— Лезем! — скомандовал Макс, — нужно раздобыть еды, согреться и переодеться — в джинсах мы выглядим уж слишком экзотично для данного контингента.
Он первым вылез из-за стога и тут же наткнулся на выросшего из темноты высокого темноволосого юношу с быстрыми умными глазами.
— Вторженец! — удивленно пробормотал парень. — Еще один!
— Были уже типа нас? — тихо поинтересовался Макс. Юноша внушал ему доверие.
— Девушка была, недавно, — задумчиво ответил черноволосый.
Алистер и Оксана вылезли из укрытия и также предстали перед пареньком.
— Девушку звали Лив? — взял профессор быка за рога.
— Именно… — удивился он, — так вы за ней пришли?
— Да, — нетерпеливо выкрикнул Макс. — Если ты знаешь что-нибудь о ней, расскажи. Ей грозит опасность!
Быстроглазый внимательно оглядел всю троицу, прикидывая что-то в уме, а потом решился:
— Я помог ей выбраться из города. Она уже давно должна быть в вашем мире.
— Вот видите, мальчики, — поспешно вставила Оксана, — проводили Мас… то есть Лив домой, нам тут делать нечего.
Макс цыкнул на неё, непроизвольно сжимая руки в кулаки — тупость и недалекость бывшей доводили его до белого каленья.
— Лив не вернулась, — тихо произнес профессор. — Юноша, если вы что-нибудь расскажете нам о ней, мы будем вам очень признательны.
Паренек нахмурился, посерьёзнел и, словно приняв решение, произнес:
— Не вернулась… помогу. Вам нужно переодеться. Идемте. Кстати, меня Расти зовут.
— Очень приятно, — произнесли одновременно Макс и Алистер.
Расти приоткрыл дверь черного входа и, заглянув, убедился, что никого нет.
— Я тут подрабатываю конюхом по вечерам, — поведал он. — Сегодня народу в заведении тьма. Есть хорошенько принявшие на грудь. Украсть одежду не составит труда. Вам альета, тоже подберем что-нибудь более подходящее. Лашат сегодня собралось неимоверно много.
— Что такое «лашат» и какое отношение это имеет ко мне? — скривилась красавица.
Расти впустил троицу в заветное тепло задних сеней таверны, и внимательно оглядев высокомерную девицу, мирно пояснил:
— Лашата — это женщина… проводящая время с мужчиной за деньги, — покраснел он, — уверен, вы не имеете к ним никакого отношения.
Макс заржал в голос, мысленно ставя пять баллов спасительному пареньку. Алистер провел по губам ладонью, стирая невольную улыбку.
Следуя за Расти, троица поднялась на второй этаж. Длинный коридор радовал взор серыми хлипкими дверями в два ряда. Как в какой-нибудь дешевенькой гостинице или общежитии.
— Номера, — тихо подтвердил предположение Расти.
Он принялся прикладываться ухом к каждой створке, знаком показывая спутникам молчать. Троица продвигалась вслед за провожатым бесшумно, только половицы старого рассохшегося паркета иногда скрипели под тяжестью Алистера.
— Тут, — наконец остановился Расти около очередной двери.
Он осторожно приоткрыл ее и, убедившись, что парочка в номере крепко спит, опьяненная любовью и алкогольными напитками, шмыгнул в щель и вернулся с охапкой тряпок ровно через секунду. Тряпье при ближайшем рассмотрении оказалось коричневыми мужскими портками и хлопковой продранной на рукавах туникой устрашающего размера.
— Это вам, — протянул добычу профессору Расти.
Серое воланистое платье, мятое и с огромным декольте, было передано Оксане.