Я поспешила к двери, бормоча извинения. Оказавшись в коридоре, бегом бросилась в спальню. Влетела туда, заперла дверь и подошла к сейфу, впаянному в стену. Вот она — главная цель. Хоть бы получилось! Я затаила дыхание и приложила салфетку к замку. Несколько секунд тишины показались мне вечностью. Неужели план провалился? Что я сделала не так? Ведь Дан раз в месяц, проколов себе палец до крови, именно так открывает сейф. Его кровь — это и есть ключ от замка. Но, может быть, нужна свежая? А эта уже успела подсохнуть, пока я бежала по коридору?
И вдруг замок щелкнул, открываясь. Я засмеялась от радости, схватила золотой ключ, усыпанный крупными рубинами, и поспешила к Генриху. Сердце так билось от радостного волнения, что я не могла дышать. Еще немного потерпеть, и мир Рацио станет другим! Ярким и блестящим, как новая монетка.
И в этом мире я смогу открыто любить своего мужа. И больше не нужно будет ни с кем его делить. Генрих клятвенно пообещал мне, что во время мятежа ни один волосок не упадет с головы Дана. А когда власть Ордена обрушится, сам Генрих даст мне артефакт, открывающий дверь в иной мир. И там мы с моим мужем начнем всё сначала.
В этом новом мире не будет ведьмовских шлюх, запретов и дисциплинаторов. И если какая-то женщина посягнет на моего мужа, то я смогу в открытую выцарапать ей глаза. При этой мысли у меня хищно сжались пальцы и заныло в висках. Я представила себе физиономию этой шлюхи Жанны и мои острые ногти, которые раздерут кожу на ее смазливом личике, которого я никогда не видела. Нужно, кстати, заранее их подпилить и заострить, чтобы быть наготове и во всеоружии.
Алика
— Возьми, — Генрих через прутья решетки протянул Эрику большой золотой ключ, украшенный россыпью крупных рубинов. — Это ключ от Оранжереи. Единственный путь к спасению не только для тебя и Алики, но и для всех, кто участвует в этой авантюре. Вы вместе, — он кивнул на меня, — проникнете в Оранжерею и уничтожите Древо Забвения.
Эрик в задумчивости оглядел камеру, прикидывая, где получше спрятать ключ. Он ощупал стены, сложенные из крупных белых камней. Попытался засунуть ключ в щель, но камни были слишком плотно подогнаны друг к другу.
— Подожди-ка! — Генрих щелкнул пальцами. — У меня есть идея получше, — он тихо свистнул.
В этот же миг сквозь крошечное оконце в углу моей камеры протиснулись сразу три хрустальных дракона.
— Дай мне ключ! — Генрих протянул руку и Эрик послушно положил ключ в его широкую ладонь.
Генрих погладил одного из драконов по спинке и что-то прошептал. Дракон заурчал, как довольная кошка, и перевернулся на спину, подставляя Генриху брюшко. Хрустальная чешуя на его животе вздыбилась, открывая тайный кармашек, похожий на сумку кенгуру.
— У них что карман есть? — удивленно воскликнул Эрик.
— Да, — улыбнулся Генрих. — Они там детенышей носят, когда те совсем маленькие.
— Никогда не видел их детенышей, — Эрик с любопытством разглядывал дракона.
— Ну поэтому и не видел, что они их прячут, — улыбнулся Генрих. — К ним вообще никто не прикасается. Все их боятся, так как они добывают информацию для Ордена. А некоторые вообще воспринимают, как птиц, и не обращают ни малейшего внимания, — Генрих вложил ключ в карманчик дракона и еще раз погладил его по спинке, одновременно что-то нашептывая.
Дракон потерся мордочкой о его руку и тихо засвистел. Карманчик на животе затянулся хрустальными чешуйками.
— Подойди ко мне, — Генрих поманил Эрика пальцем.
Тот послушно приник к прутьям. Генрих прошептал ему что-то на ухо и громко добавил:
— Это его тайное имя, которое известно только мне и тебе. В нужный момент просто позови, и дракон тут же окажется возле тебя. Погладь его так, как я, и он отдаст тебе ключ.
— Остается нерешенной главная проблема: как мне уничтожить Древо Забвения? — спросил Эрик. — По легендам его может сокрушить только Меч Силы. Но где он? Как выглядит? Я много лет искал в книгах и архивах Ордена упоминания о нем, но так ничего и не нашел.
— Я тоже искал и не нашел, — Генрих нервно взъерошил волосы и зашагал по коридору между камерами. — Знаю только, что первые дисциплинаторы в страхе, что Древо будет разрушено, уничтожили все упоминания о нем.
— Так что же нам делать? — вмешалась в разговор я. — Даже если мы проникнем в Оранжерею, без этого вашего Меча Силы мы просто окажемся заперты там, как в мышеловке.
— А у тебя есть другой план вашего с Эриком спасения? — возразил Генрих. — Остается надеяться, что выход как-то сам найдется. Вы, главное, следуйте плану. Шаг за шагом. Выжить — это первый пункт плана. А дальше что-нибудь придумаем. Я надеюсь на то, что Древо само подскажет выход. Важно просто до него добраться.
— У меня таков впечатление, что ты, Генрих, знаешь гораздо больше, чем говоришь, — Эрик прижался лицом к прутьям решетки. — Скажи нам правду!
— Да, пожалуйста, — горячо взмолилась я. — Если мы не уничтожим Древо Забвения, то нас все равно казнят. Ведь мятеж может быть подавлен, и пока Плод Забвения держит жителей этого мира в состоянии зомби, надежды у нас нет.
— Надежда есть всегда, — возразил Генрих.
— А может быть, нам просто попытаться достать в канцелярии Ордена артефакты, открывающие порталы в другие миры, и уйти отсюда? — Эрик в задумчивости сел на пол, прижавшись спиной к решетке, открыл бутылку и глотнул воды.
— Как? — воскликнул Генрих. — Дан забрал все артефакты порталов и спрятал в Главном Хранилище дисциплинаторов, а туда не пройти. Охрана страшная. И чтобы открыть замок Хранилища, нужна кровь пяти главных дисциплинаторов, включая самого Дана. А трое из них уехали подавлять бунт в провинции. Нужен хитроумный план. А времени на этот хитроумный план нет. И ключа от ваших камер у меня тоже нет. Камера Алики открыта, но твоя-то нет! А ключ только у Дана. Он его носит с собой, не расставаясь с ним ни на минуту. Запасной ключ у главнокомандующего, который воюет с мятежниками в Галее. Но даже если бы удалось освободить вас сейчас, когда столица готовится к экспертизе, и сюда стянуты все силы дисциплинаторов, включая гвардию и штурмовиков, добраться до Оранжереи вам все равно не удастся. Поэтому я и разработал оптимальный план. И теперь его успех зависит только от вас.
— Но Алике все равно придется пройти унизительную экспертизу на площади, — тихо сказал Эрик.
— Иначе ничего не получится, — огорченно развел руками Генрих. — У меня был другой план. Но на него нет времени, потому что Дан ускорил казнь. А еще, — он повернулся спиной и глухо сказал: — ночью в воду будет добавлена чистая вода. Потому что им нужна разъярённая толпа и эмоции на разрыв.