— Что Вы, Ваше Величество, я думаю госпожа Кристина будет учить его только в Вашем присутствии, всё же я не подхожу на роль партнера в этом танце — спокойно ответил советник. Я же смотрела то на одного, то на другого и пыталась понять, как мне себя вести в этой ситуации.
— Это верно. Совсем не подходишь, Эльдар. — голосом императора можно было плавить сталь. — Я надеюсь на сегодня Вы уже закончили? Я хотел бы пригласить госпожу Кристину на вечернюю прогулку — император смотрел мне прямо в глаза и улыбнулся. С моей души упал камень, даже можно сказать булыжник свалился.
— С удовольствием составлю Вам компанию, Ваше Величество — я улыбнулась как можно нежнее и, попрощавшись с советником, направилась за императором.
Мы шли по дворцу и уже приближались к двери, выходящей в сад, как вдруг император остановился, развернулся ко мне и, взяв мои руки в свои, прикоснулся своими губами к моим. Он целовал нежно, аккуратно поглаживая пальцами мои ладони. А я с каждой секундой теряла себя в нём, растворялась в нашем поцелуе. Мне хотелось сильнее прижаться к мужчине, обнять его, но он меня остановил, чмокнул в нос и увлек за собой в сад. Ну вот так всегда, на самом интересном.
В этот раз мы пошли к небольшому озерцу, что было с другой стороны сада, император усадил меня на лавочку, сам же присел напротив и заглянул мне в глаза.
— Ты нравишься мне, Кристина. Я не просто человек, я император. У меня много возможностей, но еще больше обязанностей перед моим народом, перед предками и перед самим собой. Я всегда поступал так, как от меня этого ждали. Старался быть взрослым с самого детства, пытался принимать верные решения. И вот сейчас я впервые хочу поступить так, как велит мне сердце. Я не хочу давить на тебя. У тебя есть выбор. Прошу, реши для себя что ты чувствуешь ко мне. Я хочу, чтобы это был наш общий выбор. — император выдохнул и посмотрел мне в глаза. В моей же душе, кажется, взорвался фейерверк. Счастье и нежность затопили меня, но я не могла произнести ни слова. Я просто поднялась с лавочки, наклонилась к мужчине и поцеловала его, вкладывая в поцелуй свое сердце и свою душу. И только где-то в глубине я чувствовала маленький укол боли, будто я предаю себя.
Мужчина улыбнулся и подхватил меня, кружа, как маленькую девочку. Я рассмеялась и напряжение отпустило, остались только радость и тепло.
Позже мы еще немного посидели на лавочке, Изумрудик обнимал меня, а я прижималась к нему спиной. Разговаривали о моем мире, о работе императора и о предстоящем бале. Иларий рассмеялся, когда я восторженно сказала, что смогу увидеть острые ушки эльфов. Не, ну а что? Интересно же.
Времени было где-то за полночь, мы оба уже зевали и решили возвращаться в замок. Император провел меня до двери. Потом мы долго еще целовались и не могли расстаться, но время шло, а завтра ему рано вставать. Так мы и расстались, улыбаясь. Правда я потом еще долго лежала на кровати и улыбалась.
А утром я благополучно всё проспала и проснулась лишь тогда, когда надо мной склонился советник и громко произнес моё имя. Мой сон растаял, как дымка, и как всегда перед самим пробуждением я почувствовала печальный взгляд изумрудных глаз. Когда же я открыла свои, то мне показалось я увидела их же у советника, но глаза советника были черны, как смоль, зрачок сливался с радужкой, от чего мне становилось страшно. Я поспешно подхватилась и, не рассчитав, приложилась лбом о подбородок советника.
— Рад, что Вы всё же соизволили проснуться — голос Громилы был тихим — Жду Вас через 10 минут в гостиной — мужчина развернулся и направился к двери. Я же потиралась свой лоб, гадая чем могла огорчить советника.
В это же время мужчина за дверью громко сглотнул и прикрыл глаза ладонью, заставляя себя успокоиться. «Я должен быть холоден и спокоен. Она гостья императора».
Но ведь думать гораздо проще, чем претворять это в жизнь, правда же? Советник невесело усмехнулся и направился к гостиной. Всему своё время.
Глава 13. Вопросы без ответов
Урок прошел плавно, и даже можно сказать скучно. Мы повторяли одни и те же движения, я смотрела себе под ноги, а советник молча управлял темпом танца. Он ничего не говорил и даже смотрел куда-то в сторону. По окончании часа мужчина простился и ушел. Я же осталась в растерянности стоять посреди гостиной.
