— Стивник, я так от тебя устала! Совершенно не смешно, что я трясусь, как лист на ветру, от каждого дуновения твоих действий.
Принц посерьёзнел, вплотную подошел ко мне и заправил выбившуюся прядь за ухо.
— Н-да, похоже, я перегнул палку. Маленькая, простишь? Я вел себя не очень хорошо и непонятно, но всему есть объяснения. Я позже откроюсь тебе, пойдем и насладимся возмездием вместе.
— А может без меня? — вот чего не любила, так это жестокость. Даже по отношению к врагам. Публичные казни, разносы, выговоры — точно не моё.
— Нет, — отрезал королевич и, подхватив обреченную вторженку с подоконника, зашагал дальше по коридору.
Он внес меня в круглый зал, где на расставленных вдоль стен креслах сидели Зигмунд, симпатичная девушка, похожая на Флёр, сама стивникова невеста с видом королевы и Матри, то и дело ерзавшая на месте, не привыкшая сидеть в компании господ и хозяев.
Стивник опустил меня в соседнее с Флёр кресло, сам сел рядом.
— Я так понимаю, тесный семейный круг в сборе, — прогнусавил Зигмунд, окидывая взором собравшуюся публику.
— Только не понимаю, зачем здесь вторженки и рабы? — сморщила носик Флёр.
Она с превеликим призрением одарила меня уничижительным взглядом и отвернулась.
— Я собрал вас здесь, потому что в мое отсутствие произошло одно отвратительное событие, — начал Стивник негромко. — Кое-кто посмел ослушаться МОЕГО приказа!
Флёр подобралась. Девушка буквально светилась торжеством.
— Да, дорогой, — плохо скрывая радость, она наслаждалась каждым словом. — Жалкая вторженка смела мне перечить и не выполнила приказ. Плохая рабыня.
Это она так обо мне? Я с превеликим удивлением уставилась на принца.
— Как ты посмела распоряжаться и калечить МОЮ девушку? — бархатный властный голос заставил вздрогнуть каждого присутствующего в зале.
Флёр округлила глаза и приоткрыла рот. Она явно не ожидала такого поворота событий.
— Матри! — рыкнул Стивник.
Домработница вздрогнула и вскочила с места.
— Предупреждала ли ты альету Флёр на счет моего приказа не трогать Лив?
— Да, алье Стивник.
— И?
— Альета Флёр, пригрозив моей смертью, заставила альету Лив подняться и тереть пол во дворце, а затем натаскать ведер с кипятком для ванны.
— Благодарю, Матри, — кивнул Стивник и плотоядно уставился на невесту. — Матри, выдай ей все необходимое, Флёр сейчас будет мыть полы. А пока ты ищешь все необходимое, я сломаю ей пару ребер, чтобы она на себе прочувствовала всю прелесть ситуации, — сказал он буднично, как будто ничего сверхъестественного не предполагал.
Вот не зря о нем такая сомнительная слава ходит, ох, не зря! Коварный принц самодовольно улыбался откровенному страху, плескавшемуся на дне глаз Флёр. Девушка, похожая на невесту умоляюще посмотрела на Зигмунда.
— Может, не будешь ей ничего ломать? — осторожно предложил Зигмунд. — Думаю, унижения тряпками будет вполне достаточно.
Стивник невозмутимо подошел ко мне, легонько сдвинул в сторону и демонстративно сел рядом, смыкая кольцо рук на моей талии, и привлек к себе.
— Пусть Лив решит, — улыбнулся он волчьим оскалом, — она пострадала от злого умысла и ей выбирать, как поступить с мучительницей. Ну что, маленькая, сколько рёбрышек ей подпортить?
Я с ненавистью глядела на Флёр, вспоминая свои муки, почему-то сквозь её черты так же проступал образ Оксаны, мучавшей меня на протяжении всех школьных годов. Но Флёр не имела к ним никакого отношения. И вообще, не хорошо, когда из-за тебя страдает кто-либо. Даже такая стерва, как Флёр.
— Нисколько, Стивник. Думаю, мытья полов с неё будет достаточно.
— Благородно, — Стивник с интересом поглядел на меня. — Достойно.