Он вскочил на ноги, подхватывая свои пожитки. На здоровой половине лица глаз заметно дёргался, второй был широко распахнут, а руки заметно тряслись.
— Х-хозяйке своей б-благодарность п-передай за госте-п-приимство! Я б ещё у вашего костра погрелся, да пора мне! Темнеет ужо! До дому бы поспеть засветло! Не обессудьте, коли чего не так сказал! Всего вам, люди добрые!
— Бывай, — невозмутимо откликнулся Шут, напутственно проскрежетав камнем по фламбергу ещё раз.
Ветки и кусты затрещали так, словно за охотником гналась вся лесная нечисть с волками во главе.
Я откинула полог, стараясь не рассмеяться в голос.
Ох, Джастер… Правду он всегда говорит… Только так эту правду с шуткой переплетает, что со стороны послушать — жуть берёт, какие тут чудища собрались.
— Ты его напугал, — я выбралась из шатра и села к костру.
Шут отложил фламберг и убрал точильный камень в торбу.
— А не надо было? — он внимательно посмотрел на меня, и я смутилась под этим взглядом.
— Темно уже, — я отвернулась и вздрогнула: где-то далеко раздался волчий вой. — Думаешь, он успеет до деревни?
— Если бегает хорошо — может, и успеет. А если нет, — Джастер равнодушно пожал плечами. — Тогда и жалеть не о чем. Зверям тоже есть надо.
— Ты же не такой жестокий! — возмутилась я. — Как ты можешь так говорить?!
— Если ты хочешь, чтобы я его вернул — так и скажи, — помрачневший Шут смотрел холодно и чуждо. — Хотя я сомневаюсь, что он не предпочтёт волчью стаю нашему обществу.
— Ты бы мог просто сказать ему…
— Давай договоримся так, ведьма, — хмурый Джастер встал, положив ладонь на рукоять Живого меча. — С этого момента со всеми желающими ты разбираешься сама. Хочешь — прогоняй, хочешь — бери к себе. Я вмешиваться не стану. Нужны они тебе — дело твоё.
На меня словно ведро снега опрокинули.
Что я вообще делаю?!
Да не нужны мне никакие другие! Мне Джастер нужен!
Он же за меня заступился, не убил этого охотника, а только напугал, а я разворчалась, как будто этот мерзкий тип для меня что-то значит!
Шут развернулся, явно собираясь уйти и наверняка опять на всю ночь. Но этого я допустить не могла.
— Джастер, стой! — Я вскочила, в испуге протянув руку, чтобы его остановить. — Подожди!
Воин едва повернул голову, а я виновато опустила глаза, не решаясь подойти к единственному мужчине, который мне нужен.
— Я… Ты всё правильно сделал. Прости, я опять… сглупила…
Шут смерил меня взглядом и отвернулся к лесу, где снова раздалась волчья песнь.
— Скоро вернусь, ведьма.
С этими словами он быстрым мягким шагом скрылся за деревьями, почти сразу растворившись в тенях.
— Я буду ждать, Джастер, — тихо вздохнула я, глядя на тёмный полог леса. — Я буду ждать.
Шут вернулся, когда над головой зажглись звёзды. К тому времени я успела отмыть нашу посуду в ручье и сидела у костра, не решаясь вернуться в шатёр.
Почему-то мне казалось, что в шатре я не услышу приближения воина, хотя он ходил по лесу тише любого охотника.
Глядя на огонь, я размышляла над событиями последних дней и думала, сколько всего случилось после знакомства с Джастером.