Стража совершенно не церемонилась со вторженкой. Они тащили меня так, словно я была тряпичной куклой, а не живой девушкой со сломанными ребрами. Путешествие закончилось в холодном одиноком подземелье, куда меня бросили, заперев решетку на замок.
***
— Поднимайся, Макс! — ворвалось в голову парня посреди прекрасного сна о Лив. — Ну же!
— Максим, вставай, плохи дела! — вторил ему второй, профессорский.
Парень с трудом разлепил глаза — в горле всё пересохло, а голова болела словно с похмелья. Да, была в биографии Платова парочка эпизодов… И это было очень странно, ведь кроме отвратительного супчика накануне он ничего в рот не брал.
— Пи-и-ить — прохрипел парень, медленно поднимаясь.
Кто-то подсунул к его лицу ковш с холодной водой, от которой сводило зубы. Но Макс пил, словно был заблудившимся в пустыне путником. И с каждым глотком всё больше приходил в себя.
— Что случилось? — наконец он был готов выслушивать очередные плохие новости.
— Мы знаем, где Лив! — воскликнул Расти.
Но лицо парня было отнюдь не радостным, а наоборот, скорбным.
— И где она? — Макс заметил, что за окном было светло, а значит, наступило утро.
— Во дворце. — тихо ответил Алистер.
У Макса отлегло от сердца: значит жива и есть надежда, встретить её, наконец.
— Её казнят в полдень… — тихо проговорил Расти. — Мы не может терять ни минуты. Макс, Алистер, мы должны…
— Как казнят? — прервал его Платов, — За что?
— Какая Стивнику разница, за что! — с презрением произнес Расти. — Странно, что до сих пор не растерзал её как… как остальных!
— А ты откуда знаешь?
— Так Лали растолкала меня пораньше — я с утра курицей на рынке приторговываю. Весь базар гудит, словно разбуженный улей. И на центральной площади виселицу подготавливают… сам Бартон, наш лордонов король, говорят, будет присутствовать…
Макс взглянув на ходившего из угла в угол профессора, на Оксану, выглядевшую более чем загадочно и на Лали, демонстративно хлопотавшую на кухне.
— Нам надо ее вызволить. По любому. Мы не можем дать ей умереть! — твердо заявил он.
— Пока я бежал с рынка сюда, у меня созрел план. Макс и я мчим ко дворцу. Я примерно представляю, где у них темницы для приговоренных, а профессор и Оксана ждут нас у выезда из города.
— И как мы её будем вызволять? — поинтересовался Платов.
— Еще не знаю. — Расти был честен. — Но мы обязательно придумаем.
— Тогда не медлим! — воодушевился Максим.
— Далеко ли собрались, глупцы? — развернулась Лали. — Да вас за одно вздернут вместе с вашей ла… вторженкой!
— Я тоже против, Макс! — пискнула Оксана, — не дай Бог что случится!
— Значит так тому и быть! — отмахнулся от неё бывший парень. — Я не брошу Лив на прилюдное растерзание!
— И я не допущу этого! — вторил ему Расти.
— А я тебя не пущу! — Лали шумно бросила посуду в таз, отерла руки о передник, уперла их в необъятные бока и двинулась на тощего мужа.
— Нет пустишь! — добавил металла в голос Расти.