Не могу больше сдерживаться! Это не сон, не ночной кошмар, и он не развеется. Я, действительно, далеко от дома, в руках психов, в неизвестном мире. Я рыдала в голос, даже не думая стесняться.
— Вот и хорошо, — спокойно сказал Эрик. — Ты поняла и приняла то, что с тобой случилось, — он вытащил из кармана плаща серый платок и аккуратно вытер мне слезы.
Я пыталась отворачиваться. Его прикосновения были невыносимы. Но он продолжал спокойно вытирать мое лицо.
— Сопротивляться не нужно, — прошептал он. — Посмотри на меня!
Я опустила глаза вниз. Не могу видеть этот ледяной взгляд. Я сейчас с ума сойду от этого всего!
— Посмотри на меня, — он повысил голос и схватил меня за волосы, силой заставляя смотреть на него. — С этой минуты ты будешь беспрекословно исполнять все приказы. И если будешь послушной, — он погладил меня по щеке, — то тебе удастся избежать казни, которая неизбежно ждет всех ведьм-эмпаток.
— Да какая из меня ведьма? Я даже номера счастливых билетов на экзаменах в универе никогда отгадать не могла. Вечно мне попадалось то, что я не учила!
— А книгу помнишь? — вкрадчиво спросил он. — Ту книгу, что ты нашла в кафе.
— Да при чем здесь это? И кто такие эмпатки?
— А при том, что книгу подложил тебе я. С ее помощью я нахожу таких, как ты, и привожу их сюда, в Ошер. И видят эту книгу только те, кто одной крови с той, кто ее написала.
— С кем одной крови? Что это за бред?
— Ты все узнаешь позже, — он сбросил белый плащ, оставшись в светлых брюках и тонкой белой шелковой футболке, и натянул на руку перчатку. — У меня нет времени на долгие разговоры. И так слишком много потратил его впустую. Все, что тебе нужно знать: ты здесь, и ты подчиняешься приказам. Абсолютно. Полностью и беспрекословно. В противном случае: смерть. Мучительная смерть, публичная, на площади, при большом скоплении жителей нашей прекрасной столицы. Жизнь нужно заслужить, — прошептал он и прикоснулся губами к моим.
Я содрогнулась от отвращения и едва сдержала рвотный спазм.
— Вот и умница, — прошептал он, проведя рукой по моей груди. — Ты быстро учишься. Думаю: тебя можно развязать. Правильно?
Я кивнула.
— Ты ведь не будешь сопротивляться? И мне не придется делать тебе больно? Честно говоря, ненавижу применять силу по отношению к женщинам. Даже к таким, как ты. Понимаешь? Я надеюсь на тебя, Алика! Не слышу ответа.
Даже к таким, как я. Даже! Словно я дрянь, которая не заслуживает элементарного уважения. Ты надеешься? Я тоже надеюсь, что ты исчезнешь из моей жизни, как дурной сон. Я еще раз кивнула.
— Нет, ты не поняла. Я не слышу ответа. Нужно тихо, покорно, но четко сказать: "Да, Эрик, я поняла".
— Да… Эрик… я…. я… поняла.
— Нет, Алика, я не чувствую покорности, женской мягкости, желания угождать мужчине. Это должно иди изнутри, понимаешь?
Да чтоб ты сдох, псих ненормальный! Я глубоко вздохнула, собрала все свои силы и актёрские способности, и сказала тихо и мягко, насколько это вообще было возможно в ситуации, когда мне хотелось долго пинать его ногами, обутыми в туфли на острых "шпильках":
— Да… Эрик, — голос все же предательски дрогнул.
Но очень кстати. Он принял мою злость за страх и удовлетворенно кивнул:
— Отлично! А теперь добавим домашнее задание нашей способной ученице. Скажи: "Как пожелаете, Эрик".
Я с трудом разлепила сопротивляющиеся губы и тихо сказала:
— Как пожелаете, Эрик!
— Правильно, — он натянул на правую руку черную кожаную перчатку.
Только теперь, с близкого расстояния я рассмотрела, что она была покрыта небольшими пупырышками.
— Раздвинь ноги.
Я крепко сжала колени.