— Дан был прав, — сказал Эрик, заметив мой взгляд, — я слишком долго пробыл в твоем мире. И как— то с удивлением обнаружил, что после возвращения в Рацио мне остро не хватает вот таких мелочей: джинсов, черных футболок и… музыки. Тогда я решил, что заслужил небольшие презенты. Охотничьи трофеи, если быть точным. И привез пару сувениров. Иногда я приезжаю сюда, переодеваюсь, пью вино и слушаю музыку в одиночестве, — Эрик подошел к музыкальному центру и нажал на кнопку.
Тихий голос саксофона шепотом начал выводить мелодию хита "Леди ин рэд" — "Женщина в красном" Криса де Бурга.
— Ладно, давай поедим, Алика. А то сейчас всё остынет и потеряет вкус, — Эрик поставил сковороду на стол и наполнил тарелки.
Я откусила кусочек яичницы, и, не удержавшись, замычала от восторга. Никогда не ела ничего вкуснее!
— Что такое? — обеспокоенно спросил Эрик. — Мало соли? Много острого перца?
— Это… великолепно! — я быстро откусила ещё кусок, совершенно не стесняясь своей жадности.
Ароматная пряная еда, музыка — как же я по ней соскучилась! Тишина и покой. Просто какой — то оазис счастья в этом аду, наполненном бесконечной болью! Неужели так бывает? Неужели люди так живут всегда? Вокруг деревянные стены, разноцветные корешки книг, запах старого дома и никакой белой стерильности! Я даже на миг забыла, где нахожусь. А когда мы поели, подхватила тарелки и понесла их к крошечному рукомойнику в углу. Открыла кран, принялась мыть посуду, пританцовывая на месте. И вдруг поняла, что веду себя, как дома. Жанна часто смеялась над моей привычкой танцевать возле кухонной раковины. Я намыливала тарелки и исполняла танцевальные па, тихо подпевая музыке, льющейся из компьютера.
Внезапно я спиной почувствовала внимательный взгляд, медленно обернулась и увидела, что Эрик, сидя за столом, улыбается, глядя на меня, и пристукивает ногой в такт мелодии и моим движениям. Вино, выпитое за ужином, придало мне смелости. Я плюхнула недомытую тарелку в раковину — мыльный взрыв окатил уголок хижины, гордо именуемый кухней. Решительно подошла к Эрику, взяла его за руку и потянула на себя, заставляя встать.
— Пойдем танцевать, Эрик! Белый танец: дамы приглашают кавалеров!
— О, нет! Прошу: только не это! — запротестовал он и поднял руки вверх. — Я не умею! Совсем! Танцы — это вообще не для меня!
— Глупости! Тебе просто не с кем было танцевать. Я научу!
— Нет, Алика, прошу тебя! Пора спать. Нужно встать на рассвете. Я отвезу тебя на Север, к повстанцам. А сам попытаюсь пробраться в Главную Канцелярию Ордена. Там, в хранилище, есть артефакты порталов, открывающие двери в другие миры. Мы уйдем в твой мир, затеряемся в большом городе. Я — охотник. Я умею прятаться, поэтому нас там не найдут.
— Это будет завтра, — прошептала я. — А сегодня просто потанцуй со мной немного.
Словно в подтверждение моих слов, саксофон начал хрипло и страстно выводить знаменитую песню Уитни Хьюстон из фильма "Телохранитель": "Я буду любить тебя всегда". Эрик замолчал, улыбнулся, неумело положил руки намного выше моей талии. Я передвинула их вниз и положила руки ему на плечи. Он немедленно наступил мне на ногу. Не удержавшись, я поморщилась.
— Я предупреждал, — сокрушенно вздохнул он. — Это только начало. Ты потом будешь проклинать меня, растирая оттоптанные ноги.
— Ничего! Мне не больно, — бодро ответила я.
— Лгунья, — улыбнулся он и снова наступил мне на ногу.
На этот раз я оказалась морально готова и ни один мускул не дрогнул на моем лице.
— Предлагаю решить проблему кардинальным способом, — Эрик приподнял меня и поставил мои босые ноги на свои, и вместо того, чтобы танцевать на полу, я двигала его ноги своими ступнями.
— Вот так лучше! — удовлетворенно кивнул Эрик. — Травмы твоих ног во время побега нам совсем ни к чему.
Мы вдруг оказались лицом к лицу. Эрик был намного выше меня, но разница в росте сгладилась из-за того, что я стояла на его ногах. Мой взгляд прилип к его узким губам эгоиста и циника. Только сейчас я обратила внимание, что это именно та форма, которая мне всегда нравилась. Я смотрела на его волевой подбородок с маленькой, почти незаметной ямочкой, на узкие высокие скулы. Прозрачные глаза арктического волка больше не казались мне пугающими. Наоборот, мне нравилось, что они неотрывно смотрят на меня. Что это? Вино, испуг, эйфория от чудесного спасения? Перед моими глазами вдруг встала эта страшная сцена, когда я оказалась под Даном. Когда он навалился на меня, пытаясь изнасиловать. И если бы не Эрик, то сейчас вместо этого покоя я могла бы корчиться от боли, разорванная огромным членом Дана.
Всхлипнув, я прижалась к щеке Эрика и потерлась о едва заметную щетину. Он замер. Я слышала, как он сдерживает дыхание. Чуть отстранившись от него, я легонько прикоснулась губами к его губам.
— Зачем ты так? — выдохнул он.
— Просто я…я… — от растерянности все слова повылетали из головы.
— Ты просто мне благодарна, Алика! — глухо произнес он. — А я этого не хочу. Потому что виноват в боли и страхе, которые ты перенесла. И не могу я… так, — он приподнял меня, снимая со своих ног, и поставил на пол. — Когда — нибудь ты просто захочешь этого. Потому что мы будем жить в твоем мире в безопасности и покое. И я буду счастлив тому, что случится, потому что это по любв… гхм… по доброй воле. Это очень важно для меня! Чтобы в первый раз в жизни женщина захотела меня сама, понимаешь? Не потому что ищет помощи, спасения или покровительства. А так, как принято у вас, в свободном мире, потому что ей так хочется.
Как сложно выговорить эти три слова! И молчать нельзя. Этот ад Рацио научил меня одному: ничего нельзя откладывать на потом. Потом может просто не случиться. Жить нужно здесь и сейчас! Не копить мысли, не заталкивать в горло слова, висящие на кончике языка. Потому что те, кому они предназначены, могут не быть в этом "потом".
Я посмотрела ему в глаза и выдохнула:
— Я… хочу… тебя!
11 глава
Эрик вздрогнул, провёл ладонью по моей щеке и шепнул: