Солдат Учбена вошёл в комнату и передал папку Пенелопе. Она кивнула и положила её на стол.
— Благодарю.
— Что это? — спросил Зак.
Не глядя на Зака, Пенелопа покачала головой.
— Мы обсудим это через минуту. И прекрати нарушать протокол.
Зак с прищуром посмотрел на Пенелопу.
— Ты бы так же ответила Киничу? Если бы он был здесь, то есть не в тюрьме за попытку убить тебя?
Иш Таб ахнула. Тикающая бомба любовного треугольника вот-вот взорвётся. Хотела бы Иш Таб, чтобы мужчина так же сильно её любил и вёл себя, как полный придурок. Ну, или хотя бы не умирал, после того как коснётся её. Третьего не дано.
Иш Таб мысленно дала себе пинка.
«Проклятье! Кончай уж с этим». Но легче сказать, чем сделать. Возможно, потому что время не притупило последствия убийства её второй половинки.
«Ты точно не знаешь, что Франсиско был твоей родственной душой. И ты обещала больше не думать о нём. Это новая эпоха, новая ты…»
— О чем это я? — сказала Пенелопа. — Ах, да. Хелена и её вампиры обнаружили скрижаль Мааскаб. Кто-нибудь слышал о такой?
Фейт заговорила первой.
— У Майя было много священных скрижалей. Они записали на них самые ценные тайны.
Пенелопа вытащила копии нескольких древних текстов из папки на столе.
— Ну, предположительно, она сделана из чёрного нефрита и в ней содержится гораздо больше, чем просто тайны. Изучив, наши записи, я думаю, что эта скрижаль может открыть портал в любое измерение. Если это правда, то мы можем освободить Вотана, Никколо и наших людей.
«Интересно… почему боги не знали о существовании такой скрижали?» — задумалась Иш Таб.
— Ты и близко не подойдешь к этой скрижали, — холодно заявил Зак. — Так что забудь об этом, даже не думай.
Пен взглянула на него, а затем посмотрела на Иш Таб.
— И тут твой выход.
«Мой? Я нужна им?»
Иш Таб почувствовала, как выпрямляет спину.
— Что?
Пенелопа бросила досье.
— Знакомься, доктор Антонио Асеро. Всемирно известный физик из Массачусетского технологического института, наследник богатейшей семьи Испании, нынешний владелец скрижали, и единственное создание, способное её перевести. Всё, что мы узнали.
— Почему скрижаль оказ-з-залась у него? — спросила Бизз, отправив воздушный поцелуй пчеле, которая сидела у неё на кончике пальца.
Пенелопа поморщилась, когда увидела это.
— Мы точно не знаем, как он завладел ею, но думаем, что он пытается заработать славу в научном сообществе. К сожалению, он отказывается работать с нами и деньги его не интересуют. Впрочем, как и угрозы. Все, кто с ним пытался пойти на контакт, говорят, что он грубый, высокомерный и упрямый. В любом случае, Хелена и вампиры пристально следят за ним. Они собирались его очаровать, но что-то случилось во время эксперимента, и он спровоцировал взрыв. Хорошая новость в том, что он выжил. Плохая — он ослеп.
Все посмотрели на Иш Таб.
— Почему вы на меня смотрите? Я не могу лечить слепоту, — сказала она.