Вернувшись в комнату, я застала в ней Милу, которая передала мне приглашение от императора на обед. Времени было еще достаточно, и я решила потренироваться в танце. На столе стоял уже остывший завтрак, но я решила не обращать на него внимание, посвятив оставшееся время обучению. Я двигалась по комнате, мысленно воспроизводя мелодию, но никак не могла сосредоточиться, перед глазами были темные омуты советника, его сжатые губы, чуть нахмуренные брови. Странный мужчина, и вызывает во мне двоякие ощущения. Я вроде бы боюсь его, но этот страх не переходит в ужас, скорее в уважение и не желание огорчать Громилу. И даже его жуткий шрам вызывает желание погладить его. Господи, ну что за дурацкие мысли. В обед у меня свидание с императором, а я тут думаю о его советнике, еще и пытаюсь разгадать причину его плохого настроения.
Собиралась я на автомате, даже решила не краситься, и выбрала наряд поскромнее. Мне была интересна реакция императора на саму меня. Сегодня я не хотела искусственной красоты.
Император ждал меня всё в той же беседке, он расхаживал по ней, иногда замирая на очередном шаге, а потом продолжал движение. Что же мучает Вас, Ваше Величество? Заметив мое приближение, император движением руки отпустил служанку и подал мне руку.
— Кристина, сегодня Вы какая-то другая.
— Может потому что я не накрашена, Ваше Величество — усмехнулась я.
— Вполне вероятно. Но так Вы невероятно хороши и свежи — взгляд императора не отрывался от моего лица, сперва он осматривал всю меня, а потом остановился на губах и император сглотнул. — И целовать куда приятнее Ваши нежные губы — сказал он и наклонился ко мне, целуя по очереди то верхнюю, то нижнюю губу. После этого он притянул меня к себе и, кажется, зарычал. Я открыла глаза от неожиданности и увидела два мерцающих изумруда напротив. Не разрывая поцелуй, мы передвинулись вглубь беседки. Руки мужчины гладили мою спину, проходя вдоль позвоночника, губы ласкали мою шею, опускаясь все ниже. Я уже не могла сдержать свой стон. Сердце вырывалось из груди. Я смело запустила свои руки в его волосы и подалась вперед, сильнее прижимаясь к своему Изумрудику.
— Хочу тебя, моя Кристина — прошептал император. Его рука переместилась на мою грудь и нежно сжала. Я открыла рот в немом стоне и в тот момент в моей голове прозвучал крик: «Нет!» и, кажется, я увидела гневные изумруды глаз. После персонального глюка я резко отпрянула от императора, который тяжело дышал и сделала несколько шагов в сторону.
— Что случилось? Я испугал тебя? — Изумрудик участливо посмотрел в мои глаза, пытаясь прочесть в них мои чувства. А я просто не знала что ответить. Мне нужно было привести мысли в порядок и понять что это было. Но ответить что-то нужно было, поэтому я вздохнула, собирая мысли в кучку, и уже спокойным тоном ответила императору:
— Нет, что Вы, Ваше Величество. Я не испугалась, просто это слишком быстро. Нам нужно привыкнуть друг к другу, если Вы не против.
— Ты. Наедине давай общаться на «ты», Кристина. А то я устал от наших скачков с «ты» на «Вы». И думаю ты права. Мы слишком торопим события. И еще одно. В пятницу. В пятницу на балу я хочу, чтобы первый императорский вальс ты открыла со мной. Это еще не предложение руки и сердца. Но это первый наш шаг друг к другу, совершенный прилюдно. Я хочу заявить на тебя свои права.
— Но я всё еще плохо танцую — подала я свой голос
— У тебя всё получится, я уверен. Пятница. Наш танец. Я буду ждать, Кристина. А сейчас давай всё же пообедаем, я очень голоден.
Перед уходом император поцеловал мне руку, улыбнувшись. Он шел по тропинке, а я продолжала смотреть в удаляющуюся спину мужчины, от которого у меня голова шла кругом. Кажется, я влюбляюсь. Но что тогда с этими видениями? Почему изумрудные глаза смотрят с болью, и всё чаще появляются тогда, когда император находится рядом. Что я делаю не так? Почему моё сердце сжимается от боли этих изумрудных глаз? Столько вопросов, ответов на которые у меня нет.
Нужно возвращаться в комнату и подумать над всем этим. А еще мне надо поговорить с советником и узнать причину его злости. Возможно мне предстоит извиниться перед ним.
Но стоило мне выйти из ванной комнаты и улечься на кровать, как сон моментально захватил мое сознание, и я провалилась в сладкую дрёму.