Храм. Советник
«Что произошло с моим другом? Зачем он заставляет Кристину стать его женой? Что это? Жажда обладания? Страсть или помешательство? Сколько его знаю — он никогда не был жадным и всегда считался с мнением окружающих. Почти всегда. Лишь в одном он был непреклонен — власть. Неужели Кристи нужна ему для укрепления власти? Или он решил я захочу забрать власть себе, вспомнив право черных драконов?» — эти мысли крутились в моей голове пока мы примерялись друг другу. Император видел мое ранение, и то, что я магически истощен. Но он слишком хорошо знал меня, чтобы сделать ошибку, понадеявшись на мою слабость.
Мы кружили друг напротив друга, совершая пробные удары, но никто из нас не начинал полноценную атаку. Может еще до конца не верили, что будем сражаться из-за девушки.
В глазах темнело, я понимал, что долго не выстою. Это и стало тем шагом в необратимость. Я атаковал первым. Напал на императора своей страны, напал на своего друга. Иларий пошел в ответную атаку. Спустя две минуты мы оба тяжело дышали и на каждом из нас было по несколько несерьезных порезов. Правая рука адски болела, я уже даже не мог поднять ее, защищаясь. Но мне есть за что бороться. Я провел ту же связку, что и с главарем тварей, и император тоже не смог ее отразить, на его груди появился глубокий порез. Краем глаза я заметил, как служитель помог Кристине подняться, уводя ее подальше от места боя. За это я ему благодарен.
Меня уже сильно шатало, я держался на одном упрямстве, но и его было недостаточно. Иларий сделал ложный выпад, я же втянулся в ловушку, где-то на подсознании понимая, что мне не стоит уклоняться, но увы тело работало на автомате, чтобы сберечь хоть немного сил, и это сыграло со мной злую шутку. Император до рукояти вогнал свой меч в мою больную руку. Кристина закричала, я услышал все отчаяние в ее голосе. Прости, дорогая. Я упал на пол. Иларий вытащил из меня меч, выпуская фонтан крови наружу и приставил его к моему горлу:
— Право крови, Эльдар. Проси оставить тебе жизнь!
Как я мог забыть! Он сам подал мне подсказку. Право крови, заслуженное моими родителями. Простите, но я использую его не чтобы сохранить себе жизнь, а в других целях:
— Я требую соблюсти право крови, мой император — Иларий вздохнул с облегчением, он не хотел убивать друга. Но сказанное после повергло его в шок:
— По праву крови я прошу выполнить мое желание: Кристина. Она должна покинуть замок и отбыть в мое поместье. Оставляю за ней право наследования.
— Неееет — в один крик слились слова отчаяние императора и девушки, чью свободу я только что выкупил ценой собственной жизни.
— Проси пощадить себя — Его Величество уже рычал — Пощады проси!
Но я лишь устало замотал головой. Нет. Нет ничего ценнее свободы той, которую я люблю. Прости меня, Кристи. Но я не произнес это, моих сил на это не хватало. Я просто лежал, истекая кровью на мраморном полу храма.
Император тяжело вздохнул, занося свой меч:
— Да будет так. Я приминаю твое желание по праву крови — в воздухе загорелся магический знак, похожий на изображение ноты. Клятва родителей императора выполнена.
Иларий замахнулся, целясь мечом мне в грудь. Я закрыл глаза, не хочу, чтобы они потом его преследовали в ночных кошмарах.
— Нееееет — со стороны донесся голос Кристины, я его слышал словно через толщу воды
«Прости меня, девочка моя. Я старался защитить тебя как мог»
Глава 46. По праву крови
Более ста лет назад. Замок императора
Мятежники подобрали удачное время: большинство воинов замка отправились на границу Западных земель, там начались прорывы тварей. Они не разумны, голодны и жестоки. Во дворце остался император с императрицей, принц Иларий и советник императора с женой и сыном Эльдаром. Пару стражников и прислуга. Вот и все обитатели замка.
Принц и сын советника были почти ровесниками и увлекались боями на мечах. Нападение мятежников и застало их в тренировочном зале. Император с советником держались из последних сил. Они отправили жен к своим сыновьям, а сами сдерживали предателей. Первым пал советник. Император направился в тренировочный зал. Он был весь изранен и едва стоял на ногах. Нужно было спасти мальчишек и женщин. Они забаррикадировались, но это не помогало, маги мятежников пробивали вход в зал. Император лежал на матах, его жена пыталась остановить кровотечения, но порезов было слишком много. И тогда жена советника решилась на страшное заклинание. Она собиралась стать живым факелом, чтобы погубить предателей. Парни взялись за мечи, они были единственным щитом для своих матерей и умирающего императора. Соперники были сильны, сын советника немного оттеснил принца, прикрывая его собой. Но он не был искусным воином, хотя сейчас этого и не требовалось, нужно было продержаться пока мать готовит смертельное для врагов заклинание. Предателей было слишком много, один из них изловчился и нанес страшный удар мечом по лицу Эльдара, левую щеку обожгло огнем. Огонь пылал внутри него, но отступать было нельзя.
Жена советника готовила заклинание, завязанное на ее крови. Она должна была подать сигнал, когда парням нужно будет отбежать от противников, но никто из них не знал, что и она погибнет вместе с противниками, пожираемая собственным огнем. Им нельзя знать, иначе откажутся. Последние плетения закончены, осталось произнести последние слова:
— Сейчас! — крикнула, чтобы наследник и сын ушли с траектории огня. И как только парни отбежали, прокричала, направляя руки в сторону мятежников:
— «il fuoco del mio sangue arriva» — огонь крови моей, приди — вот и все, от ее рук вверх и в сторону предателей взметнулся огонь, поглощая тела мятежников и ее собственное.
И только когда это случилось, сын понял задумку матери. Нельзя забрать чужие жизни, не отдав своей. Он плакал, бился, пытаясь прорваться к матери, но принц крепко держал его. Жена советника умирала тихо, все ее тело горело, не было ни одного живого места на нем, но она не проронила ни слова, не хотела еще сильнее ранить сына.
Эльдар все сильнее вырывался, императрица помогала сыну сдержать его, и в этот момент один из горящих заживо предателей занес меч, пронзая ее насквозь. Обе женщины умирали, а парни стояли на коленях, не в силах им помочь и рыдали:
— Мама… — кричал каждый из них. Но их не слышали.
Когда пламя начало затихать, принц и сын советника подошли к умирающему императору. Тот произнес свои последние слова:
— Сын мой, я оставляю тебя слишком рано. Теперь ты — император. Будь мудрым правителем. Люби свой народ и свою землю. Благословляю тебя. Тебе же, Эльдар, я дарю императорское право крови. За смерть твоих родителей, за жизнь моего наследника. С этим правом ты сможешь однажды обратиться к императору, и он не посмеет тебе отказать — он произнес слава на древнем языке и над ним загорелась руна в виде ноты. Это были последние слова императора. Смерть настигла и его.
Погибли все: император с императрицей, советник со своей женой, мятежники. Остались только принц Иларий, хотя нет, теперь император Иларий и сын советника Эльдар. Два парня выжили в эту кровавую ночь.