем взять инициативу. — И долго ты от меня собирался это скрывать?!
Мэйтэ, никак не ожидавшая подобного приёма, тихо ойкнула и интуитивно прижалась к стене. Она выглядела крайне испуганно, и поэтому Остор мгновенно остыл. Стоило бы ему сейчас сорваться на крик, как началась бы драка. Скандалы между братьями порой доходили и до такого, но нельзя было пугать несчастную женщину.
— Успокойся. Мне об этом сказали только пару часов назад.