Совсем рядом заворчало хриплое дыхание туманного пса, зловоние от пасти достигало спрятавшихся путников. Оксана дергалась в руках Макса, но, благо, тот крепко держал трусиху.
Взвыв напоследок, голоса туманных псов стали удаляться. Макс потихоньку ослабевал хватку. Туман рассеивался.
— Ну, знаете ли! — зло прокричала Оксана, — почему вы мне сразу не сказали? Я на такое не подписывалась!
Профессор виновато разглядывал пыльные стоптанные ботинки, а в душе у Макса зарождалась злость и отвращение к бывшей. Она не шла ни в какое сравнение с храброй Лив, не побоявшейся выйти из-за спины парня и дать отпор призрачным псам. А эта, только визжать и капризничать горазда.
— Оксана, ты сама впилась в нас как пиявка! — выплевывал он с презрением каждое слово. — Никто тебя насильно в горы не тащил.
Его реплики подействовали на красавицу отрезвляюще. Она встряхнулась и замела хвостом:
— Ма-а-аксик, прости. Я очень испугалась. Очень-очень!
Профессор встрепенулся и приобнял девушку за плечи.
— Вам не следовало с нами идти милая Оксана.
Она одарила его благосклонной улыбкой и вновь переключила внимание на Макса:
— Ма-а-аксик, профессор, давайте вернемся! Очень вас прошу!
— Нет! — отрезал Макс, скрестив руки на груди.
— Макс, нам надо проводить девушку обратно, — неуверенно предложил Алистер.
— Пусть сама возвращается. Мы ее не звали с собой и в провожатые не нанимались. Что за детский сад. Я не буду этого делать. Мне Лив спасать надо.
Оксана вздрогнула от этих слов, как от удара хлыстом. Поразмышляла некоторое время, а потом вновь замела хвостом:
— Ма-а-аксик, мистер Кроу, простите меня, мальчики. Это был просто стресс. Конечно же я продолжу с вами поиски Лив. Идемте? — она подалась вперед, увлекая мужчин за собой.
«Вот лиса Алиса, — хмыкнул про себя Макс, — ни за что своего не упустит».
***
Поскитавшись какое-то время у подножия гор, Макс всё-таки отыскал раскрытый зев пещеры. Предусмотрительно не стал зажигать фонарик — не нужно было излишне нервной Оксане видеть мумии и свежемороженые чучела древних обитателей планеты. Синее марево колыхалось внизу.
— Оно! — ликуя, воскликнул Алистер, — Святая Дева Мария, Господи Иисусе! Это — вход, который искали все мои предки! Боже, я не зря прожил на свете все эти годы! Я нашел Скрытое Пространство!
Оксана подошла близко к колыхавшемуся входу и её прекрасное лицо озарилось голубым отблеском.
— Это… это правда другой мир? — сдавленно прошептала она.
— Он самый! — Алистер радовался точно ребенок, у которого исполнилось самое заветное желание. Хотя, так оно на самом деле и было.
Макс молча и не очень вежливо оттеснил восхищавшихся от входа и решительно перешел на ту сторону. Некогда тут любоваться. Действовать надо.
Убедившись, что с парнем ничего плохого не произошло, Алистер и Оксана, держась за руки, пересекли черту. Лес и горы, окружившие их, отличались от привычного пейзажа. Дикий холод пробирал до костей.
— И к-куда нам теперь? — даже у Макса зуб на зуб не попадал.
Алистер продолжал любовно осматривать столь вожделенный его семейству параллельный мир, но мороз тронул и его. Он, подняв воротник и указав на колею слегка примятой от повозок и копыт лошадей травы, уверенно произнес:
— Пойдем по дороге. Куда-нибудь она да и выведет.
— Куда-нибудь? — с нотками стервозности в голосе произнесла Оксана. — То есть, точной пути вы не знаете?
Макс посмотрел на нее, как на идиотку. Естественно они не знают. Вместе с ней пересекли черту впервые в жизни.